class="p1">— Давай так Аюз. Ты сейчас скажешь, сколько готов заплатить. Не станешь сбрасывать и затягивать время, чтобы я снова здесь торчал. А просто назовёшь свою цену. Я либо соглашусь, либо нет. И мы разойдёмся.
На обычно невозмутимом лице появляется лёгкое удивление.
— Да что такого с тобой случилось, парень? Куда так летишь? Жизнь, она не любит спешки, — старик пытается продолжить игру, что здорово бьёт по нервам.
— Смысл в жизни появился. Такой, ради которого идут по трупам. А ещё, за последние сутки меня дважды пытались убить. Ты уж извини, но торчать тут, как идиот и изображать торги, мне не очень хочется.
Секунду помолчав, добавляю.
— С золотом это не связано. Оно чистое.
Моргает. Присматривается к оставшимся порезам на лице.
— Как скажешь, Кирилл. По две пятьсот за грамм заплачу. Больше без пробы не могу, ты уж извини, — добавляет старик, скосив глаза на украшения, которые я так и держу в руке.
Усмехнувшись, кладу золото на прилавок.
— Согласен.
Тот лезет во внутренний карман, извлекая оттуда толстенную пачку банкнот, перетянутых резинкой. А я еле сдерживаюсь, чтобы не произнести фразу о том,что беру только золото, после чего с трудом подавляю нервный смех. Однако, к хорошему быстро привыкаешь.
Цепочки тянут на сто девять грамм, так что от Аюза я выхожу относительно состоятельным человеком. В принципе, я мог бы просто оставить украшения у Артёма, позаимствовав наличные, которые были у него при себе. Но это бы сильно походило на грабёж. Опускаться до такого уровня, мне не хочется.
Сразу же заскакиваю в магазин одежды. Продаётся в основном дерьмо, сшитое в Азии — от Бангладеша до Камбоджи. Но для одной поездки на такси, сойдёт и такой вариант.
Вернувшись в магазин, стучусь и через несколько секунд Вэнр распахивает стеклянную дверь, прикрытую изнутри жалюзи. Убедившись, что Артём и водитель живы, ставлю пакет на пол. Достаю из своей сумки револьвер, на этот раз держа его стволом вниз.
— Переодевайся и поедем отсюда, — бросаю я парню, а сам ищу глазами свою куртку. Вчера она висела на спинке стула.
Поворачиваюсь к Артёму, но тот понимает моё движение по-своему.
— Не знаю, что у тебя случилось Кирилл, но ты если что, зла не держи. Я же добрый человек, в целом. Никогда ничего плохого не делал. Никому не делал, — сейчас он выглядит так, как будто вот-вот расплачется.
А в мою голову приходит здравая мысль. Как только мы отсюда выйдем, этот трусливый придурок позвонит в полицию. Что может закончиться весьма плачевным образом.
Шагнув, приближаюсь к нему. Формулирую в голове фразы.
— Я открыл в себе новый талант и познакомился с крайне интересными людьми. Вспомни всё, что ты плёл тут своим приятелям и умножь на десять. Возможно будешь близок к реальной картине. Долг я тебе вернул. Магазин цел. Кассу возможно кто и вынес, но там всё равно были копейки, — выкладываю всё максимально серьёзным тоном, смотря ему в глаза.
— Попробуешь набрать полицию или сделать что-то ещё, умрёшь. Без всяких шуток. Всё, что тебе сейчас нужно сделать, это забыть о том, что такой человек, как я, когда-то вообще существовал. И продолжать жить дальше. Так же, как и прежде. Это понятно?
Вижу, как судорожно дёргается его кадык. Наконец суть вопроса доходит и мужчина кивает.
— Я всё понял, да. Никому звонить не буду, ты что. Никакой полиции. Как ты такое мог подумать вообще, — своим потоком слов он чем-то напоминает стража закона из Нэффора и я усмехаюсь.
Отступив назад, оглядываюсь на Вэнра. Тот уже переоделся и теперь озадаченно рассматривает себя в зеркало. Поворачивается ко мне.
— Так действительно принято ходить? У них одежда и то приличнее выглядит, — показывает на Артёма и громилу, что вовсю пялятся на нас.
Тут он прав, поэт сейчас больше напоминает привокзального гопника, чем приличного человека. Но в округе не так много магазинов, выбирать мне было не из чего.
— Это только на одну поездку. Или на две. Потом достанем нормальную, — успокаиваю я парня.
Его шпагу заматываем в упаковочную бумагу, большой рулон которой стоит в углу. Не самый лучший вариант, но для поездки на такси будет достаточно.
Закончив с приготовлениями, надеваю куртку и засовываю револьвер за пояс сзади. Неудобно и приметно, но достать можно будет куда быстрее, чем в случае с сумкой.
Ещё раз окинув взглядом ломбард, останавливаю его на форинге.
— Идём. И предупреждаю сразу — готовь свой разум к потрясениям, маэстро.
Глава X
Когда выбираемся на улицу, мимо проносится мотоциклист, от которого Вэнр сразу шарахается, вжимаясь в стену.
— Сожри Пёс его душу! Что это? — на лице поэта отображается замешательство, смешанное с испугом.
— Обычное транспортное средство. С таким же двигателем, как у автомобиля, но в облегчённом варианте, — пробую объяснить я.
Форинг отлепляется от стены и с опаской оглядывает улицу.
— Они не опасны. Ты главное не выходи на дорогу и всё будет в порядке, — озвучиваю я элементарные инструкции, после чего шагаю вперёд по тротуару.
Такси можно вызвать и сюда, но мне не хочется торчать перед ломбардом, на глазах у Артёма. Сейчас он напуган и не вполне осознаёт происходящее. Боюсь, картина того, как мы уезжаем на самом обычном такси, может вызвать ненужную реакцию в его сознании и убрать только что созданный ореол загадочности.
Поэт старается держаться поближе, постоянно озираясь по сторонам. Новая обстановка парня явно нервирует, так что решаю отвлечь его вопросом.
— А что за Пёс, которого ты постоянно упоминаешь?
Тот тяжело вздыхает, пялясь на громыхающий грузовик, который проезжает перекрёсток, к которому мы только что вышли.
— Старые присказки. Из того времени, когда вера в покровителей ещё имела значение. Одни считали таковым Солнце, другие Медведя или Орла. Ну а у нас был Пёс. Зверь, пожирающий плоть и души врагов, — быстро рассказывает поэт, не прекращая крутить головой.
— А сейчас Покровители уже не в моде? — пытаюсь я продолжить линию беседы.
— Когда империя собрала все земли Ардона вместе, первый император решил, что верования являются угрозой. Напрямую этого не заявил само собой, чтобы не вызвать народных волнений. Вместо этого объявил единственным покровителем империи Солнце, назначив самого себя его главным служителем.
Чуть помолчав, продолжает.
— Служители остальных покровителей оказались под запретом, а их глав либо включили в сонм
