Он отстранился от меня, словно мы даже не друзья, а просто далекие знакомые.
Но все объяснялось довольно просто…
Однажды утром раздался громкий стук в дверь. В тот момент я ставила в духовку яблочный пирог, и невольно вздрогнула. Интересно, кто это может быть? Бэт всегда звонила перед приходом.
За дверью никого не было. Только на полу лежал коричневый бумажный конверт. Для Елены Кейси. Я наклонилась и взяла его в руки. Отправитель был не указан.
— Что за шутки? — недоуменно проворчала я, снова входя в квартиру.
Пройдя в гостиную, я села на диван, и аккуратно оторвала клейкую полоску. Опять фотографии? Бэт снова заказала их и забыла предупредить меня? В следующую секунду стало понятно, что это не так. Бэт не при чем.
Я держала снимки в дрожащих руках и не могла поверить в реальность происходящего. Ник и Таня? Вместе? Как же так…
Вдвоем в кафе… На пляже… В какой-то квартире… В баре… На нескольких фотографиях они были в весьма недвусмысленной обстановке.
В ушах звучал колокольный звон. Вот и нашлось самое простое объяснение его постоянного отсутствия. Ник все свободное время проводит со своей бывшей невестой. Он не забыл и не разлюбил ее. И я ничего не могу с этим поделать…
Сердце болезненно сжалось. Я закрыла лицо руками, чувствуя, что задыхаюсь. Не хватало воздуха, казалось, его резко откачали из квартиры.
Я схватила кипу фотографий и со злостью бросила в противоположную стену, словно они были в чем-то виноваты. Разноцветные прямоугольники рассыпались по комнате, как напоминание о моем неудавшемся браке. У меня не хватало сил взять их в руки, словно это были ядовитые змеи.
В голове стоял туман, темный, вязкий, горячий. Я не помнила, сколько времени провела в оцепенении, меня привел в чувство дым от сгоревшего яблочного пирога, который распространялся по квартире.
Взяв себя в руки, я собрала фотографии, сложила их обратно в конверт и спрятала его под кровать в своей комнате.
***
— Давай куда-нибудь сходим, Елена, — упрашивала меня Бэт, сидя на диване с чашкой кофе. — Все равно куда. Ты уже неделю не выходишь из дома.
— Мне не хочется, — бесцветным голосом прошептала я.
— Что с тобой случилось? — она придвинулась ближе, пытаясь поймать мой взгляд. — Я могу помочь?
— Нет, Бэт, — у меня с трудом получилось сдержать слезы. — Никто мне не поможет.
— Елена, — она обняла меня. — Не знаю, что произошло, и не буду лезть в твою жизнь, но оставить тебя в таком состоянии я точно не могу! Посмотри, ты похудела килограммов на десять не меньше. Так нельзя! Когда ты, вообще, ела последний раз?
— Я не помню…
— Все! — Бэт вскочила с места. — Сейчас ты умоешься, переоденешься и мы поедем прокатимся. Машину поведу я. Возражения не принимаются!
— Бэт…
— Бегом! — скомандовала она. — Я сейчас закажу что-нибудь из еды. Кафе рядом, доставят через пять минут.
Я грустно вздохнула и направилась в ванную. Спорить с ней у меня не было сил. Проще согласиться.
Из зеркала на меня грустно взирало всколоченное бледное существо, с черными кругами под глазами. Я дотронулась ладонью до гладкой прохладной поверхности, словно не веря, что это мое отражение.
— Вот и все, Елена, — горько прошептала я. — Нику я чужая. Совсем… Ненужная…Нужно как-то жить дальше. Знать бы, как…
Чистить зубы не хотелось, расчесываться тоже. Макияж накладывать тем более. На кой черт мне все это? Ему все равно, как я выгляжу. Он меня просто не замечает. А мнение остальных мне не интересно.
Мир почему-то стал холодным, темным и чужим.
В этот момент раздался звонок в дверь и Бэт протопала в сторону прихожей. Я, словно внезапно выйдя из оцепенения, почистила зубы и умылась ледяной водой, чтобы немного взбодриться.
— Елена! Выходи.
Я вздохнула, с трудом загоняя воздух в легкие, и медленно вышла из ванной.
— Вот, уже немного лучше! — констатировала Бэт, держа в руках коробку, только что доставленную из кафе. — Куда поедем? Вчера был шторм. Наш пляж могло изрядно повредить.
— Давай посмотрим, что там произошло. — Я пожала плечами, пытаясь распутать всколоченные волосы. — Может быть, не так все страшно. К тому же я привыкла к этому берегу. Он самый удобный.
— Это верно, — вздохнула она. — Жаль было бы его лишиться.
Я кивнула, закалывая непослушные локоны.
— Ник опять торчит в лаборатории? — внезапно поинтересовалась она.
— Как всегда. — Я отвела взгляд.
Наверняка со стороны стали заметны наши непростые отношения. Вернее, их отсутствие. Ник старается проводить дома как можно меньше времени. Не хочет меня видеть. И это уже не скрыть от посторонних глаз.
— Пойдем! — Бэт вскочила помчалась к двери, в очередной раз вызвав у меня невольную улыбку. Вот у кого энергия просто хлещет через край! У меня же почти не осталось сил.
Мы спустились по лестнице, и вышли на асфальтированную стоянку перед зданием жилого корпуса. Ветер дунул в лицо, разметал волосы.
— Опять тучи! — недовольно проворчала Бэт, подняв лицо вверх. — Ну что за напасть! Снова будет шторм.
— Не обязательно, — возразила я, одной рукой забирая у нее коробку с едой, второй пытаясь вытащить ключи из заднего кармана джинсов. — Держи, раз уж ты сегодня за рулем.
— Ладно. — Вздохнула Бэт. — Будем надеяться, что нашу прогулку ничто не испортит.
— Угу, — пробурчала я, наконец, справившись с брелоком, застрявшим в кармане, вытащила его и нажала на кнопку запуска двигателя.
— А если дождь… — начала говорить Бэт.
Я не услышала окончания этой фразы. Моя машина, стоящая в нескольких метрах от нас, взорвалась, швырнув нас на землю ударной волной и осыпая горящими обломками. Я упала, прокатившись по асфальту и сдирая ладони в кровь. Коробка отлетела в сторону, рассыпая содержимое.
Я приподнялась на руках, тряхнув головой и осматриваясь по сторонам невидящим взглядом. Бэт лежала неподалеку от меня, свернувшись клубком и обхватив руками голову.
— Бэт! — позвала я, не слыша собственного голоса. Уши заложило.
Я подползла к ней и дотронулась до плеча.
— Елена! — Бэт была в ужасе, глядя на меня расширенными глазами. — Что… Что происходит?
Я перевела взгляд на свою машину, которая горела, выбрасывая в серое небо столб черного клубящегося дыма. Моя машина! Я невольно всхлипнула.
Сквозь вату в ушах я услышала вой сирены — оповещение службы безопасности.
Бэт неуклюже села на асфальт, также, не сводя глаз с моего автомобиля.
— Поездка отменяется, да? — жалобно произнесла она, переведя на меня непонимающий взгляд. Я посмотрела в ее лицо, покрытое ссадинами и пылью, перевела взгляд на свои окровавленные ладони, которые уже начали саднить и тихо заплакала.
Я не понимала,
