нашли дилижанс… Но это не важно! Всё, охранитель, иди во мрак, мне нужно работать! Сдохнешь сам, или тебе помочь? — потерявшая интерес к беседе княгиня тряхнула гривой чёрных волос и поднялась, изящно потянувшись всем телом.
Олган, вены на лице которого вновь начали темнеть, выпил ещё одно зелье, и вытянув из бокового кармана ошейник со вшитым амулетом, бросил его на стол перед женщиной.
— Если наденешь сама, то сбережёшь зубы и форму носа.
— У меня есть гораздо более приятное предложение, охранитель… — томно промурлыкала княгиня, и остановившись в пяти шагах от сидящего Олгана, начала медленно расстёгивать пуговицы на зелёной курточке.
Рука Олгана дёрнулась, но замерла под нагрудной пластиной. А княгиня, плавно двигаясь и изгибаясь в свете пляшущий огней, медленно избавлялась от одежды, демонстрируя неотрывно смотрящему в её глаза охранителю своё идеальное тело. Оставшись без одежды, томно улыбающаяся Марита прикрыла грудь рукой, и обернувшись к мужчине спиной, страстно изогнулась.
Олган, чувство опасности которого буквально гремело в набат, рывком скатился с кресла, и в тот же момент от фигуры резко развернувшейся Мариты в его сторону сорвалось полупрозрачное золотое чудовище, вырвавшееся из тела женщины в облаке кровавой взвеси.
Тварь врезалось в стол, и закрутившись на месте, начало крушить всё, что попадалось под чудовищные лапы. Со стоном вскочивший Олган выхватил загоревшуюся шпагу и рунную пластинку, и быстро оглядел нового противника.
Поняв, что под его лапами никого нет, чудовище замерло, выискивая врагов. Мощные загнутые рога, выглядывающие из-под золотой гривы, оскаленная кошачья пасть, три внимательных глаза и мощное, перевитое мускулами тело. Массивная полупрозрачная фигура слабо светилась, и найдя Олгана взглядом, чудовище тут же сорвалось в атаку. Рунная пластинка на левом кулаке охранителя засветилась, принимая на себя удар чудовища, и Олган тут же ткнул шпагой в бок зверя. В следующий миг произошли сразу несколько событий. Яростно взревев, зверь ещё раз ударил похожими одновременно и на человеческие, и на кошачьи, лапами, отбрасывая охранителя к стене; призрачная кровь из бока зверя попала на колонну портальной арки, заставив вздрогнуть всё подземелье; радостный, торжественный крик Мариты разлетелся по залу, когда арка портала начала медленно наливаться свечением.
Хрипящий и плюющийся кровью Олган, рывком вскинувший себя на ноги поражённо уставился на обнажённую княгиню, через поры которой слабо сочилась кровь. Не обращая ни на что внимания, потрясённая женщина стояла перед зарождающимся порталом в неизведанные земли, и счастливая улыбка не сходила с её потрясённого лица.
Плюнув кровью на пластину, Олган выставил её в сторону несущегося к нему чудовища, и алый луч, вырвавшийся из пластины, отрубил тянущуюся к охранителю когтистую лапу чудовища. Помещение снова сотряслось, но уже от рёва раненного зверя. Однако ранение ни на каплю не убавило его решимости убить охранителя, и быстрая тварь перемахнула охранителя через голову, в полёте прямо через доспех вбивая шип на гибком хвосте под ключицу мужчины.
Со стоном боли Олган попытался смахнуть тут же вырванный из раны хвост, и крутанулся на месте, выставляя перед собой полыхающую шпагу. Однако, больше его никто не атаковал.
Коротко свистнув, княгиня подозвала к себе покалеченного зверя, и отдала команду:
— Окропи портал своей кровью!
Безропотно подошедший зверь вытянул вперёд обрубок лапы и медленно льющаяся кровь потекла на каменную колонну. Пространство арки начало быстро заполнять матовая светящаяся пелена, за которой слабо проглядывалась солнечная поляна.
Счастливо улыбающаяся княгиня обернулась к Олгану, выпивающему последний флакон лечения, и указывая ему на заработавший портал, рассмеялась:
— Всё это время я носила ключ в себе! Оказывается, и ты можешь быть полезен, Ва Коррис! Наверное, я должна тебя как-то отблагодарить… Но ты и так увидел моё божественное тело! Поэтому, с тебя хватит и долгой мучительной смерти! Вырви ему потроха!
С последними словами княгини золотой зверь сорвался вперёд, и легко уклонившись от всех ударов ослабшего от обильной кровопотери охранителя, взмахом хвоста подсёк ему ноги. В следующий миг охранитель забулькал кровью, когда, сминая и разрывая доспехи, чудовище вгрызлось в его живот, и рывком вырвало огромный кусок плоти. Ладони охранителя разжались, выпуская оружие, в безуспешно пытаясь отпихнуть от себя морду чудовища. Быстро мутнеющим взглядом Олган нашел всё так же счастливо улыбающуюся княгиню. Покачивая бёдрами, женщина подошла к своим вещам, и накинув куртку, достала что-то из кармашка. Опустившись рядом с хрипящим охранителем на корточки, женщина вытянула руку над его страшной раной, и уронила с ладони небольшое черное семечко. Попав в рану, из семени тут же полезли десятки тонких белых ростков, жадно вгрызавшихся в податливую плоть.
— Видишь, что бывает с теми, кто называет меня тварью, мальчик? Когда я узнаю, что на той стороне и вернусь, твоих детей ждёт куда более страшная участь! Что? Что ты там бормочешь? — нахмурившись, Марита склонила над умирающим мужчиной голову.
— У… бей… их… Убе…й… всех…
— Ты хочешь, чтобы я их убила? — удивлённо распахнула глаза женщина, но в следующий миг из груди Олгана ударил белый свет, и дух золотого зверя моментально сбил закричавшую от боли княгиню, закрывая её своим телом.
Вырвавшаяся из тела охранителя нежить тут же направила ярко горящий фонарь на завывшего зверя, золотая кожа которого начала покрываться волдырями и рассыпаться в прах. Хищное лицо прекрасного призрака и огромные когти на второй руке внушали трепет, но корчащийся от боли зверь всё равно бросился в бой, старательно закрывая собой воющую от боли княгиню.
Схватка двух призраков продлилась недолго. Заживо сгорающий, изрезанный когтями зверь смог нанести Собирающей Души немало ран, прежде чем развеялся окончательно. Когда золотое свечение зверя истаяло, вынырнувший из беспамятства Олган бросил взгляд на поле битвы, и осознал, что в помещении воцарилась неестественная тишина, но мелькнувшая у портала тень заставила с трудом сфокусировать на ней зрение.
Княгиня. Некогда красивая женщина стояла у начинающего гаснуть портала, и ненавидяще сверлила мужчину единственным глазом. Левая половина женщины иссохла, не оставив и следа былой красоты. Обтянутые пергаментной кожей кости лица скалились демонической улыбкой, а здоровая рука баюкала на груди скелетированную левую. Поймав взгляд охранителя, княгиня истошно закричала, топая по каменному полу голыми ногами.
— Будь ты проклят, Ва Коррис!!! Будь проклята вся твоя семья!!! Ненавижу!!! Ненавижу!!! Ненавижу!!! Я изведу твой род под корень!!! Чего бы мне это не
