ту весёлую прогулочку в Велинхейме. Вряд ли он горит желанием помогать нам.
– И оба варианта так себе, – сухо произнёс Джеймс.
– Но они нам нужны. Потому что никто другой не предоставит нам вещь от самого Маркуса. Не вламываться же в замок в поисках его вещей? – разумно заметила Джина.
– Но есть более подходящий вариант, – на моём лице появилась улыбка.
Все взгляды сошлись на мне, но я торжественно молчал. Да, этот вариант позволит не только спасти мир, но и поспособствовать моим личным планам.
– Ирмалинда!
Швея всея Элигарда, которая в курсе всех событий, обшивает весь свет, имеет доступ к замку, принадлежит королевской крови и приходится родственницей всем Кайзерам. Мою идею поддержали все и вскоре мы летели в сторону города. А я лелеял в душе надежду на помощь Ирмалинды в моём маленьком деле.
Мы приземлились на окраине города и обернулись в людей. Неприлично дракону заявляться в гости в своём зверином обличье, поэтому до мастерской мы решили прогуляться пешком.
На город уже легли сумерки и горели уличные фонарные столбы. Мы разделились на кучки. Майя с Рамиром шли позади нас, о чём то уютно переговариваясь. Войтех шёл с Мраком, а я со своими братом и сестрой. Вот только разговаривать с ними у меня не было никакого желания. Мы проходили небольшие улочки с каменными и деревянными строениями, брусчатая мостовая была вычищена от снега.
– Ты понял насчёт принцессы? – наконец не выдержал молчания Джеймс.
– Портить девушку я не собираюсь, – ответил и упрямо поджал губы. А вот знакомиться с ней очень даже планирую, но сообщать об этом брату я не был намерен.
– Джеймс, – пихнула брата в бок сестра. – Не будь строг к Джо. Он не будет устраивать международных скандалов.
– Я очень надеюсь на это, просто предупреждаю.
– Кто бы говорил, брат, – поддел я Джеймса. – Уж не ты ли крутился не так давно вокруг каждой симпатичной особы?
– Время идёт, – вздохнул Джеймс, не отрицая очевидного. – Хоть кровь и бурлит в наших венах, иногда нужно учиться обуздывать свои эмоции и желания. Мы взрослеем, Джо, и рано или поздно находим свою единственную.
Мы с Джиной переглянулись, не веря в то, что слышим. Что? Наш брат нашёл истинную и не сообщил об этом? Или он просто выражается абстрактно, не имея в виду никого конкретного?
Но обсудить этот вопрос мы уже не успели. Перед нашими глазами появилась деревянная вывеска швейной мастерской. Свет внутри горел, а Джина пошла привлекать внимание нашей сладкой парочки. Рамир с Майей уже обжимались, не стесняясь никого вокруг.
– Можно я пойду одна? – спросила Майя, подходя к двери. – Ни к чему всей компанией заявляться к Ирмалинде.
– Я с тобой, – безапелляционно заявил Рамир.
Мне очень хотелось вмешаться в разговор и вызваться идти тоже. Однако я всё равно не смог бы разговаривать с Ирмалиндой при свидетелях. Я дождусь, пока Рамир с Майей обсудят наши общие дела, а потом на минутку зайду поздороваться и выложу всё как есть. Так что возражать против нашей влюблённой парочки не стал.
Сквозь витрину было прекрасно видно, как Майя и Рамир прошли в помещение и посмотрели на лестницу, ведующую на второй этаж, но там появилась не Ирмалинда, а Меино.
– Что-то не так, – озвучил очевидную мысль Джеймс.
Неужели с Ирмалиндой случилось какое-то несчастье? Я слишком давно был знаком с женщиной и мысль об этом меня сильно взволновала. Хорошо, что разговор в мастерской завершился довольно быстро и к нам вышла вся троица. Значит, всё не так страшно и наверняка ребята договорились о веще Маркуса с Меино. Ну что ж, значит, всё-таки мы отправляемся в замок. Есть ли у меня шанс на встречу с Кэти?
– Летим? – спросил Рамир.
– Нет, поедем на каретах, – сказал Меино. – Нет нужды заявляться в замок не по этикету, никакой срочности и привлекать внимание нет смысла.
Джеймс сел в карету с Рамиром, Майей и Меино. Мы же поймали вторую карету, устроившись вместе с оборотнями. Сестра уже не так буравила меня взглядом, больше о чём-то размышляя. Я завёл непринуждённую беседу с Мраком и Войтехом, вспоминая о своих путешествиях в Неридии.
Приехали в замок мы довольно быстро, миновав лес и главные ворота. Однако карета остановилась не у парадных дверей, а где-то сбоку.
– Похоже, что встречать с почестями никто нас не собирается, – усмехнулся, выбираясь из кареты.
И в самом деле Меино отвёл нас в большой зал, который он прозвал переговорной комнатой. И никаких слуг по пути не повстречалось. Более того, угощать нас чаем принц тоже не торопился, видимо, наш приезд в замок должен остаться по возможности в тайне. Я устроился в кресле в ожидании дальнейших событий. Меино постоял посредине зала в нерешительности.
– Я приведу Ирмалинду, как мы и договаривались.
О таком договоре я ещё не слышал, как впрочем и все остальные. Только Рамир с Майей были в курсе событий. Чем бы швея не занималась в замке Кайзеров, пока всё складывалось довольно удачно для меня.
– Я с тобой, – вдруг заявила Майя.
– Нет, будет очень странно, если тебя увидит со мной кто-то из прислуги. Тогда слухи быстро разлетятся по всему Элигарду и не только, – усмехнулся Меино.
– Тогда кто-то из нас, – поднялся с места Джеймс.
– Драконы нанесли оскорбление нам на свадьбе, – возмутился принц. – И я буду идти рядом с одним из них как будто ничего не произошло?
– Оборотни?
Меино покачал головой и в переговорной зависла пауза. Значит, принцу никто не доверяет. Нельзя отпускать его одного ни в коем случае.
– Так мы ни к чему не придём, – заметила Майя, обводя нас взглядом. – Но и отпускать Меино нельзя. Кто-то должен пойти.
– Хорошо, – вздохнул принц. – Возьму Джошуа. Как будто он мой пленник.
– Ещё чего! – меня словно по лицу хлестнули с размаху рукой. Быть пленником мага? Лучше умереть, чем попасть в такую ситуацию.
– Спокойно! – поднял руки Меино. – Это будет только прикрытие, на случай, если нас кто-то заметит.
Майя с такой нескрываемой надеждой посмотрела на меня, что я сдался. Тем более, что определённая выгода от сопровождения мага у меня была.
– Ладно, но если что будет не
