страх.
— Сестрёнка, что стряслось? — я постарался сказать это максимально беспечно, чтобы дать девушке возможность выкрутиться или соврать. Это стало бы куда лучшим подтверждением моих догадок, чем её попытки отмалчиваться или переводить тему.
Но этого не потребовалось.
— Ты встречался когда-нибудь с принцами безумия, братишка? — тихо спросила она, не отводя взгляд от каменного неба.
— Бывало, — решил я тоже пойти на откровенность. — Я как-то встречался с парнем по имени Харт.
Эмпатию кольнуло — Дракоше было знакомо это имя. Но вряд ли они были знакомы с ним лично, иначе эмоции девушки стали бы более узконаправленны и имели примесь личного отношения.
Мда, спасибо тебе за науку, Безупречный.
— Где-то поблизости находится пустотник третьего ранга печати. Таких называют принцами безумия за полное отсутствие способности логически мыслить.
— Где-то рядом появилась такая тварь, — не спрашивал, а утверждал я. Девушка лишь подтвердила мои собственные догадки.
— Да. И нам стоит поскорее свалить отсюда, пока он нас не нашёл. Если у него есть сенсорные навыки, ему будет не сложно нас выследить. А справиться с такой тварью может разве что Тан. У нас — ни единого шанса.
— У нас есть задача, Фай, — сказал я. — Зверинец местных уже близко. И мы как раз идём прочь от башни.
— Значит, ты тоже почувствовал это, — ухмыльнулась Дракоша, возвращая свою привычную надменность. — Полезно быть тари с эмпатией. Да, ты прав. Пойду, наберу зелий и в путь. Не стоит долго здесь оставаться.
— Ну, я это, вооружён до зубов, — ощерился в зловещей улыбке Сайрис. — Старые добрые алхимические гранаты! У меня такое чувство, будто я старых друзей вернул. Наверное, до стирания памяти я частенько пользовался этими лапочками…
— Дорогое удовольствие, — заметил Мальфар. — Но эффективное, этого не отнять. Помнится, однажды я…
— Потом, приятель. В дороге расскажешь. Нам ещё минут пятнадцать пути и будем на месте. Глянем, что осталось от местных летучих зверей, — прервал его Сай, выходя из лавки.
Вот только планам нашим не суждено было сбыться.
В один момент с неба спикировали сразу две птицы посланника. Моя водяная ворона от Ласки и знакомая зелёная птичка магистра Смерти.
Сердце снова кольнуло недобрым предчувствием.
— Мародёров шестеро. Они шли туда же, куда и мы, — передала мне послание Ласка. — Все летучие твари перебиты. Оставшиеся заражены фракталом. Они едва отбились. В отряде некромант, поднял пещерных волков. Группа спасается бегством. Я возвращаюсь.
Я обернулся поделиться новостью с друзьями, но настигшее меня второе послание заставило покрыться холодным потом.
— Немедленно бегите из домена. Это приказ.
11. Король Искажений.
— Тан просит о помощи? — с удивлением спросила Дракоша.
— С чего ты взяла? — спросил я. Передать послание друзьям я ещё не успел.
— Герб факультета, — пояснил Сайрис, коснувшись указательным пальцем эмблемки с шестирукой смертью.
Я взглянул на свой и всё понял — герб слегка пульсировал зелёным пламенем Мортис. Прежде такого никогда не случалось, но догадаться, что это значит, было не трудно.
— Предлагаю не шибко спешить, — ухмыльнулся Сай. — Воин должен быть всегда готов к внезапному нападению, не так ли?
В голосе ворона послышалась ехидная насмешка, но я не мог понять, говорит он всерьёз или шутит. Но как бы то ни было, нарушать приказ Танатоса я не собирался.
— Нам спешить некуда. У меня коготь на правой лапе болит, — вот в словах Дракоши всё было вполне очевидно.
— Я отправляюсь к Танатосу, — безапелляционно отрезал я. — В форме облака.
— Ты не понимаешь, Син! — неожиданно резко ответила Дракоша. — Если Танатос в опасности, мы ничем не сможем ему помочь. Вспомни тот звук и волну пустотной энергии. Он вступил в бой с принцем безумия! Мы там будем за тараканов под ногами!
— Продолжайте путь к зверинцу, — принял я решение. — Танатос приказывает немедленно покинуть домен. Там полно трупов ездовых тварей. Мальхар поднимет парочку некромантией и валите туда, откуда сможете безопасно взлететь. Возвращайтесь к хаоситам!
— А ты, дружище? Ты же говоришь, Танатос приказал нам бежать!
— Считаешь себя самым крутым? Решил выслужиться? Думаешь, Тан тебя по головке погладит за нарушение его приказов? — неожиданно разозлился Сайрис. И я вдруг осознал, что таким образом он проявляет своего рода.. заботу?
— Нет, Сай. Прости, — покачал я головой. — Дело не в Тане.
— А в чём?!
— Ласка. Она не знает о приказе магистра. Как думаешь, что она сделает, если поймёт, что любимому мастеру угрожает опасность?
— Пиздец! — выругался инженер, сплюнул и оттвернулся.
— Ничего с твоей Лаской не случится, Син! — поддержала Сайриса Дракоша. — Пошли ей птицу!
— Не поможет, я слишком хорошо её знаю. — вновь покачал я головой. — Почти наверняка она всё равно отправится ему помогать. А я не оставлю её одну. Вот…
Я призвал водяную ворону и передал инженеру.
— Держи. Сообщите мне, когда покинете домен. И я пришлю послание вам, когда закончу.
— Закончит он… — закатила глаза Фай.
— Мы теряем время. Идите, — начал всерьёз беспокоиться я о своём промедлении.
Тень движется намного быстрее любого из нас. Даже если сейчас она находится дальше, догнать её смогу только я — в форме облака.
— Черт с тобой, Син! Вали! — скривился Сай и нервно развернулся прочь. Совсем как на границах владений Мейару.
Следом с таким же недовольным видом пошла Дракоша, задумчивый Мальхар и Терми. Последний бросил на меня прощальный взгляд и коротко пожелал:
— Удачи, приятель. Постарайся не умереть.
Так я остался один на пустынной рыночной площади, если так можно было назвать торговый закоулок.
Без огня Дракоши стало темно, будто поздней ночью. Даже редкие летучие фонарики спрятались. Лишь я, пустые дома, брошенный торговый навес, толстые стволы деревьев, украшавшие местность, и…
— Селена?
— Я иду с тобой, Син.
— Зачем? — спросил я некроманту, упрямо глядящую на меня из-под копны длинных серых волос.
— Ты спас мне жизнь, староста. Дважды.
— Это не повод умирать за меня. Тем более, ты всё равно слишком медленна. Я полечу в форме облака.
Глаза девушки на миг вспыхнули зловещим зелёным светом, совсем как у магистра Смерти, и один из её
