это время, пока он исправит ситуацию?
Одиночество начало неизбежно опутывать душу. Все-таки как важно знать, что у тебя есть дом. Место, где ты можешь спрятаться, перевести дух, набраться сил. У меня больше не было такого места, и смириться с этим оказалось очень непросто. Я уже не могла просто вернуться в дом отца. Как бы ни утешала себя, но если он отказался от меня на глазах у врага – это значило только одно… от меня отказалась вся семья. Они перестали быть моей защитой. Более того, теперь Князевы могли представлять для меня реальную угрозу!
Оставались очень скудные варианты. Единственный, кто мог проявить ко мне снисхождение – это дядя. Но он лежал в больнице, а его палата хорошо охранялась. Я могла бы попробовать с ним связаться, попросить помочь, но как? Поехать в его дом и надеяться, что Арина, жена дяди Саши, даст мне номер? Вот только станет ли она рисковать…
Арина очень любила мужа и в лучшем случае не позволит связаться с ним. А в худшем… сдаст меня отцу.
– Смотри! Едет!.. – внезапно услышала я, и пульс резко участился.
– Ю-ху!
– Наконец-то! Я уже всю задницу себе отморозила…
Я выглянула из-за угла и увидела, что к остановке движется большой автобус, рассекая фарами дорогу. Не сомневаясь ни секунды, я решила сесть в него, чтобы хотя бы погреться. По дороге, в тепле, возможно, даже что-то удастся придумать.
Я стояла за остановкой, в тени, до последнего, пока не услышала, как возле павильона заскрипели тормоза. Только тогда вышла из укрытия и присоединилась к создавшейся очереди у открывшейся двери.
– Да не толкайся ты! – нарочито строго ругался парень из компании, преграждая путь в автобус и еле сдерживая смех.
– Рома, че ты исполняешь?! – раздраженно выдала блондинка, пихая его. – Пропусти!
– Да у меня нога застряла! Не видишь, что ли!
– Вот же дебил…
Этот Рома и меня начинал бесить. Неимоверно хотелось уже скорее зайти в теплое место, а еще избавиться от зудящего чувства, будто я как на ладони. Как назло, уставший кондуктор заставила ребят платить на входе.
Внезапно я услышала звук, который мне очень не понравился. Визг тормозов и рев мотора, словно кто-то резко развернул на дороге автомобиль.
Сердце испуганно забарабанило в груди. Я так оцепенела, что не рисковала даже голову повернуть. Упрямо прятала лицо за капюшоном и буквально слилась со спиной девчонки, которая стояла предпоследней, ожидая своей очереди.
Спокойно. Скорее всего, это какие-нибудь местные лихачи! К счастью, очередь продвигалась быстро, и я, наконец, начала подниматься по ступеням. Тетка, сидевшая возле водителя, тут же протянула руку.
– А сколько стоит проезд? – спросила я, ныряя в карман пальто.
Она скривила губы и окинула меня прохладным взглядом.
– Двадцать пять рублей.
Стараясь не обращать на это внимания, я нащупала бумажную купюру и только ее хотела достать, как вдруг ощутила сзади легкий толчок. А затем как будто что-то твердое уперлось мне в спину.
– Думаю, тебе стоит подождать другой автобус, Эльза.
Сердце подскочило к горлу. В первые секунды меня поразила такая досада, что я отказывалась осознать реальность. Просто не поверила в то, что произошло. Так быстро?!
Нет… Я отдам деньги и пройду в этот автобус! Я не отступлюсь! Ни за что…
– Едешь или нет? – раздраженно уточнила кондукторша, равнодушно мазнув взглядом по человеку, стоявшему прямо за моей спиной. Будто приняла его за обычного прохожего.
Сжимая деньги напряженными пальцами, я плавно вытащила руку из кармана пальто, как вдруг мой лихорадочный взгляд замер на пассажирах, сидевших недалеко. Маленькая девочка устроилась у мамы на коленях, положив голову на ее грудь. Из-под розовой шапочки торчали светлые кудрявые волосы, которые она наматывала на пальчик. Заметив мое внимание, девочка смущенно заулыбалась и отвернулась, а я внезапно поняла, что все… Мой побег окончен.
Я не знала, на что способен вооруженный мужчина позади, и не могла взять на себя такую ответственность. Мои проблемы не должны были становиться проблемой других.
– Да… я лучше подожду другой автобус, – отстраненно пробормотала я, отступая назад.
А седой водитель ехидно заметил:
– Долго ждать-то придется. Это последний рейс.
Я ничего не ответила. Осторожно сошла на асфальт, по-прежнему ощущая, как мне в спину упирается дуло пистолета.
– Ну как знаете, – выдал водитель, наградив небрежным взглядом бандита, отступившего из автобуса вместе со мной.
Дверь с шипением закрылась, и сзади тут же послышалось снисходительное замечание:
– Правильное решение. – Нервно сглотнув, я решилась оглянуться и встретилась с взглядом лысого мордоворота, которого уже однажды видела в доме Астахова. – Больше не стоит заставлять его ждать.
Твою мать…
Глава 20
Всю дорогу в большом черном джипе, которая прошла до обидного быстро, я смотрела прямо перед собой. Наверное, это был шок, но я не думала о том, что теперь меня ждет в изуродованном пожаром доме сурового сына главаря. Не упивалась жалостью к себе из-за провальной попытки побега, к которому я готовилась две недели. Все, что я делала – упорно прокручивала в голове разговор с Платоном, царапая ногтем ладонь. Каждое мое слово, каждое его слово. Это успокаивало. Потому что я убеждалась, что все сделала правильно.
У меня еще появится возможность сбежать.
Чем крепче Астахов будет сжимать мою шею, тем сильнее я буду стараться уйти! И в следующий раз, когда позвоню Платону… бандит упустит меня в последний раз.
Джип остановился, едва проехав кованые ворота, и с моей стороны тут же распахнулась дверь. Молодой охранник с каменным выражением лица без церемоний вытянул меня из салона, грубо пресекая любую попытку сопротивления. Одна его рука ловко сковала мой локоть, вторая – шею сзади. Так он вел меня до самого парадного входа, где собралась небольшая компания мужчин в черной строгой одежде.
Тот, который выглядел старше всех, любезно отворил для нас дверь, не сводя с меня пристального взгляда.
– Мата Хари, блядь, отбитая, – неожиданно ругнулся он, обдав меня сигаретным дымом. – Нагулялась?
Щеки вспыхнули от острого смятения. Резко затормозив, я впилась взглядом в грубияна и его компанию, чувствуя внутри раскат гнева. Дерзкая улыбка сама выступила на моих губах, когда я бесстрашно огрызнулась:
– Я не виновата, что вы херово работаете, ребята!
Меня тут же больно дернули за волосы и втолкнули в дом. Это лысый бандит уже догнал нас. Так тряхнул меня, что искры из глаз посыпались, но это стоило того, чтобы запечатлеть в памяти озверевшие рожи его коллег.
В ноздри въелся запах гари и дыма. Едва я оказалась в большом холле с колоннами, где с закатанными рукавами сновали угрюмые охранники, как напоминание о совершенном преступлении охладило мой пыл. Я устремила беспокойный взгляд в сторону распахнутых дверей зала, на которых красовалась копоть, и больно прикусила щеку.
Неприятное зрелище.
Даже колени трусливо затряслись. Продумывая свой побег, я ведь всячески избегала в мыслях ту часть, когда мне придется отвечать за последствия поджога…
– Пошла! – приказал молодой конвоир, точно котенка потащив меня за капюшон пальто в зал.
В этот же момент из-за лестницы вышла уставшая Мира, навьюченная инвентарем для уборки. Увидев меня, она резко застыла, а в ее взгляде отразилась враждебность, от которой мне стало не по себе.
– Стой! – неожиданно велела кухарка охраннику.
Вдруг поставила все на пол и начала к нам приближаться. Честно говоря, Мира выглядела так сурово, что на краю сознания даже пробежала мысль: она хочет меня ударить?.. Однако оказавшись рядом, девушка угрюмо попросила:
– Сними пальто. Это мамино…
В груди кипятком обжег стыд. Виновато опустив глаза, я кивнула и принялась непослушными пальцами развязывать пояс.
– Я его испачкала, – смущенно призналась я, протягивая пальто. – Извини.
Молча зыркнув на меня, Мира забрала одежду и тут же развернулась, чтобы уйти. А охранник схватил мой локоть, заставляя продолжить путь.
Еще до того, как я зашла в зал, от его обгоревшего вида мое нутро сжалось до размера
