Нам пора идти! И завтрак давно ждет!
Мейми сонно потянулась и потерла глаза кулачком.
—Ты специально говоришь про завтрак, чтобы я еще больше мучилась? И нога болит, и в животе урчит от голода…
— Да я не шучу! Раскрой свои заспанные глаза и посмотри! — засмеялась Марта.
Мэйми села на постели, но прежде заметила не еду в листьях, а … повязку на своей больной ноге. Рана была заботливо перевязана холщовой полоской ткани поверх компресса из неизвестных трав.
— Спасибо, Марта, — поблагодарила она подругу, совсем растрогавшись.
— За что спасибо? — удивилась Марта. — Когда я проснулась завтрак уже был подан.
— Да я не о завтраке, а о моей ноге, — показала Мэйми повязку.
Марта призадумалась, потом вспомнила утренний звон колокольчика. А Мэйми рассказала про маленького человечка и его песенку.
— Понимаешь, — Марта, я решила, что это сон. А теперь выходит — правда.
— Кто же такой этот гор? И кто собрал для нас ягоды и орехи и зажарил грибы? Добрый он или злой?
— Ты думаешь, грибы ядовитые? — заволновалась Мэйми. — Может, мы, заняли пещеру человека, а он нас за это хочет отравить?
— Я ничего не знаю, Мейми. У меня столько же вопросов, сколько и у тебя. Только ответить на них некому. Придется принимать решение самим.
И тут из самого темного уголка пещеры послышалось хихиканье. Девочки замерли. Но кто-то продолжал хихикать, а потом уже просто залился смехом, и снова нежно зазвенел колокольчик.
— Кто там? — строго спросила Марта, не теряя самообладания.
— Всего лишь я! — ответил смешливый кто-то и вышел из темноты.
Мэйми сразу узнала его.
— Это же человечек, которого я видела ночью!
— Я не человечек, — обиделся тот. — Я дух горы!
— А где остальные? Ты ведь здесь не один? — выспрашивала Марта.
— Я один здесь живу. Это моя пещера.
— Но ведь ночью ты пел про какого-то Гора! — напомнила Мэйми.
— Я и есть Гор! — закипал человечек. — Разве я нарушил обещание разбудить вас утром? — удивился он и снова зазвонил в колокольчик.
Девочки рассмеялись, и маленький человечек смеялся вместе с ними. Потом они ели ягоды, орехи и грибы. И человечек тоже уплетал за обе щеки.
— А разве духи едят? — спросила Марта, причем без всякого ехидства. Просто чтобы расширить круг своих познаний.
— А что же нам, духам, помирать с голоду прикажете? — прочавкал в ответ язвительный человечек.
Когда завтрак был съеден и девочки засобирались в дорогу, поблагодарив хозяина за приют и забору, время уже близилось к полудню. Но маленький человечек надул губы и всем своим видом демонстрировал недовольство. Вероятно, и завтрак он организовал, чтобы задержать путниц.
— Почему ты не хочешь чтобы мы уходили? — прямо спросила Марта, разгадав его планы.
— Мне скучно! — отрезал человечек и отвернулся.
— Скучно? Но ведь ты здесь полный хозяин! Все эти горы — твои. А надоест бегать по горам — есть маленькая пещерка, постель из мелкой травы.
— Да, пещерка моя очень уютная, и постелька мягкая, — капризным голосом отвечал человечек, — но мне одиноко и скучно. В горы теперь никто не ходит. Люди стали другими: они разлюбили приключения, опасности и теперь сидят дома, толстеют, глупеют, стареют. Да еще на равнине поселились чудовища. Они совершенно испортили репутацию этим местам. Теперь в горы никого не заманить ни историями о кладах, ни рассказами о чудесной стране цветов, раскинувшейся за горами…
— На свете есть такая страна? — не поверила Марта.
— Конечно, есть! Но людям с их недалеким умишком и неумением верить в сказки и фантазии свойственно все отрицать, — ворчливо заметил человечек.
Марта и Мэйми. Переглянувшись, засмеялись. Впервые они встречали духа горы, который любил вкусно поесть и поворчать. А тот продолжал рассказывать, и в глазах его засияла мечта:
— Страна цветов прекрасна. Представьте себе бескрайние сады, луга, леса … И везде полно цветов. И аромат такой, что голова идет кругом…
— И кому принадлежит эта страна? — поинтересовалась Марта.
— Кажется, одной зловредной фее, — буркнул дух и отвернулся.
Марта кивнула понимающе: видимо, дух горы повздорил с хозяйкой соседних земель и по совместительству феей, но явно не хотел об этом говорить и сидел теперь надувшись, как пузырь, на весь белый свет.
— Ты же любишь свою пещерку, — робко начала Марта, — и у нас тоже есть то к чему мы привязаны: дом, родные, друзья. Нам бы хотелось скорее попасть туда.
— Если бы ты знал, как давно мы отправились на поиски дома и какие ужасные приключения нам пришлось пережить! — воскликнула Мэйми. — Если бы ты это знал, ты бы не задерживал нас, а наоборот помог.
— А я ничего не знаю о ваших приключениях! — заявил человечек и еще больше надулся. — И если бы вы не были такими бездушными эгоистками, то давно бы уже развлекли страдающего от тоски и одиночества горного духа своей историей!
Марта вздохнула. Придется рассказывать. На это уйдет уйма времени, день почти уже прошел, а ночью будет так трудно идти. Но ничего не поделаешь — упрямый дух ни за что не уступит. И она начала:
— Однажды, а это было много недель назад или даже месяцев назад — не помню точно когда, мы с Мэйми сели в желтый автобус и с другими учениками нашей школы поехали к Лебединому озеру …
Марта была замечательной рассказчицей. Речь ее, плавная и неспешная, заворожила горного духа. Не забывала она пояснять непонятное. Гор совершенно не мог представить себе желтый автобус. Зато легко воспринял историю о поселении звероподобных. Когда Марта уставала от речи сказительницы, повествование подхватывала Мэйми. Более эмоциональная, она часто упускала детали, и любопытному человечку приходилось переспрашивать. Иногда устраивали небольшой отдых, и тогда, словно по мановению волшебной палочки, посреди пещеры на листьях появлялись нехитрые, но вкусные дары леса — ягоды, грибы, орехи, сладкие коренья. А в горах тем временем темнело, и Марта, подавив тяжелый вздох, продолжала рассказ.
Наконец прозвучал финал истории. Горный дух
