class="p1">— Ильх, Иван прав, — неожиданно на мою сторону встала Рэкка. — Долг только наш. За сестру я заплачу десять тысяч. И десять с тебя.
— Угу, хорошо, — угукнул тот.
Один из чужих искателей оказался целителем и довольно неплохим. В течение часа он занимался Ильхом и Флеймой. В итоге смог крепко поставить их на ноги. Зрение вернуть вот только не сумел, увы.
Чуть позже немного разговорились, поделившись друг с другом своими историями. Они точно также столкнулись с роботами и киборгами. Только попали не в ловушку, а неожиданно сошлись лицом к лицу. Скоротечная стычка стоила людям пятерых товарищей, а машины потеряли четырёх своих. Восемь часов спустя группа Грохота попала в засаду подземного мутанта-паука, сгубившую ещё двоих. Из этих стычек никто не вышел целым. В той или иной степени пострадали все бойцы. Только запас эликсиров и наличие хорошего целителя спасло тяжелораненых от смерти. Стоит добавить, что к этому моменту все лекарства закончились. И главная причина — значительная часть таких припасов хранилась в мешке одного из погибших в бою с роботами. То есть, ещё в самом начале неприятностей.
Здесь они устроили временную лёжку, чтобы зализать раны и восстановить силы. Так как место здесь не настолько глухое, чтобы тут не встречать никого, команда повесила свой знак. Мол, работаем, застолбили, не мешайте, а то — ух! Вслух не прозвучало, но будь нас больше, чем четверо, из них два калеки, то Грохот послал бы Ильха куда подальше. А то и ударил бы по нему втихую, чтобы лишить теоретических противников одного бойца. В этих краях особой дружбы нет. Вчерашние союзники легко завтра превратятся в смертельных врагов из-за добычи или серьёзной обиды. Те, кто готов показать товарищу спину и прикрыть его собираются в одном отряде.
На поверхность мы возвращались вместе с группой Грохота. Те после потерь решили не искушать дальше судьбу и вернуться домой. К тому же, как я понял, добыча у них имелась. И достаточно, чтобы окупить неудачный рейд. Ильх предупредил, чтобы мы держали ушки на макушке и следили за действиями попутчиков. Видно, что-то ему в поведении тех не понравилось. Сам я пожалел, что решил свалить свои возможности на амулет. Искатели могут напасть только ради него. Что ж, наука мне на будущее побольше думать и поменьше говорить.
«Хотя, сошлись я на навык, то Грохот обязательно бы настоял на том, чтобы назвал его. Ведь рассказ про стычку с демонами был частью платы за помощь, — подумал я, когда мысли в голове перескочили на данную тему. — А там чёрт знает, как бы они отреагировали на него. Вдруг ходят опасные суеверия по поводу демонических талантов или они при взятии меняют всех, и таких убивают на месте? Никто же не в курсе, что просто это я такой уникум».
Глава 15
— Иван, здесь четырнадцать тысяч марок. Семь согласно нашему договору, и ещё семь за сражения и за то, что помог, не бросил, — с этими словами Ильх передал мне мешочек из недорого серого рыхлого шёлка. С момента нашего возвращения из-под земли прошло три дня. Мои спутники отправились лечиться и распродавать добычу. Командир заверил, что в течение недели я получу награду. И вот она.
— Спасибо, Ильх, — поблагодарил я его, забирая оплату и тут же отправляя мешочек к себе в инвентарь.
— Ты это заслужил, а спасибо тебе говорю я, Иван. Спасибо, что не оставил. Пусть Флейма что угодно там говорит, мол, ты без нас бы не выбрался ни за что, потому и согласился идти вместе. Но я видел на что ты способен и уверен, что в одиночку у тебя шансы выбраться имелись куда большие, — произнёс он. Он чуть помолчал, а затем спросил. — Слушай, можешь мне ответить на один вопрос? Нет, если я лезу слишком глубоко и не для своего ума, то не отвечай. Я не обижусь.
— Ильх, ты сначала спроси, а там уже видно будет, — хмыкнул я. Внешне не подал вида, что меня тронули его слова, старался вести себя беззаботно, зато внутри напрягся, готовясь отреагировать по-разному, вплоть до предельно жёсткой реакции, когда на месте Ильха появится труп.
— Твоя способность видеть… э-м… невидимое — это талант или амулет?
Ага, вот что тебя волнует. В подтопленном зале третьего яруса я вроде как обмолвился, что это моя способность. А вот Грохоту показал жемчужину-амулет. Кажется, можно расслабиться и приготовится к приятному торгу.
— Амулет, Ильх, это амулет.
— Продай. Я хорошо заплачу, — оправдал мои догадки собеседник.
Я сделал вид, что раздумываю над его предложением. Потом слабо кивнул:
— Двадцать три тысячи, Ильх. Меньше не отдам, так как сам брал за двадцать две тысячи ещё там.
Тот слегка поморщился, пожевал губами и спросил:
— Позволишь взглянуть?
— Разумеется, — ответил я. Достал из инвентаря жемчужину в золотой оправе на шнурке и положил на стол поближе к нему. — Оправу сделал после нашего похода. Оказалось, что неудобно просто так носить амулет, чтобы он касался кожи.
— Ого, четырнадцать! — негромко воскликнул мужчина, когда взял жемчужину в руки.
— Ага. Грохоту я специально сказал про десятку, чтобы не спровоцировать его на нападение. Поэтому и цена за него такая.
Тот на пару минут замолчал, крутя между пальцем мой амулет. наконец, сказал:
— Иван, можно чуть скинуть, сам понимаешь, что с марками у меня сейчас туго?
Я вздохнул:
— Пару сотен сброшу.
Торговались около десяти минут. Итогом стала цена в двадцать одну тысячу пятьсот марок. Несмотря на немалую сумму, чистый заработок оказался меньше шести тысяч марок. Даже на одну ступень не хватит.
Наверное, стоит сказать откуда у меня появился этот амулет. Всё просто: купил ингредиенты и сделал. Рассчитывал продать его Грохоту или кому-нибудь из его команды перед своим отъездом из посёлка старателей, а в итоге вышло вон как. Хочу ещё сказать, что свои жемчужины-амулеты я продал все, заработав на них чуть больше десяти тысяч марок чистоганом. Вместо них приобрёл несколько крошечных слитков полисплава роботов и сделал плоские амулеты, которые прикрепил к узким браслетам из тонкой кожи. Один амулет +17 Мимикрия, второй +17 Тихий шаг, третий Регенерация +17. Перед этим поднял свою ступень Возвышения и значительную часть талантов. На текущий момент мои характеристики выглядели вот так:
'Ступень возвышения: 17
Сила: 13
Телосложение: 13
Ловкость: 13
Привлекательность: 3
Боевой кнут: 8
Ментальный щит: 17
Гибкий скелет: 13
Стальной скелет: 17
Тихий шаг: 17
Выносливость: 17
Сильный удар ногами: 11
Регенерация: 17
Мимикрия: 17
Ориентирование под землёй: 8
Лёгкий скелет: 13
Лёгкие арбалеты: 13
Артефакторика: 17
Пси-артефактная ковка: 17
Чтение следов: 13
Защита: 17
Рудознатец: 10
Ночное зрение: 10
Ночное аурное виденье: 17
Увеличение размеров тела: 8
Скрытное подкрадывание: 13
Жизнестойкость: 17′.
Я потратил почти все марки, лежащие в НЗ и полученные в рейде от побед над машинами и демоном. Оставил чуть-чуть, только чтобы оплатить съём жилья и было на что покупать продукты. Рассчитывал на скорую оплату работы от Ильха. При этом гнал мысль, что он меня кинет либо затянет выплату. К счастью, ничего из этого не случилось.
Ещё добавлю, что талантливые жетоны и марки, полученные с роботов, я разрушил, а вот демонические придержал до поры до времени. Возможно, на них будет высокий спрос в Поясе, куда я вскоре попаду. Здесь в торговых лавках старательского посёлка такого товара я не видел. Ну, или нужно было спрашивать, если его продают из-под полы. Впрочем, если так сильно удивились Грохот и Ильх существованию тварей Чёрной ветки в подземном комплексе, то велика вероятность, что трофеев с них в посёлке-форте нет. А вот в городах Пояса будут. В этом я точно уверен. Ведь чем опаснее и дифицитнее товар, тем больше на него спрос и, если так можно сказать, гарантированное наличие на любом крупном рынке.
Ах да, стоит ещё кое-что сказать. Присматриваясь к материалам для артефакторики и задавая наводящие вопросы в лавках, смог узнать много интересного. Самое главное — была жёсткая градация относительно ступени навыка и качества материалов. Чуть меньшей оказалась зависимость
