маршрутам вероятного следования противника, стали передавать тревожные сведения. Массы объектов, которые засекались в момент гиперпрыжка шпионами, отличались на несколько порядков от тех к которым они привыкли за эти годы. Похоже, неприятель начал перебрасывать действительно крупные силы для генерального сражения.
Императрица связалась с командующим пятого Флота, который нес пограничную службу в том секторе, куда, судя по сообщениям, направлялись вражеские силы. Командующий подтвердил её опасения, что эта группировка ведёт себя нехарактерно.
Обычно, вынырнув из гиперпространства, вражеские силы после короткой передышки сразу вступали в бой, эта же группировка, поле прыжка, вот уже несколько часов не вступала в бой. Никаких активных действий неприятель не предпринимает, даже массированные атаки беспилотными истребителями, не расшевелили противника.
«Мохначи» только вяло оборонялись, что было очень не характерно для них, вражеские истребители старались только не подпускать имперские суда близко к своим основным силам. Что характерно противник не старались даже их преследовать, когда имперские истребители, расстреляв боезапас, отходили на перезарядку и ремонт.
Сейчас там крутилась неторопливая карусель из истребителей, крупные и средние суда пока в сражение не вступали. Командующий немного осторожничал и анализировал эту нестандартную ситуация. Несколько часов спустя, если ситуация не изменится, он планировал вводить в бой основные силы флота. Поскольку огневая мощь пятого Флота существенно превышала мощь данной группировки, он не видел особых сложностей с тем, что бы с ней расправится.
— В конце концов, за те годы, которые мы с ними воюем моя Императрица, с такими группировками как нынешняя, мы расправляемся без особых усилий. Через несколько часов я двину вперёд основные силы, и всё будет кончено! — бодро заявил адмирал.
Императрица милостиво кивнула бравому адмиралу и, пожелав ему успехов, отключилась.
— Может быть, всё обойдется? — с надеждой подумала она — Может быть это только очередной крупный локальный конфликт.
Через четыре часа звонок экстренного вызова разрушил её надежды. За эти часы обстановка в месте дислокации пятого Флота сильно усложнилась, к неприятелю почти непрерывно прибывали подкрепления.
Служба наблюдения сообщила также что у «мохначей» наблюдаются несколько судов ранее неизвестного типа, в том числе одно из них имело крестообразную форму.
— Вот оно, настало!
Императрица сухо поблагодарила адмирала, который, теперь не скрывая своей тревоги, просил о подкреплении, поскольку силы неприятеля в данный момент уже сравнялись с силами пятого Флота. И эти силы всё время прибывают.
Неожиданно ей стало легко, томительное шестилетние ожидание пришло к концу, вот она эта развилка, теперь предстоящее сражение решит всё. Она сделала всё что могла. Императрица сорвала печать с тумблера на её личной консоли и включила его, потом ввела последовательно несколько паролей.
По этому сигналу в Империи началась всеобщая мобилизация. Она спокойно наблюдала, как со всех концов Империи начали поступать сообщения о приведении в полную боевую готовность резервных и новых флотов.
По получению данного сигнала сразу начался призыв резервистов на военную службу. Пять лет назад промышленность империи освоила выпуск так называемых, космически судов двойного назначения различных модификаций и сейчас они торопливо избавлялись от грузов и спешили в специальные доки, где их быстро начинали переоборудовать для военных нужд.
Конечно, это были не полноценные военные суда, но их огневая мощь могла оказать существенную поддержку военным. Помимо этого сейчас спешно активировалось всё то, что Империя смогла накопить за эти, отпущенные им противником, годы.
Все военные заводы, в том числе и несколько десятков новых, в течение нескольких лет непрерывно строили новые крейсера, линкоры и авианосцы, Императрица не собиралась допустить повторения той ситуации, которая произошла в её видениях и всеми силами постаралась за эти годы переломить ситуацию к лучшему.
Империя собиралась противостоять «мохначам» не только количественное, но и качественное превосходство в вооружении. Учёные тоже поработали на славу — за эти отпущенные им годы. Самым большим успехов новых военных технологий они считали мины-ловушки, которые могли на несколько миллисекунд превращаться в «чёрные дыры».
Сейчас сотни специальных судов спешно разбрасывали эти метровые шары в нейтральной зоне, которые из-за своих малых размеров и специального покрытия было практически невозможно обнаружить. Эти мины свободно дрейфовали в Космосе невидимые и безвредные, но по получению активирующего сигнала начинали активно охотиться за судами противника.
Они были оснащены миниатюрными гравитационными двигателями и свободно дрейфовали в окружающем пространстве. При приближении к судну противника на необходимое расстояние они активизировались. После попадания в такую ловушку от самого могучего корабля оставались только жалкие ошмётки.
Спираль противостояния всё более и более раскручивалась, со всех концов империи к месту битвы стягивались другие флоты и вспомогательные суда.
— Я сделала всё что смогла, — думала Императрица, наблюдая за ответными сигналами, поступавшими к ней со всех концов Империи — и вскоре станет ясно, какая из виденных мною реальностью окажется реализованной. Победа или крах всего.
В возникшей суматохе она даже забыла о том, что она сама назначила аудиенцию пилоту Зосану. Несмотря на то, что большинство приёмов и мероприятий, были исключены из распорядка, встреча с пилотом, изначально была отмечена самым высоким приоритетом и не могла быть перенесена. Императрица спохватилась лишь за час, до назначенной встречи, когда её личный секретарь напомнил ей об этом.
*****
Для Зосана наступивший день выдался довольно суматошным. Ближе к утру поступил приказ о приведении Флота в готовность нулевого уровня. Началась суматоха. Команда занимала места по штатному расписанию, спешно возвращались из отпусков и краткосрочных отлучек военнослужащие.
Флагман содрогался практически ежеминутно, принимая на борт то недостающие боеприпасы и технику, то спешно возвращающихся членов экипажа.
Поскольку все штатные должности, но флагмане были заполнены, свежеиспечённый надмайор получил должность порученца по специальным вопросам при самом адмирале. Его рабочий кабинет находился теперь рядом с рабочим кабинетом адмирала и его другим порученцем — старым знакомым — Суштой.
Его бывший начальник едва не кипел от возмущения, видя такой стремительный взлет левостороннего, но поделать с этим ничего не мог. Сейчас наблюдалась немного странная ситуация с одной стороны он надмайор был как бы формально начальником для надмайора Зосана, с другой стороны как адъютант для специальных поручений Зосан мог послать своего непосредственного начальника глубоко и надолго в Глубокий Космос.
Очень редко левосторонние вообще достигали подобных званий, к тому же если и достигали, то это были лишь отпрыски благородных фамилий, а тут был совершенно беспрецедентный случай.
Сушта не поленился и посмотрел все прецеденты с внеочередным присвоением звания. Прецеденты тоже не добавили ему оптимизма, за всю более чем восьмисотлетнюю историю Флота ничего подобного не было. Очередное звание это само собой вовремя и в срок, редко когда сразу через
