я славы ждал
Но вместо ордена — железо в тело мне внедрили
Кто я теперь? Не солдат, не киборг, а бытовой прибор.
— Не переживайте, уважаемый Япошка. Вы уже вписал себя в историю нашей стаи. — Стала утешать его Саша.
— Правда?
— Угу. А если хочешь славы, то мы все твои стихи соберём в сборник и отправим в какой-нибудь людской журнал. — Согласилась Маша. — Должна же быть у них какая-нибудь Мурзилка или ещё что-нибудь детское.
Пока все хлопотали над пострадавшим пафосным клопом и пытались привести его в порядок, другой клоп забрался на поверхность кокона и стал его изучать. Сначала поскрёб лапкой, потом прижался к нему глазом и попытался заглянуть внутрь.
— Вроде герметичность не нарушена. Ну что, товарищи камрады, будем вскрывать? — Поинтересовался Банзай.
Вскрывать не пришлось. Кокон захрустел и прямо под Банзаем, проламывая скорлупу вылезла громадная лапа, ненадолго подняла его в воздух и утянула за собой в кокон. Все присутствующие застыли с дурацким выражением морд. За исключением Маши: у неё было дурацкое выражение лица. Несколько секунд ничего не происходило, потом Кристина и Саша расползлись по сторонами, а из транспорта повыбегали зерглинги и взяли пространство вокруг кокона под контроль. Со стороны треснувшего кокона раздавались чавкающие звуки, но сообщений о смерти важного члена стаи не приходило.
— Банзай, ты там живой? — спросила Маша, одним глазом заглядывая в дырку в коконе.
— Не жуётся. — Ответил ей басовитый голос Третьей. — Тьфу!
Банзай вылетел из дыры, а Маша подхватив его и отбежала на безопасное расстояние. Местами земля провалилась ещё глубже, а из дыры встал столб пыли. Третья ожила и начала выбираться из своей спальной. Её четырёхметровая туша, прикрытая толстым хитином рывком проломила кокон и наполовину показалась из ямы. Вот только, теперь она выглядела совсем иначе: теперь она была подобна Маше и Кристине — снежно-белого цвета, вот только красная полоса, расчерчивающая морду пополам, отчаивала её.
— Вы ещё кто такие? — Первой спросила Третья, постепенно выбираясь на поверхность полностью. — О, Восьмая, это ты что ли?
Третья совсем ничего не боясь, и казалось бы, даже не замечая окруживших её скалящихся зерглингов, подошла к Кристине и стала её разглядывать, а местами даже, нагло щупать.
— Ну ты вымахала, ничего не скажешь. А я то думала, сдохнешь задохликом никчёмным, а нет, даже немного на серьёзного зерга стала похожа.
— Э — ээ, ну я … — Кристина выразительно посмотрела на Машу, а в глазах её читалось «Мама, помоги».
Всё-таки, Маша как-то подзабыла, насколько могучей была Третья. Даже сейчас, чтобы с ней справиться понадобилось бы две Кристины и то — не факт. Третья где-то на метр была выше потомка бледного зерга.
— А это что за фигня. — Третья сунула палец в сопла гидравлических пушек.
— Ой, аккуратней! — Поморщилась Кристина.
— О, кислотой стреляет! — Проигнорировала её Третья и полюбовалась на дымящийся хитин на пальце. — Хитро придумано. Но дурацкая идея, для слабаков. Слушай, так жрать охота.
Третья быстро схватила ближайшего к ней зерглинга и мгновенно откусила ему голову. Маше пришлось приложить псионное усилие, чтобы стая не набросилась на Третью. Та была слишком сильна: если сейчас всеми на неё наброситься, то может быть и одолели бы, но разве для этого они её выкапывали? Да и оставшихся зерглингов она покрошит без проблем.
— Довольно! — Погромче сказала Маша, останавливая свою стаю и привлекая внимание Третьей. Правда голос её прозвучал пискляво и неуверенно: пискляво, потому что человеческие связки подвели, а неуверенно, потому что Маша как-то робела перед этой громадой мышц и хитина. — Третья, ты как всегда. Всё такая же бестактная и жрёшь моих зергов без разрешения.
— Ты ещё что за уродство? — Третья обратила на Машу внимание. При этом, удерживая мёртвого зерглинга в одной клешне и прикусывая им словно яблоком.
— Третья, это я — Восьмая, а та мать стаи, что ты так невежливо осмотрела, мой прямой потомок — Кристина.
— Вот в это — охотно верю. — Третья приблизилась к Маше и стала уже осматривать её. При этом, стая напряглась ещё сильнее.
Дружок незаметно подполз ей под брюхо, выцеливая щели в хитине, чтобы нанести как можно больше повреждения в случае хватки. Френк приготовился к стрельбе, целясь в суставы рук, готовый атаковать, если только Третья прикоснётся к их королеве. Тоже самое сделали и Кристина с Сашей. В случае чего, Маша была готова стерпеть унижение и потерю репутации, а вот свита такое терпеть — не готова.
«Народ, спокойно. Оружие на предохранитель поставьте, а то выстрелит» — отдала телепатический приказ Маша, а в слух сказать не успела.
— Знаешь, ты всегда была дефектной и слабой, только ты могла провернуть с собой такое извращение. — Сказала Третья и закинула остатки зерглинга себе в рот, при этом хрустя как чипсами. И казалось, что только сейчас она заметила какого цвета стала. — Что за ерунда! Почему я такого же окраса, как и ты?
— Вероятно, вам досталось частичка величия от Великой. — Скаламбурила Саша, но видимо её это не сильно смутило.
— Восьмая, если это служит тебе, то во имя её же безопасности, вели ей, чтобы лишний раз не раскрывала свою пасть.
— Хватить сориться с моей статей. Третья, ты уже готова к серьёзному разговору или мне подождать?
— Да о чём с тобой вообще можно говорить, Восьмая? — Спросила Третья и хмыкнула. Потом посмотрела вниз и увидела там Дружка. — Щас, немножко закушу и отправлюсь обратно в гнездо.
Третья потянулась к Дружку клешнёй, но тот оказался не робкого десятка и не стандартной штамповки. Он без труда прокусил её хитин, выдрал из клешни кусок и ускакал с трофеем прочь с глаз.
— Уй, зараза! — Прорычала Третья, впрочем не сильно расстраиваясь. Быстрая регенерация была при ней, и своей потере она не сильно расстроилась.
— Ну, например, о том, что ты теперь не в стае, и неизвестно есть ли вообще она — эта стая Азры. Может сгинула как и многие наши соседи.
— Врёшь, Восьмая?! — удивлённо рявкнула Третья.
— А ты попробуй нащупать сеть контроля или связаться с кем-нибудь из стаи Азры.
Третья погрузилась в себя, напрягая свою слабую телепатия.
— Бесполезно. — Сказала Маша, не дожидаясь результата её бессмысленных попыток. — Сейчас ты сама по себе, и над тобой нет хозяина.
— Получается, что так. — Согласилась Третья. — Но как?
— Долгий разговор. Но если вкратце — идёт война с людьми.
Глава 7
— Значит, ты собираешься вот так, в наглую, проехать через базу людей на этой железной скорлупке? — задала уточняющий вопрос Третья.
— Ну — у–у,
