секунду я слышу рёв ящера.
Охренеть! Он всё ещё жив! Осторожно выглянув из-за дерева, я убеждаюсь в этом. Объятый пламенем, он ревёт на весь лес от боли так, что уши закладывает, но он ещё жив, а его метания из стороны в сторону опасны, не для меня — для Майи.
Поэтому я стреляю. Сперва из автомата. Я вижу, как пули попадают в ящера, но его шкура всё ещё слишком прочна, пули рикошетят, некоторые ранят его, но это только ещё больше распаляет его.
Отбрасываю автомат и снимаю лук. Последняя стрела чуть погнута, выправляю её об колено.
— Эй, ящерица, слышишь меня? — кричу я ему.
Несмотря ни на что, он слышит. Поворачивает ко мне голову, пригибается, и угрожающе ревёт, широко разевая пасть.
Промахнуться с пяти шагов невозможно…
Взрывом ящеру отрывает голову, и он, наконец-то, падает на землю.
А я бросаюсь к Майе.
Ящер очень здорово её потрепал. Аккуратно перевернул на спину. Кажется, сломана левая рука. Дышала Майя с большим трудом, и на губах выступила кровавая пена. Немного, но всё же. Сломаны рёбра? Порваны лёгкие?
Расстегнув комбинезон, замер от ужаса. Под прочнейшей тканью комбеза — отбивная. На ней ни одного живого места, всё истерзано зубами. Ящер не перекусил её, а измочалил…
Но после секундного замешательства мозг начал лихорадочно работать. Что там в аптечке? Бинты? Тут внутренние кровотечения, внешние несильные. Антидот? Так… а кожа-то почернела местами, похоже, слюна ящера совсем не безобидна. А может, и ядовита даже, как у варана. Или что там у него, бактерии? Вколол универсальный антидот, а потом ещё один, от ядов змей и прочих рептилий. Обезболивающее… если с такими ранами Майка придёт в себя, её ждёт кошмар. Обезболивающих три, разной степени эффективности, и я вколол морфин.
— Это Неверов, — вызвал я по рации общий канал. — Ящера убил. Майю нашёл, множественные повреждения сдавливающего характера, переломы, возможны внутренние кровотечения. Вколол универсальный антидот и от яда змей, раны чернеют. И морфин вколол. Но нужен врач, реанимация. Приём!
— Говорит диспетчер. Видим ваши метки. К вам направляется вертолёт, время подлёта — пять минут. На борту есть врач. Ждите.
— Принял.
В этот момент моё внимание привлекла мигающая на экране Мити надпись:
Употребите в пищу печень ящера. Срочно!
И что самое интересное — такая же надпись мигала и у Майи.
— Издеваешься? — спросил я у Мити. — Это что сейчас, самое важное?
Ответом мне была ещё одна надпись, от которой я чуть на жопу не сел. На экране мигнуло одно слово:
Да.
Я обернулся к туше ящера. Взрыв не только оторвал голову, он разорвал верх туловища, как розочку, да и в других местах шкура пошла трещинами.
Доверять ли Системе? Если уж она снизошла до прямого диалога, то, наверное, да.
Вытащив мачете, я всадил его в брюхо ящера там, где шкура показалась наиболее пострадавшей. И оказалось, распарывать её, ведя лезвием так, чтобы оно резало шкуру изнутри, не так уж и тяжело. Похоже, какой-то природный кевлар, который пули не берут, а вот обычные ножницы — запросто. А может, всё дело в чешуйках. Впрочем, пусть в лаборатории тесты проводят.
Печень я нашёл быстро, сказался опыт разделки дичи на охоте. Кабан, ящер — какая, по сути, разница. Печень есть у всех.
Огромная, она еле уместилась у меня в руках. Впрочем, мне ведь много, наверное, и не надо? Отчекрыжив кусок размером с кулак, я вгрызся в него зубами.
Горячая. И вкус… да нормальный вкус. Есть можно. Мы шашлык из печени делали, так там она и не пропекалась толком, так, подогревалась. Так что не в первый раз.
Присев рядом с Майей, я осторожно шлёпнул её по щеке. Она застонала и открыла глаза.
— Не шевелись, и дыши пореже, — предупредил я её. — Говорить тоже не стоит. В тебе лошадиная доза морфина, поэтому ты не чувствуешь боли. Но повреждений хватает.
Она прикрыла глаза и снова открыла.
— Я тебя буду кормить, ты только глотай. Система сказала надо, и надо срочно. Я не знаю, почему так. Это печень ящера, помнишь, задание было?
— Да… — Майя попыталась ответить, но получился только хрип.
— У тебя лёгкие повреждены, рёбра сломаны, ну и так, царапины по мелочи. Держи…
Я по-быстрому разжевал кусочек печени и вложил Майе в рот. Она поморщилась, но проглотила. Потом ещё порция и ещё…
К прилёту птички от вырезанного мной куска ничего не осталось.
Так мы и встретили своих — лёжа рядом с трупом ящера, все в крови, и с окровавленными мордами.
— Вы что его, жрали? — удивился врач.
Вертолёт приземлился на полянке поодаль, метрах в ста, и врач, немолодой уже мужчина, добежал до нас своими ногами. За ним двое солдат в обычной, армейской форме, несли носилки.
— Сам в шоке, — кивнул я, — но что поделаешь, надо — значит надо.
Врач на это только пожал плечами. Видимо, и не такое видал.
— Товарищ Бурова, как себя чувствуете? — спросил он, присев рядом с Майкой.
— Хорошо, — ответила та, и улыбнулась счастливой улыбкой.
— Морфин, — объяснил я врачу.
Беглый осмотр занял несколько минут. Чернота на коже начала проходить, значит, с антидотом я угадал. Потом прямо на месте врач соорудил для левой руки шину, зафиксировав плечо каким-то хитрым материалом, который тут же затвердел, стоило содрать с него защитную плёнку.
— Слышите, как кузнечики стрекочут? — без умолку болтала всё это время Майя. — Лёша, поймай мне кузнечика, он будет с нами жить!
— Бредит, — врач глянул на меня.
— Да понимаю, — кивнул я в ответ.
Совместными усилиями мы переложили перемазанную в крови красавицу на носилки. Как раз подъехали пара машин с нашими бойцами, в том числе и Клим.
— Ну Лёха, ну красавец! Чем ты его так? — сходу набросился на меня он. — Как Майя?
— Жить будет, надеюсь, — помрачнел я. — А ящера… сперва мотоциклом с гранатой, а потом из лука разрывную ему в глотку. Клим, разреши с Майей?
— Иди, — кивнул командир. — С тебя отчёт!
— Так точно! — вытянулся я по струнке. — Спасибо…
Я убежал за носилками. Врач сперва не хотел меня пускать, но поняв, что мы напарники, согласился. Может, и ещё что-то заподозрил, но плевать.
И только уже в вертолёте я вспомнил, что давно не видел енота.
— Клим, — вызвал я командира по приватному каналу, — вы Чарли нигде не видели?
— А, прости, забыл сказать! — сквозь рёв взлетающей машины услышал я в наушниках, — он наших парней охранял, Эд его подобрал, всё в порядке, не теряй.
— Ещё раз спасибо!
Пока мы летели до госпиталя, чернота на
