Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
мне, что в числе недостающих учеников ее нет. Как только мне удастся поговорить с Сэм, я попрошу ее сразу тебе позвонить. Мне нужно, чтобы ты забрал из школы Бена. Я знаю, что еще рано, но…
– Конечно, я заберу его прямо сейчас… В каком это смысле – как только удастся поговорить? Где сейчас Сэм?
Зазвонил мобильник миссис Прэтчетт, и Эбби перевела на него взгляд. На дисплее высветилось: «Генри Белл – офис». Звонили со стационарного телефона в кабинете директора. Наверняка они. Голос Стива все еще звучал у нее в ушах, и это было последнее, что ей сейчас требовалось.
– Мне надо идти, Стив. Я скажу ей, чтоб позвонила тебе. – Нажав на «отбой», Эбби сунула свой телефон в карман. Повернулась к Уиллу, держа в руках мобильник замдиректора. – Это они.
Секунду никто из них не произносил ни слова. Телефон продолжал звонить.
– В прошлый раз у меня с ним вроде наладился контакт, – сказала наконец Эбби. – Я буду главным переговорщиком. А ты – вторым номером. Мне нужно, чтобы ты послушал.
Она пожалела, что они еще не подключили линию директора к телефону фургона. В таком случае Эбби могла без помех разговаривать, а Уилл слушал бы через наушники, записывая разговор. Но прямо сейчас им пришлось действовать по старинке. Они придвинулись вплотную друг к другу, почти соприкоснувшись головами и прислушиваясь к телефону каждый со своей стороны. Эбби глубоко вздохнула, сердце у нее бешено заколотилось в груди.
– Это Эбби, – произнесла она.
– Я же сказал, уберите от нас этот вертолет! – Голос мужчины был сердитым и испуганным, но все же не настолько, как раньше. Хорошо. Эбби нуждалась в его спокойствии. Ей требовалось, чтобы он считал себя единственным, кто контролирует ситуацию, и что они работают сообща, чтобы благополучно разрешить ее.
– Сожалею, – отозвалась она. Для начала требовалось притушить его гнев. – Как я уже говорила, это может занять некоторое время. Для начала мне нужно убедить руководителя операции, а потом ему придется связаться с теми, кто отвечает за…
– Да мне плевать, просто сделайте это!
– Ну как я могу заставить руководство понять, что это нужно сделать? – Эбби подбавила в свой голос беспомощности, сохраняя при этом спокойствие. Чтобы он думал о ней как о какой-то мелкой полицейской сошке, которая мало чем способна повлиять на свое всемогущее руководство.
Секунда тишины. Собеседник обдумывал ответ, пытаясь решить за нее ее собственную проблему.
– Передайте им, что я расстреляю заложников, если вертолет не улетит.
Серьезная угроза, и ей требовалось, чтобы он взглянул на ситуацию под иным углом. Она переформулировала его требование.
– Вы хотите, чтобы я сказала руководству, что пока здесь не будет вертолета, все будут в безопасности?
– Да, я просто… Послушайте, мы и вправду не хотим, чтобы кто-нибудь пострадал. Но этот вертолет нас уже конкретно достал, ясно?
– А чем вас так беспокоит этот вертолет? – Эбби и без того знала, о чем он сейчас думает.
– Мы просто не хотим его видеть, ясно?
Он беспокоился, что в вертолете мог находиться снайпер, который застрелит его в любой момент. Самое время снять этот напрягающий вопрос с повестки дня. Лучший способ изгнать страх – это выставить его на открытое пространство. В ярком солнечном свете страх вянет и скукоживается.
– Мы никогда не стали бы рисковать жизнями Генри, Тельмы и Карлоса, сделав что-то опрометчивое.
– Не стали бы? Как будто вы раньше такого не проделывали!
Эбби не сомневалась, что он готов привести ей конкретные примеры, а она не могла позволить себе увязнуть в спорах по принципу «если бы да кабы».
– Похоже, вы беспокоитесь, что мы собираемся в любой момент пойти на штурм. Что заставляет вас так думать?
– Мы знаем, как думают люди, которые руководят этим спектаклем! Их не волнует, что кто-то пострадает или умрет. Они просто хотят подчистить концы.
Похоже, этот парень и вправду верит в параноидальные теории Стражей… Надо срочно дистанцироваться от людей, которых он считает врагами.
– Зато, смотрю, это волнует вас. И меня это тоже волнует. Я не хочу, чтобы кто-нибудь пострадал.
Эбби отодвинула телефон подальше от головы и частично прикрыла его рукой. Это должно было создать у него впечатление, будто она обращается к окружающим ее людям. Крикнула в пустое пространство:
– Ребята, я же сказала вам держаться подальше! Все сделайте несколько шагов назад! И скажите, чтобы убрали этот вертолет подальше отсюда, – это заставляет всех нервничать!
После короткой паузы она вновь произнесла в трубку:
– Простите… Я хочу, чтобы мы действовали сообща, – тогда все будут оставаться в безопасности.
– Если вы заставите этих людей делать то, что мы говорим, никто не пострадает. – Его голос теперь звучал гораздо спокойнее. Как у человека, который понемногу вновь обретал контроль над собой. Что-то уже начинало получаться.
Эбби подпустила в свой голос чуть больше жизнерадостных ноток. Дружеского участия. Доверительности.
– По-моему, вы нормальный парень… Как же все это произошло?
Глава 19
Гусеница сидел за письменным столом директора, крепко сжимая телефонную трубку, колено у него нервно подрагивало. Весь последний час он почти не моргал, постоянно поворачивая голову то в одну, то в другую сторону в поисках любого движения, любой угрозы. Окно он загородил канцелярским шкафом и закрыл жалюзи, но вряд ли чувствовал себя от этого в большей безопасности. Они по-прежнему могли вломиться сюда. Или проползти через систему вентиляции, или наполнить здание токсичным газом… Круг такое уже не раз проделывал.
– Алло? – донесся из трубки мягкий, спокойный голос. – Вы здесь?
Эта Эбби, решил он, – вряд ли агент Круга. Хотя не то чтобы это имело такое уж большое значение – оставался еще шеф детективов, который наверняка хотел заставить их замолчать. Единственная причина, по которой они до сих пор еще живы, – это потому, что собралось слишком уж много свидетелей. Гусеница уже не раз выглядывал в окно, видел улицу внизу – множество людей снимали происходящее на свои мобильные телефоны. Хорошо – по крайней мере, хоть какая-то гарантия безопасности.
– Мы ничего такого не хотели, – произнес он хриплым голосом.
– Что же такого случилось, что мы оказались в подобной ситуации? – спросила Эбби. В голосе у нее звучало любопытство. Она и вправду хотела это знать.
– Послушайте, мы просто пришли проверить это место, ясно?
– Проверить это место?
– Да. У нас имелась достоверная информация о том, что прямо здесь, в этой школе, осуществляется торговля детьми с целью сексуальной эксплуатации.
Тут какое-то потрескивание на линии. Их кто-то подслушивает? У Круга свои люди во всех телефонных компаниях. Нельзя забывать об осторожности, чтобы случайно
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
