и удовлетворить, и поиметь с этого пользу. Зачем метать в меня искры, леди? Вам такие взгляды не идут. Я говорил вам, как прекрасны, когда улыбаетесь?
— И часто вы видели меня улыбающейся?
— Было дело, подсмотрел как-то, когда вы разговаривали с подругой. А вот мне так и не подарили ни одной даже маленькой улыбочки. Не смотря на все мои старания. Жестокая!
— Перестаньте! Перестаньте применять ко мне ваши отработанные приемы соблазнения. Эти взгляды, улыбки, слова… На меня они не действуют. Лучше задумались бы, что вмешались в сложнейший магический процесс только что. Нарушили там все. И вот вам результат! Я здесь, Макс там!
— Подумаешь! Макс! А кстати, кто это? Я правильно понял, что речь о Максимилиане? Это что, принятое в вашем мире сокращение имени? Мне нравится. А меня как бы вы назвали? Ну же!
— Прекратите паясничать. И тему переводить тоже не надо. У вас теперь маг может совсем истощиться, если и дальше станете действовать в таком же духе. Он бедный…
— Не надо отвлекаться на магов. Так как бы вы звали меня? А? Не стесняйтесь, дорогая.
— Уф! Жора, Гоша подойдет?
— Что-то не очень. А еще?
— Гера?
— Согласен, — хитро скосил на меня глаза. — Давайте, так и станете называть, когда примете мое предложение.
— Руки и сердца? — нахмурилась на него, а потом взяла себя в руки и посмотрела приветливее. — Пожалуй…
— Боги, меня упасите! — весело изобразил испуг маркиз. — Речь не о том. Я снова предлагаю вам свое покровительство.
— То есть, стать вашей любовницей?
— Если вам так понятнее, то да. В нашем мире это вполне принято. И к своему предложению приложу заботу о вас, проживание в городском доме, слуг, содержание на самом высоком уровне и…
— И зачем мне это? Совсем ни к чему! Я и от подобного предложения герцога отказалась совсем недавно, если вас это успокоит. А тогда бы жила в замке, а не в городском доме…
— Объясню, — вздохнул он с таким видом, будто показывал, как утомительно изъясняться с неразумными особами. — И так, вы упомянули герцога, как возможного моего соперника. Я, в отличие от Уильяма, не имею надобности жениться по предсказанию. А значит, если мы с вами уж очень будем подходить друг другу, то…
— Не смешите меня! Никогда не поверю, что решитесь надеть на свою шею такой хомут, как законная жена.
— Хомут? — округлил Георг глаза. — Оригинально.
— Это в моем мире так говорят, — махнула рукой, чтобы не отвлекались от сути.
— Забавный у вас мир. Возможно, он и мне бы подошел. Так вот, существует, все же, вероятность, что женился бы в итоге на вас.
— Хо, хо!
— Что касается замка, то он у меня тоже имеется. В нескольких часах езды отсюда. А дом в столице Амвия… имел в виду, что куплю его для вас. Он будет вашей личной собственностью. И насчет недоверия о возможной женитьбе на вас. Да, не скрываю, что не имею желания связывать себя брачными обязательствами. Пока уж точно. Это значит, что в моей душе, сердце, доме и землях властвовать будете всецело. Имею в виду, что никакой соперницы и злющей ревнивой жены на горизонте не будет. На многие еще годы точно.
— Это что же, у вас не бывает никогда нескольких любовниц одновременно?
— А к чему вы спросили? И вообще, мы сейчас о будущем говорили.
— Это значит, что в прошлом такое было. Хо, хо! Весело! И кто же вам поверит на будущее?
— Могу дать честное слово, если пожелаете. Нет? Этот взгляд означает именно это? А почему? Могу я узнать?
— Мне вообще подобные предложения не интересны. Сегодня я здесь, а завтра…
— Значит, все же надеетесь уйти в свой мир?
— Если бы не вы, то уже была бы сейчас там.
— Не питайте ложных надежд, моя дорогая. Я появился здесь сегодня не просто так, а по приказу Его Сиятельства. Это значит, что он запретил впредь своему придворному магу открывать для вас порталы. Догадываетесь, что это значит?
— Так вроде у него теперь есть дела поважнее, чем волочиться за травницей? У него там такое диво теперь появилось. Я думала, что моя скромная особа перестала его волновать.
— Вы глубоко запали в наши с ним сердца, милая, — хохотнул маркиз и собрался вести меня к замку, для этого, полагала, и взял под локоть. — Только я совершенно свободен и весь перед вами уже сейчас, а он ПОКА занят. Не думаю, что вам понравится место любовницы при женатом мужчине. А Уильям решил, все же, присмотреться к новой кандидатке в супруги. Согласитесь, там есть на чем глаз остановить. И опять же, придворный маг… Он у нас и, правда, с некоторых пор почти на грани магического истощения находится. Надо пожалеть беднягу, — его широчайшая улыбка меня чуть не ослепила. — О! А вот и он!
В этот момент рядом появился в каком-то мареве Максимилиан. Вид у него был действительно утомленный. Под глазами появились синяки, плечи были опущены, и стоял он на ногах как-то уже не так, чтобы твердо.
— Вот! Убедитесь! Совсем человек с ног сбился и из сил выбился в перемещениях между мирами, стараясь найти правителю невесту. Герцог решил его пожалеть и внимательнее отнестись к последнему рыжику. Вот! Максимилиан! Вам приказ от герцога. Больше никаких порталов без разрешения Его Сиятельства. Держите, — и маркиз вложил в руки мага документ с гербовой печатью. — А вы, дорогая моя, подумайте о том, что только что сказал. Я подожду решения. Но недолго. Недели хватит? Нет. Это максимальный срок. До свидания, леди Аглая.
И Георг Бурмворский расслабленной походкой направился по садовой дорожке к замку. А мы с магом остались стоять на месте. Я в глубокой печали рассматривала Макса, а он читал приказ герцога.
— Максимилиан? — позвала я его нерешительно. — А вам любовница не нужна?
— Что? — похоже, маг не сразу понял, о чем я его спросила. Но потом, когда до него дошел смысл, чуть не потерял свои глаза, решившие выскочить из орбит. — С ума сошли?!
— Не пугайтесь. Я
