не сказала больше ни слова, схватила свой арбалет, кивнула Кеннард и вышла. Это ещё не закончилось… далеко не закончилось.
***
Даже в такое время ночи парковка ДиВейна была хорошо освещена. К сожалению, это не помогло быстрее найти Таллулу. Все остальные машины были огромными и роскошными, так что потрёпанная фиолетовая Мини определённо выделялась, но её заслоняли из виду возвышающиеся машины вокруг.
Я прошла в один конец парковки и резко остановилась, прежде чем развернуться и приготовиться идти в другую сторону. Тогда-то я краем глаза заметила мелькнувшую тень примерно в пятидесяти метрах от меня.
Это мог быть кто угодно. Парковка явно активно использовалась, так что это мог быть просто один из парковщиков отеля. В то же время я замедлила шаги, радуясь, что у поношенной обуви были мягкие подошвы. Затем я услышала дребезжание, за которым последовал звук рвущегося полиэтилена. Замеченная мной тень пыталась вломиться в одну из машин… и тут была лишь одна машина, на которой имелся полиэтилен. Готова поспорить на свою душу.
Я приподнялась на носочки и контролировала свое дыхание, пока снимала арбалет с предохранителя. Я подбиралась ближе, пока не убедилась в своей правоте; кто-то действительно шарился в салоне Таллулы. Кто бы это ни был, он, должно быть, протиснулся через разбитое заднее окно, а потом перебрался на переднее сиденье.
Я остановилась и подождала, пока этот ушлый ублюдок не вылезет или не уедет. Я не дрожала и не боялась; моим единственным чувством была холодная, мрачная решительность.
Раздался тихий щелчок, когда машину отперли изнутри. Мгновение спустя из-за открывшейся дверцы показалась темноволосая голова. Это был не угонщик; мудак обыскивал машину Тони. Я не знала, зачем, но определённо собиралась узнать.
— Полиция! — заорала я. Мой голос эхом разнёсся по парковке. — Стоять на месте!
— Мне поднять руки, Д'Артаньян? — протянул знакомый голос Лукаса. — Или не двигаться?
Я зашипела. Ну конечно, это он.
— Подними руки, развернись и замри. В таком порядке.
Он подчинился. Я ожидала увидеть на его лице самодовольную усмешку, но выражение оказалось серьёзным. Он глянул на арбалет и поднял взгляд к моим глазам.
— Рад видеть, что ты прислушалась к моему совету и надлежащим образом вооружилась. Ты умеешь пользоваться этой штукой?
Я проигнорировала его вопрос. Я тут главная, а не он.
— Что ты тут делаешь?
Его ответ был кротким.
— То же самое, что и ты, я так понимаю.
Я сердито посмотрела на него, молча требуя ответа.
— Я ищу Тони Брауна, — сказал он. — Я отследил его машину до этого места.
— Как? — потребовала я. — Как ты отследил её досюда?
— Тебя может удивить, но у вампиров есть глаза по всему городу. А Таллула, — он похлопал её по капоту, — склонна быть приметной.
Я не среагировала, когда он назвал машину по имени. Едва ли это было секретом.
— Продолжай говорить.
Лукас вздохнул.
— Иногда мы развлекаем клиентов из определённой категории — такой категории, которой нравится останавливаться в ДиВейне.
— Богатые люди?
Он склонил голову.
— Да. Следовательно, мы платим задаток кое-кому из персонала, чтобы они сообщали нам, когда прибывают определённые клиенты. Это помогает нам приготовиться, если они пожелают пересечь несколько улиц и прийти к нам.
— Хочешь сказать, вы даёте взятки местным сотрудникам?
Лукас пожал плечами.
— Это грубая формулировка, но по сути да. Парковщики особенно полезны.
— Значит, один из парковщиков связался с тобой по поводу Таллулы?
Он посмотрел на меня.
— Этот допрос займёт всю ночь, Д'Артаньян? — он понизил свой голос буквально на полтона, но от этого все прозвучало более провокативно. — Уверен, мы могли бы провести время с большей пользой.
Я проигнорировала его беглую попытку флирта. «Парень, ты не представляешь, насколько я не заинтересована».
— Какой именно парковщик?
— Лили Твист.
Я мысленно сделала пометку с этим именем и продолжила:
— Почему ты ищешь детектива Брауна?
— Потому что, Д'Артаньян, мне кажется любопытным (даже без твоей смерти и последующего возрождения), что он позволяет тебе бродить по улицам в одиночку. Ты ещё совсем «зелёная», и — он приоткрыл рот, проводя языком по острым клыкам, — монстры таятся на каждом углу.
Слишком много всего случилось, чтобы его заигрывания меня испугали.
— Тебе-то какое дело? Я думала, вампиров волнует лишь гедонистическое веселье.
Он улыбнулся.
— Наша пиар-команда очень эффективна. Фасад, который мы презентуем миру, не совпадает с реальностью.
Я отложила эту крупицу информации на потом.
— Где ты был прошлой ночью?
— Ты уже знаешь ответ на этот вопрос. Расследовал твою смерть.
— Ты приближался к этому отелю?
Лукас слегка прищурился.
— Нет, — он склонил голову набок. — Скажи, ты только что нашла Брауна в одном из номеров? В машине нет ничего, что помогло бы определить его местонахождение. Если ты скажешь мне, где он, то избавишь от кучи хлопот.
— Кто-нибудь может подтвердить твоё местонахождение прошлой ночью? — упорствовала я.
— Ты на каждый вопрос будешь отвечать другим вопросом, Д'Артаньян?
Тут внезапно зазвонил его телефон, и пронзительный звук настолько напугал меня, что я подпрыгнула… и непроизвольно нажала на курок арбалета.
Болт с серебряным наконечником полетел в его сторону, свистя со смертоносной силой. Лукас молниеносно метнулся в сторону — я даже не успела отследить его движение глазами — и болт с глухим ударом впился в бетонную колонну позади него. Изверглось облако серой пыли. «О Господи».
Лукас дотронулся до кончика своего уха и нахмурился. Я в ужасе уставилась на пятно крови на его пальцах.
— Ты меня зацепила, — сухо сказал он. — Может, ты всё же умеешь пользоваться этой штукой, — он достал безупречно белый носовой платок и вытер кровь. Затем с леденящим спокойствием ответил на звонок телефона, который всё это время продолжал орать. — Да.
Он слушал говорящего, пока я смотрела на арбалет, на болт, на Лукаса и снова на арбалет. Я вполне ожидала, что любой вампир оскорбился бы, если бы я едва не застрелила его в голову. При других обстоятельствах это было бы идеальное время уносить ноги.
Когда Лукас завершил вызов, я начала извиняться.
— Прости, — сказала я. — Я не планировала…
Лукас метнулся вперёд и схватил меня за плечи. Компанейский свет в его глазах исчез, сменившись абсолютной тьмой. Он нависал надо мной, и я впервые искренне его испугалась.
— Когда? — рыкнул он. — Когда ты собиралась сказать мне, что Тони Браун мёртв?
Я уставилась на него, внезапно лишившись дара речи. Я думала, что вампиры — это сплошь холодные эмоции и ещё более холодная хватка, но Лукас оказался полной противоположностью. Даже сквозь толстый слой одолженной одежды я ощущала жар его кожи. И я определённо заметила яростный
