Неизвестно, как у мутантов с эстетическим вкусом, но задумка сработала на все сто, толпа, что неслась по пятам машины, росла с каждой минутой. Они, эти монстры, могли быть временами хитрыми, а иногда даже удивляли своей сообразительностью, но в этом случае повели себя хуже хищных зверей. Инстинкт самосохранения у них точно хромал, раз за разом живой ковёр набрасывался на стального ёжика на колёсах, и постоянно откатывался, зализывая раны. Особенно хорошо действовали рубящие клинки на осях, оперативно лишая тварей нижних конечностей. До кучи, экипаж этого сооружения не сидел сложа руки, а старательно палил из дробовиков в узкие бойницы.
От водителя требовалось только выдерживать скорость, достаточную, чтобы толпа преследователей не навалилась всем скопом, и не отстала совсем безнадёжно. А когда довольно компактная масса собралась позади, в задней броневой плите открылось небольшой окно, в которое вылетел мощный заряд взрывчатки в пластиковом футляре. Заряд этот был слишком тяжёл, чтобы бросать вручную, бросающего самого разорвало бы на части, только так, из несущейся машины.
Тут у мутантов прорезались признаки некоторого соображения, возможно, им уже доводилось где-то встречаться с взрывающимися штуками, вот только сделать уже ничего не успели, только начали огибать страшный жестяной цилиндр, набитый взрывчаткой и осколками. Увы, толпа тяжёлых тел, разогнавшись до скорости в тридцать-сорок километров в час, не может просто свернуть с дороги, да и остановиться не смогут, поскольку на них напирают задние ряды, поэтому все поневоле будут двигаться в заданном направлении ещё некоторое время.
Взрыв грянул такой, что даже у людей за бронёй едва не вылетели перепонки, толпу мутантов в несколько десятков (а может, и сотен) голов просто смело с дороги, а окрестные дома заляпало ошмётками тел, причём, от них не осталось даже целых конечностей.
Это, разумеется, были не все мутанты, кто-то сильно отстал от большой толпы, кто-то в момент взрыва стоял достаточно далеко и отделался контузией и отрывом конечностей, кто-то просто не включался в погоню и атаки, сообразив, что машина с едой ездит по кругу, и нет никакого смысла бегать за ней. Но в тот момент все они обратили свои взоры туда, где грянул страшный взрыв, и погибла куча их сородичей. По крайней мере, на это можно было надеяться тем людям, которые как раз в момент взрыва, высадились из машины, проворно откатившись за угол ближайшего дома. Хоть водитель и притормозил (что было опасно, могли достать осколки), десантирование прошло не без накладок, если отец приземлился почти нормально, то Боря от души приложился головой о бетонный бордюр, только крепкая каска спасла от черепно-мозговой травмы.
— Этого не может быть, промежуток должен быть, — допел шёпотом Сергей Иванович, после чего оба, пригнувшись, направились к двери подъезда.
Заскочив внутрь, они немедленно оставили в двери растяжку, самую простую, просто придавив дверью предохранительный рычаг гранаты. Живого человека на это не купишь, гранату отлично видно, а вот мутанту на такое не хватит мозгов. Вред от одной гранаты не такой большой, крупная тварь прекрасно переживёт взрыв, это, скорее, сигнал для людей наверху, что кто-то пробрался в подъезд.
— Давай, на последний этаж, — скомандовал отец, и оба направились вверх по лестнице, стараясь при этом не топать громко, что было непросто в тяжёлых доспехах (даже Боря, наплевав на все удобства, подыскал подходивший по комплекции бронежилет и наплечники).
На улице всё ещё временами слышался рёв двигателя, музыка и отчаянный вой мутантов, всё так же желавших наказать наглецов, взрывом убило не всех, или прибежали из соседних районов. Двое спасателей, поднявшись на последний, шестой этаж, начали выламывать чердачную дверь. Планировка дома, к счастью, была стандартной, а значит, имелся выход на чердак. Спасаемые сидели в соседнем подъезде, через один они зашли, в другом заберут людей, а выходить будут через третий.
Дверь на чердак запиралась и отпиралась редко, отчего замок проржавел и вряд ли поддался бы даже родным ключам. На этот случай, не имея ключа вовсе, наши герои прихватили на дело ключ-универсал, обычно именуемый монтировкой. Две пары сильных рук быстро выдрали шурупы из дерева, хоть и изрядно при этом нашумев.
На чердаке, как и ожидалось, было темно и пыльно. Настолько, что даже люк соседнего подъезда найти не получалось. Судя по звукам с улицы, броневик уже умчался дальше, а растерзанная взрывом армия мутантов расползалась по норам, зализывая раны и прихватив куски товарищей про запас.
— Вот здесь, — отец разгрёб рукой пыль и мусор, открывая люк в подъезд. — Попробую монтировкой.
Выламывание люка сверху заняло больше времени и произвело больше шума. Оставалось только надеяться, что твари внизу не свяжут шум на чердаке с возможным наличием пищи на третьем этаже. Им там вообще сейчас есть чем заняться, кому-то раны зализывать, другим за броневиком гоняться, а отдельным личностям — подъедать убитого собрата.
Когда они уже спускались вниз, на месте входа взорвалась граната. Отец шёпотом выругался, но Боря его пессимизма не разделял. Вряд ли их заметили, скорее всего, кто-то из раненых мутантов искал любую свободную нору, чтобы отлежаться и попробовать заживить раны. Вот и нашёл на свою голову.
— В люк всё равно не пролезет, — почти хором сказали оба, сразу успокоив себя. В то, что умная тварь может взять и проверить все подъезды, как-то не верилось.
Когда они спустились на третий этаж, снаружи наступила тишина. С одной стороны, это хорошо, но с другой, шумный враг понятен, вот он рычит, прыгает, несётся в твою сторону, разинув крокодилью пасть, а когда тихо, кто знает, откуда выскочит.
Некоторое время Боря раздумывал, как привлечь внимание людей в квартире. Но отец его не был склонен к размышлениям, и потому просто постучал в дверь монтировкой. С полминуты стояла тишина, потом тихий голос из-за двери спросил:
— Кто?
— Член в пальто! — недовольно проворчал Сергей Иванович. — Спасать вас пришли, если не нужно, то мы пойдём дальше, всего хорошего.
За дверью такому ответу вняли, послышался звук отодвигаемой мебели, видимо, как смогли, забаррикадировались от вторжения монстров. Глупо, конечно, зачем тварям ломиться в дверь, если этаж тут всего-то третий, и решёток на окнах нет. Потом негромко лязгнули замки, дверь приоткрылась, за ней стояла высокая худощавая девушка, блондинка с давно не мытыми длинными волосами. Она с подозрением и страхом оглядела две увешанные оружием могучие фигуры, что стояли на пороге, потом пристально вгляделась в того, что был повыше и потолще, различив под опущенным пластиковым забралом знакомое лицо.
— Боря? — с большим сомнением произнесла она.
— Кристина, ты вчера звонила, просила помощи, я сказал, что помогу, — с достоинством произнёс он. — Кого-то другого ждала?
— На пороге будем стоять, или внутрь впустите? — спросил Сергей Иванович недовольным тоном. — А то ваши милые беседы до утра слушать можно.
В комнатах, каковых эта квартира насчитывала целых четыре, царил отменный кавардак, вся мебель, включая кровати, использовалась для блокировки дверей и окон. Боря ещё отметил про себя, что блокировка эта никуда не годится. Её не то, что монстр высокого уровня лапами разломает, но и сам Боря запросто снесёт, если что-то подобное соорудить между ним и тарелкой с плюшками. Когда они входили, личный состав прячущихся занял боевые посты по углам комнаты, вооружившись кухонными ножами и деревянными ножками от стульев. Увидев людей в броне, они несколько растерялись, но почти сразу в глазах зажёгся огонёк надежды. Кристина при этом старательно прижималась сбоку к Боре, стараясь целиком спрятаться за ним.
