группы, поскольку никто, кроме нее, не смог бы определить ценность документов, которые они могли отыскать. Поскольку основной бой им предстояло выдержать внутри здания, Леди А настояла на том, чтобы в качестве сопровождения к цели направились два самых умелых участника экспедиции — она и Жюль. Таким образом, на долю Иванова и Фортье выпало устройство беспорядков в лагере рабов.
Самой главной проблемой стала координация усилий. Преждевременное проведение диверсии, как и ее окончание, не принесли бы ничего полезного штурмовой группе. Поскольку у разведчиков был всего один вертолет, было решено, что Фортье и Иванов вылетят на нем для нападения на лагерь рабов, а Жюль, Леди А и Татьяна отправятся пешком к космобазе и подождут, пока инопланетяне не выдвинутся на защиту лагеря. По оценке Жюля, штурмовая группа сумеет добраться до цели самое большее за пять часов, после чего можно будет начинать операцию. К космодрому они выйдут затемно и группа Жюля подождет, пока начнется переполох. При отсутствии радиосвязи другого решения не предвиделось.
Жюль с дамами двинулись к месту штурма, а Фортье и Иванов провели долгие часы в ожидании. Некоторое время они мастерили из взрывчатки самодельные бомбы, проверяли снаряжение и к назначенному часу вылетели в сторону лагеря рабов.
В темноте его было отыскать совсем не просто, но диверсантам помогал свет от полной омикронской луны. Закончив работу днем, рабы мирно спали в бараках. Фортье взял управление на себя и вертолет низко заскользил над лагерем.
Взяв на себя роль бомбометателя, Иванов принялся аккуратно сбрасывать из люка самодельные бомбы. Они разорвались невдалеке от бараков и шума от взрывов оказалось более чем достаточно для создания паники.
Многие из тех, кто находились в бараках, всего неделю назад пережили бомбардировку инопланетян и ужас от сыпавшегося с небес смертоносного дождя явственно запечатлелся в их памяти. При первых же разрывах бомб рабы повскакивали с лежаков и затряслись от ужаса. Взрывы следовали один за другим, в лагере началась паника. С криками ужаса рабы побежали прочь из бараков. Им уже довелось стать очевидцами того, что происходило с людьми, погребенными под руинами и все стремились быстрее выбраться на открытый воздух. В течение секунд мирно спящий лагерь наполнился мечущимися и кричащими людьми, которые в этот миг точно позабыли о своих иноземных мучителях.
Ответ инопланетян не заставил себя долго ждать. Из одного из бараков на краю стройки на улицу выскочил отряд чужеземцев, которые расползлись по лагерю, словно муравьи из растревоженного муравейника. Все они держали в руках бластеры и принялись дружно стрелять в воздух, надеясь, что случайным выстрелом сумеют остановить невидимого противника.
Фортье всеми силами старался уклониться от лучей бластеров. Пассажирский вертолет был большим и неуклюжим и потому повиновался командам Фортье значительно медленнее, нежели быстрые армейские вертолеты, на которых обычно летал капитан. С другой стороны, вертолет был тяжелее и значительно прочнее. Инопланетяне внизу были вооружены только ручными бластерами. Иногда им удавалось задеть машину, но серьезных повреждений не было, а несколько дырок в корпусе для вертолета были точно слону дробина.
По злой шутке судьбы Фортье и Иванов стали заложниками собственного успеха. По-прежнему оставались места, куда можно было бросать бомбы, но по мере того, как охваченные паникой люди принялись бегать по лагерю, таких мест оставалось все меньше и меньше и они могли погубить тех, кого стремились освободить. Моральные соображения не остановили бы Иванова, будь он один, но Фортье ясно дал понять, что хочет сделать количество погибших людей минимальным. Смерть инопланетян его нисколько не волновала, но очень много омикронцев и так уже погибли.
К счастью для себя, диверсанты вскоре обнаружили новую цель. Из здания на краю лагеря наружу посыпались инопланетяне. Прокладывая путь сквозь испещрившие ночное небо лучи, Фортье направил вертолет к неприятельской казарме. Инопланетяне тоже заметили приближавшуюся машину. Огонь стал более прицельным, но прочный корпус аппарата пока надежно защищал разведчиков.
Подлетев к казарме инопланетян, Иванов сбросил серию небольших бомбочек, каждая из которых достигла цели. Казарма рухнула и среди пришельцев началась паника не меньшая, чем среди людей.
Развернув аппарат, Фортье направил его к границе лагеря, где они и приземлились. Вертолет сослужил свою службу. Чем дольше они останутся в воздухе, тем более высока вероятность прямого попадания. Когда весь лагерь объят паникой и на улице множество людей, то значительно безопаснее быть на земле, а не висеть в воздухе, изображая из себя прекрасную мишень. Если им повезет, они сумеют на вертолете вылететь из лагеря, но сейчас им нужно было учинить тут как можно больший беспорядок.
Как только вертолет приземлился, Фортье и Иванов, не дожидаясь, пока остановятся двигатели, выскочили наружу с бластерами в руках. Поднявшийся среди людей шум от взрывов начал постепенно стихать. Наиболее уравновешенные люди среди рабов пришли в себя и принялись оценивать изменившуюся ситуацию. С трудом подавляемая враждебность к инопланетянам превратилась в ничем не сдерживаемую ярость. Там и сям стихийно возникавшие группы нападали на одиноких инопланетян, забывая о собственной безопасности. Инопланетяне стреляли по толпе из бластеров и из трубок, излучавших таинственный управляющий луч, но не смогли сдержать натиск людской толпы и надсмотрщиков быстро перебили.
Тем временем е холма, за которым располагалась главная база, к инопланетянам прибыли подкрепления. Фортье испытывал противоречивое чувство по этому поводу. С одной стороны, их задача становилась значительно более сложной и опасной, однако тем самым они достигали главной цели — отвлечь на себя как можно большее количество пришельцев с главной базы. Теперь, когда подкрепления инопланетян появились в лагере, разведчикам предстояло задать им жару.
Фортье бросил последнюю из самодельных бомб в приближающийся грузовик с солдатами. Несколько зеленокожих существ заметили летящую бомбу и спрыгнули с грузовика, но большинство погибли при взрыве. Фортье угрюмо улыбнулся.
Лагерь ярко блестел в свете пожаров, вызванных взрывами. В ярко-красном свете вся сцена казалась нереальной, точно Иероним Босх решил добавить еще одну картину к своему видению Ада. Вокруг бегали люди и странные существа, стреляя и бросаясь друг на друга.
Фортье и Иванов прокладывали себе путь сквозь бушующие людские волны, стреляя из бластеров по всем пришельцам, которые только попадались им на глаза. Со многими инопланетянами им удалось покончить. Толпа все больше редела, поскольку все больше и больше людей, почувствовав свободу, бросались из лагеря прочь в сторону холмов. Если инопланетяне захотят снова захватить их, то им придется немало потрудиться.
Когда Фортье пробегал между двух зданий, из-за угла внезапно выскочил инопланетянин и обнажил оружие. Фортье развернулся к нему лицом, понимая, что не успевает. Моряк поднял
