— Я просто шучу. Развод был давно, сейчас мы прекрасно ладим.
— Джен не отказалась от мысли устроить вечеринку?
— Нет.
— В доме, который наполовину твой?
Брэд пригладил белокурые волосы. Он всегда прекрасно одевался, еще задолго до того, как стал адвокатом. Готовил себя к общению в высоких деловых кругах.
— Мне кажется, ее идея не так уж плоха. А тебе?
— Идея хорошая. — Эндрю пожал плечами, — Знаешь, она пригласила моих родителей.
— Кажется, она пригласила всех, кто еще жив.
— И это тоже хорошо. Наверное, она права. Друзья и родственники отдаляются друг от друга, встречаются на похоронах и начинают расспросы: кто. где и как.
— Похороны Элли были тяжелыми.
— Да. — Эндрю с мрачным видом отхлебнул пива.
— Сьюзен ужасно расстроилась.
— Мне ее очень жаль.
— Помню тот, последний год… Ты уже ходил в колледж, но у вас со Сью был роман.
— Да, мне было хорошо со Сью, — согласился Эндрю.
— Почему же вы расстались?
Эндрю пожал плечами:
— Не знаю. Наверное, повлияла смерть Мэнди…
— А я знаю. Наша компания представляла собой нечто вроде касты. Если бы ограничилось только похоронами Мэнди… Все отвернулись от Шона, на которого пало подозрение.
— Возможно. Но потом мы поняли, что вели себя подло… хотя к этому нас вынуждали родители. В итоге и мы, и наши семьи как бы замкнулись в себе. Каждый выживал как мог.
— Несчастья на том не закончились. После смерти Мэнди в автомобильной катастрофе погибли ее родители. Просто удивительно, как Джефф не сошел с ума и даже стал преуспевающим адвокатом.
— Шон и Майкл тоже сумели все пережить, — напомнил Эндрю.
— Шон Блэк всегда умел вляпаться в дерьмо и выбраться из него, благоухая запахом роз, — пробормотал Брэд.
— Твои слова прозвучали так, словно вы с ним соперники, — удивился Эндрю.
— Никакого соперничества. У нас было разное социальное положение, каждый шел своим путем. Ты тоже преуспел, у нас с Джен все прекрасно, твой кузен Джош увлечен искусством, да и Сьюзен не жаловалась. Рики Гарсия и Тед Нисон стали полицейскими, и хотя адвокаты не любят полицию, они честно зарабатывают себе на хлеб.
— Да, никто из нас не живет под мостом, — согласился Эндрю. — Но вы с Джен развелись, Лори выскочила замуж за больного человека, которого не могла любить и который вскоре умер. Элли разводилась дважды, а Сьюзен, хотя и преуспела в бизнесе, тоже развелась. Остальные довольны своей холостяцкой жизнью и, похоже, не способны на серьезные длительные отношения.
— Черт побери, а я не знал, что все мы такие несчастные! — усмехнулся Брэд.
— Я не говорю, что мы несчастные. Просто жизнь всех потрепала.
— Мы из того поколения, которое придало новое значение термину «ненормальный». Однако, повзрослев, мы становимся лучше. Вместо того чтобы заботиться исключительно о себе, можем начать снова заботиться друг о друге, как полагается друзьям. Я знаю, Сьюзен рада, что мы опять собрались — она очень напугана.
— Почему? — спросил Эндрю.
— То, что произошло, по-настоящему ужасно.
— Да, ужасно. Но это случайность. Элли столкнулась с убийцей, а вероятность того, что Сьюзен тоже столкнется с ним…
— То есть не существует ни малейшей опасности?
— Конечно, существует. Вдруг Шон Блэк в приступе ярости все-таки убил Мэнди?
Эндрю ощутил тревогу: подобная мысль приходила и ему в голову.
— Вдруг? — повторил Брэд. — Он всегда заглядывался на Лори. Да и она была неравнодушна к нему, даже когда мы с ней встречались. Должен признаться, это задевало мое самолюбие.
— Ты хочешь, чтобы я посоветовал сестре не видеться с Шоном Блэком? — спросил Эндрю.
— Разумеется, нет. Просто все очень странно.
Внезапно Эндрю охватило желание избавиться от Брэда, и он посмотрел на часы: почти три.
— Пора заказывать, а то у меня есть дела. Ты же пригласил меня пообедать.
— Да.
Брэд словно чего-то выжидал, крутя з руках нож, хотя никогда не лез за словом в карман. В школе они с Шоном были самыми видными парнями: один — лучшим защитником в футбольной команде, другой — лучшим полузащитником. Оба получали высшие награды как в спорте, так и в учебе. Брэд всегда был спокойным, Шон — довольно грубым. Эндрю подумал, что в споре всегда бы ставил на Брэда, а вот в разведку пошел бы с Шоном. Ему нравился Брэд, и он подозревал, что тот до сих пор нравится и сестре. Но Лори, кажется, предпочла забыть о прошлом, ее даже радовали хорошие отношения Брэда и Джен.
— У меня к тебе довольно необычная просьба, — сказал наконец Брэд, потом беспокойно огляделся, словно боясь, как бы их не подслушали.
— Говори.
— Действительно необычная.
— Я же сказал: говори.
— Мне нужна женщина.
Эндрю в изумлении уставился на него.
— Да они сами вешаются на тебя, — засмеялся он. — Может, ты и не богач, но вполне обеспеченный человек. Молодой, отличная машина, даже не лысый. Не хочу показаться нескромным, однако если уж я не испытываю недостатка в женщинах, то ты, черт побери, и подавно.
— Я не об этом.
— Тебе что, нужна уборщица или служанка?
— Нет! — Эндрю показалось, что в душе у Брэда происходит какая-то борьба. — Слушай, я всерьез подумываю о том, чтобы снова жениться на Джен…
— Да ну? А чем тебя не устраивает нынешнее положение? Джен навещает тебя, когда ей хочется, зато не имеет возможности постоянно опустошать твои карманы.
— Эндрю, она совсем не алчная.
— Во время развода ты говорил иначе.
— Мы поженились слишком молодыми, ревновали друг друга, постоянно ругались.
— Вот именно. Думаешь, это не повторится? — скептически поинтересовался Эндрю.
— Дело не в том. Прежде чем… — Брэд осекся, потом выпалил: — Эндрю, я хочу нанять женщину за деньга.
— Проститутку?
— Тсс!
— Ты серьезно? В таком случае, приятель, ты сам знаешь, где они…
— Я не хочу кого-то с улицы. Мне нужна высокооплачиваемая девушка по вызову.
Эндрю залпом допил пиво, и ему показалось, что оно обожгло глотку. Он снимал порнофильмы, зарабатывая себе на жизнь и на те фильмы, которые действительно хотел снимать. Он знал всю эту кухню, но даже среди голых «актеров» не чувствовал себя настолько гадко, как сейчас.
Похоже, Брэд считает его сутенером.
Брэд, всегда такой скрытный, говорил без остановки, объясняя, что он задумал. Вряд ли ему удастся склонить Джен.
