возмущённо прошипела я, испытывая острое желание порвать сначала квитанцию на мелкие клочки, а после и самого Эрдана Райвена.
Что за подлюка чешуйчатая?
— С вами всё хорошо, Ливианна? — обеспокоенно посмотрел на меня солдат. — У вас глаза сверкают и волосы на голове шевелятся.
— Лучше не бывает, — отчеканила я, ускоряя шаг. — Можно я возьму себе квитанцию?
— Валяйте, — он махнул рукой, — всё выкинуть хотел да забывал.
Остаток пути до моего дома разговор не клеился. Я перебирала в уме способы изощрённой мести Райвену, обманным путём выцыганившему у меня свидание. Майер думал о чём-то своём, изредка как-то странно на меня поглядывая.
— Всё, прощаемся, — я протянула ладонь Рихтеру, и он бережно пожал её своими двумя лапищами, на одной из которых красовалась внушительная царапина.
— До встречи, госпожа ведьма, — расплылся в улыбке парень, но тут же подобрался, увидев наблюдающего за нами с окна фамильяра.
Зефирчик прижал уши к вихрастой голове и угрожающе оскалился.
— Прилично себя веди, — цыкнула на него, но кот, расправив крылья, плавно спикировал на мягкую травку.
— Наверное, не может простить мне вторжение, которое стало поводом для нашего знакомства, — слегка запинаясь, выдал Майер и резво попятился назад. У самой дороги развернулся и крикнул во всю мощь лёгких, — завтра Варюшка сделает новый лимонад со вкусом пряных трав, обещала устроить всем желающим бесплатную дегустацию!
— Тише, — шикнула на него и показала кулак. — Люди спят!
— Да кто там орёт на ночь глядя? — сердито крикнула соседка, высунувшись из открытой форточки. — Ливи, уйми своих кавалеров! А то буду жаловаться!
— Извините, — обиженно проворчала я, снимая с двери охранное заклинание.
Сильвия обещала прийти пораньше, чтобы собрать новую партию заказов и обмозговать, как сорвать дуэль между Феликсом и бесстыжим генералом.
— Подумай как следует, Ливи, — не унималась соседка, голося на всю улицу не хуже Майера. — Генерал — самая подходящая для тебя партия.
— Идите спать! — рявкнула я. — А то никакого вам зелья!
Форточка тут же захлопнулась.
Так, мне послышалось или где-то поблизости кто-то зарычал? Да ещё так странно, будто смеялся.
— Зефирчик, это ты? — я с подозрением посмотрела на фамильяра, который сосредоточенно преследовал хвост, но был так поглощён своим занятием, что и ухом не повёл.
— Я с ума сойду, — вымученно простонала, направляясь в ванную. — То кажется, то мерещится, то чудится неведомая чертовщина!
Хватит с меня!
— Как только в Хеленсбурге решится проблема с тёмными колдунами, возьму недельку отпуска и уеду к морю! Луна, ты свидетель данного мною обещания, — стоя у раскрытого окна, я обратилась к серебристому светилу, окружённому россыпью звёзд. — Буду нежиться на горячем песочке в одном исподнем, плавать до посинения и есть рыбу, зажаренную на углях.
Зефирчик, сидевший на подоконнике и вытянувший шею, рассматривая что-то на крыше, громко сглотнул. Я же, оставив кота на страже моего спокойствия, отправилась спать.
Окно до конца закрывать не стала, наслаждаясь свежим воздухом, пропитанным ароматами листвы. Стоило мне задремать, как я почувствовала, что кто-то уютный, домашний сидит рядом у кровати и мягко гладит меня по голове.
— Обещаешь? — услышала смутно знакомый голос.
— М?
— Лежать на песочке в одном исподнем.
— Ага.
— Ловлю на слове.
Странный сон. Но мне так хорошо, что я не хочу просыпаться. Зефирчик рядом, охраняет меня.
Чувствую себя в полнейшей безопасности. И завтрашняя дуэль уже не кажется такой пугающей.
Глава 10
Генерал Эрдан РайвенКак только край горизонта светлеет, я осторожно покидаю спальню Ливианны. Достаю из кармана лакомство для её крылатого кота, протягиваю ему и треплю по ушастой макушке.
Не выдал меня, бездельник.
Заслужил.
Мягко отпружинив от подоконника я приземляюсь в саду, покрытому освежающей росой. Перемахиваю через забор, краем глаза замечая быстрое движение в окне напротив.
Зверь внутри меня спокоен. А раз так, то нет повода волноваться.
Выхожу на пустынную дорогу перед лавкой моей ведьмы и совершаю оборот.
Хочется раскрыть пасть и огласить окрестности мощным рёвом. Драконья сущность наслаждается прохладным воздухом, всё выше и выше взмывая над Хеленсбургом.
Совершаю облёт территории, а после возвращаюсь в тесную клетушку в казармах, которая служит мне спальней.
В столице у меня роскошный особняк, подаренный Его Величеством, но в нём я чувствую себя неуютно. Один в каменной громадине, посреди цветущего сада, бассейнов, мрамора и двух десятков вышколенных слуг.
Нет уж, только когда женюсь. И только ради того, чтобы Ливи смогла с комфортом воспитывать потомство.
Демоны, ведьмочка никак не выходит у меня из головы! Ещё и о детях задумался.
Неужто пришла пора остепениться? Понимаю, что мне чертовски нравится мысль о том, чтобы делать с Ливианной детей. Как только истреблю гнездо тёмных колдунов, увезу её с собой в столицу. И недо-сирену пускай с собой берёт. На одном-двух точно не остановимся, и нянька нам пригодится.
Сбрасываю с себя рубаху, от которой всё ещё чувствую лёгкий запах дёгтя. Въелся так, что не отстирывается. До сих пор удивляюсь, как метко она умудрилась плеснуть своим мерзким снадобьем! А я чуть без глаза не остался.
Но едва падаю на узкую кушетку и вытягиваюсь во весь рост, желая получить свои законные три часа сна, как меня оглушает барабанный стук в дверь.
— Убью! — с грозным рыком поднимаюсь на ноги, мечтая придушить неведомого идиота, присягнувшего на мой отдых.
— Ваше Превосходительство! — в струнку вытягивается дежурный. — Третий отряд захватил тёмного колдуна! Вас ждут в допросной.
— Вот срань! — сплёвываю на пол и уже потираю кулаки в предвкушении.
Утро будет жарким.
Набрасываю на плечи чистую рубашку, застёгиваюсь на ходу, слушая доклад начальника отряда:
— Поймали неподалёку от городских ворот. Выходил из одной мелкой лавки: то ли кондитерской, то ли чайной.
— Время? — короткими вопросами уточняю нужные мне детали.
— Ровно четыре утра!
— Один?
— Кажется, да.
— Кажется, или да? — начинаю заводиться.
Бессонные ночи на крыше у Ливи, вынос мозга от подчинённых и этот придурок Феликс методично уничтожают моё терпение. Которого осталось совсем чуть-чуть.
— Откуда вообще он взялся? — презрительно морщусь, имея в виду белобрысого щенка.
— Молчит, — отвечает начальник отряда, уверенный, что я интересуюсь пленным.
— Сейчас мы это исправим.
Закатываю рукава и с громким хрустом разминаю шейные позвонки. Рывком дёргаю на себя железную дверь допросной с мелкими пятнами ржавчины, просвечивающими сквозь облезлую краску. Вдыхаю кислый, застарелый запах пота, миную предбанник и переступаю порог узкой клетушки без окон, похожей на средневековую пыточную.
— Упрямый, не колется! — в голосе молодого дознавателя улавливаю едва заметные нотки отчаяния.
Коротким кивком указываю в сторону двери, и он, послушавшись, уходит.
Мы остаёмся одни.
Прикованный к стене мужчина невысокого роста с густой
