в полумраке. Лес был смешанный — хвойные и лиственные деревья росли вперемешку. Внизу все заросло травой и мелкими кустарниками, но ни ягод, ни грибов дети пока не увидели. И тут они вышли на небольшую полянку, где было солнечно и приветливо — росли разные цветочки и пели птицы.
— О, давайте играть тут! — воскликнула Танит.
— Какое хорошее место, вот где я поохочусь, — добавил Габи.
— Давайте в прятки! — предложил Сол. Все согласились с ним, выбрали ведущим Габи и разбрелись кто куда.
Габи долго искал их, мест для прятания было очень много — и в высокой траве, и за пнями или корягами, и за деревьями в лесу. Он отыскал всех, кроме Рати. Уже и другие ребята подключились к поискам, но она все не находилась. Наконец они закричали:
— Рати, мы сдаёмся, выходи!
И услышали голос со стороны леса:
— Я тут!
Оказывается, Рати залезла под какую-то корягу и вся выпачкалась. Всегда аккуратная, на этот раз она выглядела так, словно с кем-то подралась. Вдобавок ее там покусали муравьи из ближайшего муравейника и она вся нервно чесалась, но не теряла присутствия духа.
— Я выиграла! — заявила Рати, оправляя руками платье и спутанные волосы.
— Теперь ты водишь, — сказал Габи. Он впервые видел свою прилежную подругу в таком виде и это ему даже понравилось.
Так они продолжили играть в прятки, пока все основательно не перепачкались в земле и траве. Габи же поймал несколько муравьев и смотрел на них сквозь прозрачные стенки пластиковой коробочки.
Тем временем родители, получившие тревожный сигнал, сначала особо не обратили на него внимания. Но потом, когда дети не вернулись вовремя из школы и обнаружилось, что они отключили брейнфоны, так что их местоположение стало не найти, не на шутку встревожились.
Раэль и Вин, захватив скилоидов, примчались к кромке леса, где была последняя точка местонахождения Габи по брейнфону.
Тут подтянулись и другие родители и было решено идти в лес искать беглецов.
Тем временем дети носились по поляне, играя в догонялки. Вдруг Танит закричала:
— Ой, нога! — и жалобно захныкала.
Дети подбежали к ней. Танит не могла больше ходить, ей было больно опираться на левую ногу.
Тогда дети решили идти домой.
— А в какую сторону нам идти? — спросила Рати.
— Вот я вижу тропинку, наверное, сюда, — отозвался Сол.
— А вдруг это не та тропинка? Или мы пойдем не в ту сторону? — не унималась Рати.
— Давайте включим брейнфоны и посмотрим, — отозвался Габи.
— Тогда нам будут названивать родители, — заметил Сол.
— Пусть звонят, я не возьму трубку, пока не выйдем из леса, — ответил Габи.
— Так они с ума сойдут и будут думать, что ты утонул в болоте, — резонно заметила Рати.
— Так что, включаем или нет? — спросил Сол.
— Если мы сейчас не включим, можно не говорить, что мы были в лесу, — ответил Габи.
— Тогда как мы выберемся из леса? — поинтересовалась Рати.
— Очень просто. Мы пойдем по тропинке и посмотрим, есть ли там выход. Если нет — просто вернёмся сюда и пойдем в другую сторону, — ответил ей Габи.
— А как же я? Как я пойду? — протянула Танит, — может, лучше позвать на помощь?
— Мы с Габи поможем тебе! Я с одной стороны буду держать тебя, Габи с другой. Ты сможешь прыгать на одной ноге?
— Наверное, да, — Танит надеялась, что ребята передумают и призовут на помощь взрослых, но сама не решилась настаивать и согласилась прыгать на одной ноге.
Итак, вся компания снова отправилась в лес.
Родители тоже выдвинулись в лес со своей стороны. Рэсси и Ким знали запах Габи и могли четко ответить, что здесь он был. Они повели их по той самой тропинке.
Родители старались не поддаваться панике, хотя это было тяжело — с детьми не было никакой связи и прошло уже несколько часов, как они пропали.
Они звали детей по дороге, а Рэсси и Ким громко свистели. Наконец, они вышли на ту самую поляну.
— Осторожно, тут очень неровная земля, сплошные кочки, — предупредил Вин. С полянки тропинка уходила дальше в лес.
Вдруг дети услышали голоса и свист.
— Это за нами, давайте их дождемся, — предложила Танит, которая порядком устала прыгать.
— Да, теперь нет смысла отключать брейнфоны, давайте включим их, — предложил Сол.
Когда дети снова вышли на связь, они поняли, что двигались в другую сторону. Они созвонились с родителями и сказали, что будут ждать их на тропинке в лесу.
Первыми их обнаружили Рэсси и Ким, которые могли развивать большую скорость при необходимости. Дети ждали, охваченные предчувствием, что им сейчас здорово влетит.
Когда мама Танит обнаружила, что дочь вывихнула ногу, она чуть не расплакалась. Да и остальные дети собой представляли то ещё зрелище — грязные, голодные и понурые, хотя Танит втайне очень обрадовалась, что их нашли.
Раэль даже не стала спрашивать Габи, зачем они пошли в лес и отключили брейнфоны. Она сердилась и беспокойно кусала губы. Когда они вернулись домой, Раэль сразу отправила Габи в ванную, а всю его одежду закинула в стирку.
— Вот что с ним делать? Я ума не приложу, — пожаловалась она Вину.
— Давай узнаем, понял он или нет, что они поступили неправильно.
— И что брейнфоны нельзя отключать! — нервно сказала Раэль.
— Да, могла бы случиться беда, хорошо, что все обошлось.
— Не считая бедную Танит.
— Ничего, нога заживёт. Кстати, а как твоя нога? Тебе было удобно идти в экзоскелете по лесу?
— Со мной все в порядке. Если подумать, то я сама тогда поступила небезопасно, а теперь хочу наказать Габи.
— Может, нам не придется его наказывать, если он осознал свою вину.
Габи вышел через полчаса, закутанный в полотенце. Он протопал в свою комнату, оделся в пижаму и стал ждать родителей. Он даже совсем забыл про еду, хотя в животе у него урчало — он ничего не ел с обеда.
В детскую вошел один Вин.
— А где мама? — спросил Габи.
— Мама очень расстроилась из-за твоего поступка и не хочет выходить из спальни, — ответил Вин.
— Прости меня, пожалуйста, — тихо сказал Вин, — Я сделал все неправильно. Это я предложил отключить брейнфоны, чтобы никто не знал, что мы ушли в лес. Так нельзя.
— Да, ты прав, так нельзя было делать. И уходить в лес без взрослых или андроидов тоже нельзя. Если ты так хотел в лес, сказал бы нам с мамой. Мы бы отпустили вас с Рэсси и никаких проблем бы не было.
— Я не подумал про это, — произнес Габи, — Что мне сделать, чтобы мама перестала
