лежали нужные останки.
— Призраки за это время стали слишком уверенны в себе и глупы. Он не смог даже разгадать, что перед ним лишь иллюзия. Плач пламени!
Исполняю.
Волшебник прикоснулся к приготовленному для костра хворосту и тот в одночасье вспыхнул. Пламя объяло столб и заставило всех призраков в недоумении обернуться. Когда они увидели Архиуса, тот уже бросал полотно, в котором были завернуты кости, в костер.
Гном, который разговаривал с иллюзией уже пробирался сквозь толпу призраков к настоящему скитальцу.
— Ловко! — свирепел он. — И магическим щитом свое тело прикрыл, чтобы я не мог вселиться. Ты силен маг, но все эти попытки принесут не больше успеха, чем фокусы с солью твоего предшественника. Да, нам сейчас будет сложнее, но как только я прикажу, все мои люди вселятся в свои тела, и тогда мы посмотрим, что ты сможешь противопоставить целой армии оживших мертвецов. А когда твои силы кончатся, я завладею этой тушкой и вновь выйду на охоту. Но на этот раз буду осторожен и очень щепетильно подойду к выбору жертв. Эта троица доставила не мало хлопот.
Пора навсегда заставить замолчать этого призрака…
— Некромант обманул вас! — возвестил на весь Пустырь Смирения скиталец.
Призраки стали перешептываться. Улыбка сошла с лица гнома, он сделал еще несколько шагов навстречу к Архиусу.
— Что ты несешь, старик?
— Это не его кости.
Призраки принялись оглядываться по сторонам.
— Такую магию, как этот купол не нужно поддерживать. Она создается однажды благодаря смерти тех, кто заточен в нем и исчезнет только тогда, когда кости всех падших обитателей города призраков будут сожжены.
Поторапливайся, Архиус. Призраки нетерпеливы к длинным речам. Как бы бредово по отношению к вечной жизни это не звучало.
— Все время, пока я нахожусь здесь я слышал три сердцебиения. Но когда мои спутники покинули пределы города, я продолжал слышать одно из них. И, наконец, я понял в чем дело. Одно сердцебиение изначально принадлежало тому, кто находится в тени уже много лет. Некромант, который создал купол до сих пор жив. И убивая здесь людей и нелюдей вы продлеваете его жизнь, а не существование купола.
Галдеж объял всю толпу призраков. Архиус даже на пару секунд снял очки, чтобы не слышать этого и привести мысли в порядок. Потер переносицу. Затем надел их вновь.
— Я уверен, вы были хорошими людьми и нелюдями. Ложь заставила вас встать на темную сторону и, оказавшись заложниками ситуации, вы творили зло. Но теперь вы знаете правду. Теперь я хочу задать вам вопрос, на который прошу чтобы вы ответили сами для себя. Честно. Не произнося ответ вслух. Хотели ли вы стать такими или ситуация заставила вас это сделать?
Призраки переглядывались друг с другом в полном замешательстве.
— Некромант живет где-то здесь. Сердцебиение его давно мертвого сердца я слышал очень четко по дороге сюда. Я не буду убивать его или лишать вас вечной жизни. Я хочу, чтобы вы сами приняли решение. Вариант первый. Вы можете убить некроманта и продолжить жить на этот раз с распростертыми объятиями принимая путников и помогая им. Второй. Вы можете вселиться в тело некроманта и сперва сжечь свои останки, а уже потом его. Тогда купол рухнет и ваши души будут свободны.
Архиус опустил голову и покачал ей.
— Вы можете оставить все как есть и тогда я вернусь сюда и закончу дело. Моя месть будет суровой. Но! Я хочу верить, что никто из вас не получал удовольствия от убийства невинных. Примите правильное решение.
Архиус снял очки и кинул их на землю. Затем скиталец медленной походкой пошел прочь.
Сегодня мы выжили. Теперь осталось пережить Поединок Чести…
Глава 12
Кодекс скитальца
Я очнулся в комнате с серыми бетонными стенами. На них наклеены куски обоев, которые не смогли содрать. Матрас подо мной довольно удобный. Еще ни разу в этом мире мне не приходилось спать на таком. Я скинул с себя одеяло. Так и думал. Эта история с городом призраков мне не приснилась. Левая нога действительно сломана, только теперь на нее наложен гипс.
Рядом с моей кроватью стоит стул. На нем рюкзак со всеми вещами, мечом и даже ружье, которое помогало отстреливаться от призраков. Похоже Архиус позаботился обо всем, пока я был без памяти.
— Ай, — простонал я, едва коснувшись лба рукой.
Голова квадратная. Не помню, когда я в последний раз так напивался. Последнее что помню, это как заставлял Хашу и Дидло пить вместе со мной. Потом все как в тумане. Кажется я о чем-то даже разговаривал со старым скитальцем… Но о чем? И как мы в итоге выбрались? Где орк и эльфийка? И где я?
Я взял со стула стакан с водой и опустошил его. Я сделал это так жадно, что едва не захлебнулся. Зато жажда утихла.
— Эй, гоблин. Ты тут?
Никто не ответил. Похоже появляется только тогда, когда хочет жрать. Ну и ладно. Зато никто не путает мысли в голове своим тонким раздражающим голоском.
К спинке стула предусмотрительно приставлен костыль. Я с трудом поднялся с кровати и использовал моего нового лучшего друга на ближайшие несколько недель. Благо пользоваться умел. За свою жизнь дважды ломал ноги. Первый раз еще в армии. Месяц пролежал в госпитале. А второй раз уже на пенсии. В гололед. Поскользнулся. Упал, очнулся, гипс, как говорится. Там уже дольше заживало. Но сейчас кости молодые. Должен легко отделаться.
Я дошел до железной двери, которую трясло от сквозняка и толкнул ее. Тут же мне в глаза ударил яркий свет. На несколько секунд я ослеп и ничего не видел. Затем глаза привыкли и моему взору открылось большое зеленое поле, огороженное забором. Внутри столпились студенты, а один из них под чутким руководством преподавателя сражался с монстром. Чудовище было совсем небольших размеров с крыльями и крокодильей мордой. Оно легко уходило от нападения скитальца и контратаковало, однако в этот момент его останавливал невидимый защитный барьер. Затем преподаватель применил магию, чтобы загнать монстра обратно в клетку и принялся что-то объяснять ученикам, на примере того, который сейчас уже попрощался бы с жизнью, если бы участвовал в настоящем бою.
Олимпус. Меня доставили обратно в школу. Узнаю шпили башен. Нужно найти Архиуса.
Я пошел вдоль забора и вскоре оказался на перекрестке. Указатели подсказывали в какой стороне находится библиотека, общежитие, учебный корпус, стадион, столовая и многие другие места в школе охотников на чудовищ. Н-да. А в первый раз мне показалось,
