— отбрехался счастливый мужчина.
Он даже не рассчитывал, что всё выйдет так удачно: и заложницу получил какую хотел, ещё и жена теперь в безопасности. Дальнейший план выглядел лёгкой прогулкой.
Прямо из сада, где толпа дожидалась возвращение правителя, Тириус приказал всем идти в зал совещаний. Там уже дожидались военачальники, гонцы с последней информацией с фронта, советники. Король не собирался давать Луцуну ни минуты свободного времени. Вот только маг шёл сразу за ним с улыбкой на губах и руками за спиной, ещё и песенку какую-то насвистывал.
— Что-то ты больно счастливый, — недоверчиво скосился Паук, пристраиваясь сбоку. — Разве с таким лицом предают родину?
— Какую? Которая меня сама предала? — не стал скрывать Луц. — Они убили дорогих мне людей, едва не замучили родителей до смерти, я их вовремя сумел забрать, за добро отплатили подлостью. Знаешь, чего мне стоило не прибить дрянную девчонку несколько лет назад? Она была полностью в моей власти, но разумом я понимал, что мне не нужна война с соседом на тот момент. Желание стереть с лица земли Нувар у меня уже не первый год, а тут есть шанс и подгадить, и земли свои увеличить. Воевать в одиночку — глупо и неразумно, с вами у меня больше шансов добиться желаемого.
— А разве у тебя нет своей шпионской сети? — ехидно напомнил Паук.
— И про неё знаешь? Хотя, не удивил, — Луц даже не собирался спорить. — Ну, была, но рассыпалась за годы моего заточения. Теперь заново придётся собирать людей, строить сети, придумывать новые системы сообщения — труд полезный, но долгий. Со мной вы Нувар завоюете гораздо быстрее. А позвали бы раньше, уже давно на лаврах почитали.
— Это когда раньше-то? — хмыкнул Паук, ни на шаг не отставая от конкурента. — Тебя хорошо так заперли, только кровь Мировира и могла тебя освободить.
— Не обязательно. Любая, в ком есть хотя бы капля королевского наследия, — пожал плечами Луц, вызывая у Паука удивление. — А ты как думал, меня Мировир освободил? Нет, один из его кровных родственников, вроде как дальний, в надежде, что я им помогу. А вообще, я тоже знаю, что у вас тут хорошая сеть проклятых магов, то есть давно уже свою схему строили. Вот и отказались бы от предложения Мировира меня поймать. Или устроили переговоры, когда я налаживал отношения со всеми соседями. Мы с тобой тогда не виделись, а вот Тириус мне посланников отправлял, как и я ему. И я считал, что он смирился с моим присутствием в Теневых землях. А вы подло помогли Мировиру меня поймать. Что ж, теперь я просто расширю свои земли в обе стороны, а не в одну.
— Какой же ты наглец, — восхищённо прицокнул Паук.— Ещё ничего не сделал, а уже делишь приз за победу.
— Я хорош, — хмыкнул Луц. — Я просто не скрываю этого от самого себя. Я вообще планирую как можно быстрее покончить со всем этим.
Паук качнул головой, но решил больше не спорить. Так что в зал советов группа вошла в тишине. Тириус сразу же подошёл к столу, за которым уже сидело несколько человек, Паук занял место рядом с ним. Так как Луц был новеньким, он просто встал рядом с королём.
— Доброго дня. Хочу представить вам нашего нового союзника — Чёрного мага. Он решил присоединиться к нам, правда, не бесплатно. Но вознаграждение будем обсуждать после победы над врагом.
— Я могу увидеть карты? — без предисловия начал Луц. — Мне надо знать, что уже вами завоёвано, сколько жертв, сколько человек на нашей стороне. И сколько из них по собственной воле.
— Только появился и уже приказываешь, — заворчал один из сидящих.
— Я тут союзник, а не подчинённый, как вы все, — парировал маг. — Попрошу не забывать про это. Я один стою небольшой армии, чего нельзя сказать ни об одном из вас. Повторяю вопрос.
Присутствующие посмотрели на короля. Тириус кивнул, мол, надо рассказать. И пока одни тащили карты, рядом с королём освободили место для Чёрного мага, теперь он будет сидеть по левую руку. Но до того, как Чёрный маг получил нужную ему информацию, Паук преподнёс ему коробочку. В ней лежало простое кольцо с символом паука.
— Извини, ты не в моём вкусе, — хохотнул Луц. — А даже если бы был в моём, я ещё женат, не успел развестись. Так что милый, потерпи немного, пока война не закончится, а потом мы во всём разберёмся.
— Смейся, смейся, — Паук довольно улыбнулся. — Но теперь, прежде ты услышишь хоть что-то, тебе придётся надеть это кольцо. Его носят все мои подчинённые.
— Мы же это обсудили, — Луциан укоризненно посмотрел на короля. — Я не подчинённый, я союзник.
— Это так, — согласился Тириус. — Но кольцо тебе придётся надеть. Оно гарантирует, что ты не пойдёшь против меня и Паука. Ты же не думал, что мы тебе так просто поверим? Управлять тобой он не будет, а вот гарантировать мою и свою безопасность — вполне. Если ты на самом деле решил стать нашим союзником, то для тебя не будет проблемой поносить это колечко до конца войны. Если же ты его не наденешь, тебя лишат головы на месте.
— И ты рискнёшь своей милой дочуркой? — удивился Луц.
— Если ты тут с целью нас предать, вряд ли оставишь в живых её, — Тириус постарался говорить равнодушно, но голос едва не подвёл в конце. — Выбирай, маг.
Луциан взял в руки кольцо, покрутил его, а потом демонстративно медленно надел на палец.
— А теперь повтори слова, вложив в них магию, — Паук уже не улыбался, а лыбился, откровенно и очень довольно. — Я клянусь, что не буду покушаться на жизнь короля Тириуса и мага Паука, и помогу им завоевать королевство Нувар.
— Я, Луциан, Чёрный маг, клянусь, что помогу завоевать королевство Нувар в кратчайшие сроки и не собираюсь покушаться на жизнь Тириуса и мага Паука до тех пор, пока они сами не решат меня убить, — Луц увидел, что кольцо мигнуло, а после посмотрел на Паука. — Ой, я тут слова немного перепутал, это же не страшно. Я так понял, кольцо клятву принято, да и я же ничего плохого не добавил.
— Теперь тебе нельзя
