Вернувшись в клановый квартал, успел лишь закинуть артефакты в мастерскую и переодеться, перед тем как пришлось бежать на полигон, чтобы снова не опоздать на тренировку. Аурелия уже была там и пускала солнечный зайчик зеркальной поверхностью подаренного терминала.
— Что это? — Спросила она первым делом, увидев меня.
— Подарок. — Пожал я плечами. — Первый образец артефакта моей мануфактуры.
— И с чего ты вдруг начал дарить такие подарки? — С подозрением в голосе уточнила она.
— Я надеюсь, что со временем такой артефакт будет у каждого члена клана или даже просто зажиточного горожанина. Так что не выдумывай ничего. Я подарил его исключительно для собственного удобства. Ты, пусть всего лишь на три месяца, но входишь в мою свиту. Если хочешь, после тренировки помогу активировать и научу пользоваться.
— Ладно. — Кивнула девушка, удивлённо вскинувшая голову на мои слова про свиту. — Давай начнём!
Вопреки обыкновению, мы не стали сразу производить сеанс обмена Ци, а сразу приступили к изучению новых техник и их вариаций. В отличие от «пришельцев», тотемные кланы предпочитали не создавать новые техники для каждого противника или боевой ситуации, а адаптировать уже имеющиеся. Так те же «когти» могли при различных условиях превращаться в мощное точечное оружие одного удара для преодоления сильных защит или стабилизировать свою структуру, чтобы максимально эффективно тратить энергию в затяжном бою с множеством слабых противников.
Когда время начало подходить к обеду почувствовал, что кто-то попытается незаметно проникнуть на территорию полигона. Проникнуть-то проникнул, а вот с незаметностью вышла накладка — для тренировки я постоянно удерживал на параллельном потоке несколько сенсорных техник, рекомендуемых для отслеживания обстановки в боевых условиях. И сейчас одна из самых заковыристых техник начала сигнализировать о появлении нарушителя. При этом другие в лучшем случае сообщали о каких-то незначительных колебаниях фона.
— А теперь давай попробуем техники маскировки! — Предложил я Аурелии, одновременно подмаргивая правым глазом.
— Конечно. — Слегка сощурившись согласилась она. — Попробуй.
Отработанные в виртуале техники маскировки превратили меня в человека-невидимку во всех доступных диапазонах восприятия. Аурелия начала недоверчиво осматриваться, прислушиваться и, кажется, даже принюхиваться, пытаясь меня отыскать, но безуспешно. Я же начал аккуратно смещаться в сторону нарушителя. Держать техники сканирования, защиты, маскировки и готовить нападение, одновременно пытаясь не выдать себя, оказалось непросто даже на моём уровне контроля.
Нарушитель ничего не заподозрил до самого последнего момента, когда его вдруг оплели сотни энергетических верёвок, и шестикратная сила гравитации вдавила в землю, не позволяя даже пошевелиться. Маскировочные техники с него слетели под действием «Сферы Подавления»… С неё слетели… Нарушителем оказалась молодая девушка лет пятнадцати-шестнадцати с ярко-рыжими волосами, множеством веснушек на симпатичном кукольном личике и ярко-зелёными испуганными глазами.
— Кто ты такая, и почему я не должен убить тебя прямо сейчас?! — Грозным голосом спросил я, одновременно ослабляя маскировку и формируя Когти на протянутой к девушке руке.
— Нет! — Сдавленно пискнула она, с ужасом смотря на боевую технику. — Я твоя невеста!
— Вот это новости. — От удивления я даже забыл про «грозный тон». — Что-то я не припомню, чтобы у меня была невеста. Зубы заговариваешь?!
— Нет! Я… я Вайолет! Член клана Древа! Наши родители договорились обручить нас ещё в детстве! — Девушка состроила обиженное и несчастное выражение лица, хотя я чувствовал в ментальной сфере, что она уже пришла в себя и лишь играет праведное возмущение.
— Как только я пробудил свой дар и заявил о себе как о сильном практике, у меня сразу появилась невеста, а до того, когда помощь и поддержка мне действительно требовались, никто о договорённостях не вспоминал… — Задумчиво произнёс я. — Впрочем, к тебе это не относится. Ты была ещё слишком мала, чтобы что-то решать. Думаю, и обо мне ты и узнала недавно?
— Об обручении я знала… но имя дедушка вчера назвал. — Нахмурилась девушка. — Может уже освободишь меня?
— Вот ещё! Пока я знаю о тебе лишь с твоих собственных слов. Вот когда приведу в клан и там подтвердят твою личность, тогда и освобожу.
— А что ты тут делаешь? Да ещё и с этой… кошкой? — Спросила она, бросив быстрый взгляд на приближающуюся фигуру Аурелии, заметившую, наконец, где мы «спрятались».
— Она мой личный тренер. Глава клана смог договориться. И то, что ты решила шпионить за процессом обучения, может плохо сказаться на отношениях наших кланов.
— Ну, я же не знала!
— Никто не знал, но подглядывать решила только ты.
— Кто это у тебя тут? — Спросила подошедшая Аурелия.
— Да вот, поймал юную шпионку. Говорит, что она из нашего клана и моя невеста. А сюда пришла из-за ревности, непоседливости и дурного любопытства.
— Вот ещё! Я никого не ревновала! — Попыталась возразить Вайолет.
— Значит на шило в одном месте и любовь к подглядываниям возражений нет…
Естественно, тренировки пришлось сворачивать. Пообещал Аурелии заглянуть ближе к вечеру на сеанс обмена Ци и потащил связанную девушку к главным воротам клана. Из-за хрупкого телосложения и невысокого роста она выглядела даже моложе своего возраста. Встреченные прохожие провожали нас удивлёнными и озадаченными взглядами из разряда «опять эти дети чего-то придумали».
В караулке мне подтвердили, что данная особа действительно является потомственным членом нашего клана. То есть фактически находится на том же уровне, на котором я был до становления кандидатом в наследники клана.
— Извини за недоверие. — Сказал я, отменяя действие сковывающих техник.
— Ладно, я не обижаюсь… — Вздохнула в ответ Вайолет. — Ты первый, кто смог меня обнаружить. Дедушка говорит, что даже ему это не удаётся!
— Специальная сенсорная техника. — Объяснил я. — Довольно сложная. Тебе просто не повезло, что я как раз отрабатывал её применение.
— Что за техника?! — Тут же спросила она, умильно заглядывая в глаза.
— «Сфера Притяжения» в одной из модификаций. — Не счёл я нужным скрывать.
— У-у! Кто тебя ей научил? Эта кошка?!
— Нет. Это наша, клановая техника. В библиотеке можешь найти. — Правда сенсорная модификация значительно сложнее той, что есть в общем доступе, но этого я пока говорить не собирался. Пусть хотя бы базовую технику выучит. — Так что ты там говорила про мою невесту?
— Ну… э-э… — Девушка замялась и мило покраснела. — Тебе лучше поговорить об этом с дедушкой! Сама я только что-то такое слышала… Могла даже неправильно понять…
— Ясно. — Задумчиво ответил я, ещё раз изучая стоящую передо мной девушку. — Ты же тренируешься?
