class="p1">И тут Кон Рабиа почувствовал, что удар у него, наверное, всё-таки будет, он начал задыхаться, перед глазами у него поплыло.
А сквозь толпу расступившейся знати шла Анита, только теперь она была одета в одно из платьев принцессы, голова её была украшена сеткой из золотой нити.
Она поднялась на возвышение, на котором стоял трон. Вероника поцеловала её и указала на трон. Анита села на трон, и зал взорвался криками радости.
* * *
— Куда он делся?
Этот вопрос себе и своим друзьям задал Владик. Вместе с Кузьмой и Жаном он стоял во внутреннем дворе замка. Это был вопрос, на который они не могли ответить — Дон Кон Рабиа исчез, как сквозь землю провалился. Когда Вероника провозгласила Аниту принцессой, в зале поднялся шум, все пытались выразить Аните свою преданность, радость от того, что они видят свою настоящую повелительницу.
В этом шуме Кон Рабиа потихоньку улизнул. Владик, Кузьма и Жан обегали весь замок, осмотрели каждый угол. Но поиски не принесли никакого результата. Более того, вместе с Доном пропали и его подручные Джино и Шарль.
Кузьма вздохнул:
— Их наверняка уже нет в замке. Почуяли, чем дело пахнет. Удрали, негодяи.
Владик кивнул:
— Будем надеяться, в городе они не встретятся с Никколо. Было бы жаль беднягу.
Дело в том, что Никколо категорически отказался возвращаться в замок — он испытывал неодолимый страх перед Доном и боялся даже думать о встрече с ним. Ни уговоры, ни даже пара тычков, которыми его наградил Кузьма, не помогли — Никколо сел на мостовую и заявил, что пусть его лучше убьют, но в замок он не пойдёт. Пришлось его отпустить хотя бы из благодарности, ведь это именно он помог найти Аниту.
Кузьма подвёл итог:
— Да леший с ним, с Доном. Больше мы его не увидим, он сюда побоится сунуться.
Жан покивал, потом осторожно добавил:
— Хотелось бы верить.
Кузьма хлопнул его по плечу:
— Слушай, а не узнать ли тебе, будет ли нынче торжественный ужин в честь новой принцессы?
Жан с готовность предложил:
— Кристофер, ты проголодался? Я могу сбегать на кухню. Я видел там жареное мясо, оставшееся с обеда, я принесу.
— Тоже неплохо! Давай, беги!
Жан умчался, Кузьма проводил его взглядом, повернулся к Владику.
— Пацан, ты знаешь главную заповедь путешественника вот по таким параллельным реальностям, как эта?
— «Не дрейфь, ты со мной?»
Кузьма хохотнул:
— Молодец, запомнил! Нет, это для тех, с кем я путешествую и кто может потерять присутствие духа. А заповедь для всех путешественников другая: «В нашем деле главное — вовремя смотаться».
— Ты это к чему?
— К тому, что нам с тобой и твоей сестрой пора возвращаться.
У Владика дрогнул голос:
— Уже?
Кузьма усмехнулся:
— Не волнуйся, ты успеешь её увидеть.
Владик покраснел и пожал плечами:
— О чём ты? Кого увидеть?
— Да ладно, пацан, не морочь голову! Я о новой принцессе! Я же всё вижу! Хорошая девушка!
Владик невольно вздохнул и посмотрел на Кузьму:
— А тогда зачем так скоро возвращаться?
Кузьма серьёзно ответил:
— Потому что мы сделали то, что должны были сделать. Выполнили миссию. Пора домой.
* * *
Вероника с Жаном стояли во внутреннем садике замка. Они неловко молчали, не зная, что сказать на прощание.
— Жан, спасибо тебе огромное за всё, что ты сделал для меня, для моего брата, для нас обоих. Ты такой смелый, сильный.
Жан отвёл глаза:
— Я никогда не был ни смелым, ни сильным. Просто для вас, принцесса…
— Мы же договорились.
— Хорошо, просто для тебя я был готов сделать всё, что угодно. Я даже не боялся Дона Кон Рабиа. Ну, не совсем перестал бояться, но забыл о страхе.
Вероника улыбнулась:
— Говорят, что смелые люди тоже боятся. Просто они умеют побеждать свой страх.
Они замолчали.
Жан несмело сказал:
— Мы ещё когда-нибудь увидимся?
Веронике так хотелось обещать Жану, что они непременно встретятся, может быть не скоро, но встретятся. Но она знала, что это будет неправдой, и молчала.
А недалеко от них Анита говорила с Владиком.
— Мы совсем недавно познакомились. Так жаль, что тебе уже надо уезжать.
Владик грустно кивнул:
— Да, и правда, жаль.
— Я тебе очень благодарна за то, что вы меня нашли, вернули мне трон.
Помолчав, Анита продолжила:
— Хотя я бы предпочла оставаться дочерью простых владельцев небольшой гостиницы. Тогда бы я смогла уйти из замка с вами. Мне не нужны ни королевский замок, ни все эти богатства…
— Тебе нельзя оставлять королевство, ты отвечаешь за всех, кто тебе верит. Нельзя допустить, чтобы Кон Рабиа вернулся. Я так переживаю, как ты здесь будешь без нас.
Анита улыбнулась:
— Не беспокойся, граф д’Альбре не даёт мне отдохнуть ни минуты — учит и учит, как управлять королевством. Я могу ему верить. Ему и другим членам Высшего совета.
Кузьма, со стороны наблюдавший за ними, глянул на солнечные часы на мраморной плите:
— Молодые люди!
Вероника с Жаном и Анита с Владиком подошли к нему.
— Я вижу, вы загрустили. А у наших девушек и вовсе слёзы на глазах. Ну, куда это годится? Вы все герои, сделали то, что не могли бы сделать и лучшие из лучших, живущие в этом королевстве. И не надо печали — кто знает, где и когда мы можем встретиться.
Молодые люди подняли на Кузьму взгляды, полные надежды. Кузьма поднял руки:
— Я ничего не обещал. Я только сказал, что нужно верить в лучшее и надеяться.
* * *
Вероника, Владик и Кузьма шли по городу.
Вероника и Владик, расстроенные расставанием с друзьями, молчали, Кузьма старался подбодрить их:
— Не вешать нос, мои юные друзья! Вас ждёт встреча с родителями! Дом, милый дом! Телевизор, интернет, мобильный телефон, и никаких опасностей!
Владик не выдержал:
— Кузьма, ради Бога, прекрати. И так тошно. Бросили их, как слепых котят. «Интернет, телефон». Сто лет их не видеть.
— Да ладно тебе. Анита же сказала тебе, у неё есть верные союзники — граф д’Альбре, другие вельможи. Они помогут ей.
Вероника потянула Кузьму за рукав:
— Ты сказал, что можем с ними встретиться. Ты серьёзно?
Кузьма вздохнул:
— Я не хотел зря давать надежду. Но кто знает. Вам предстоит ещё не одно путешествие.
Вероника и Владик хором воскликнули:
— Нам?!
— А что, надоело? Или страшно?
Вероника и Владик мгновение думали, потом качнули головами:
