– У них есть вакцина. – говорю я, убирая пузырек в карман брюк.
–У нас тоже. – с нажимом сообщает Гаррет. – Не будь идиоткой, надо убираться отсюда.
Смотрю на часы. Пятьдесят пять минут. Меньше часа.
– Готово! – кричит Гаррет.
– Бежим! – отдает команду Рэй, и мы срываемся с места. Но, прежде чем устроить очередной марафон "Беги или умри", бросаю взгляд на тело Дерека, и булыжник опускается на сердце. Мы потеряли его, кто будет следующим?
Отворачиваюсь и бегу.
Снова спасаюсь.
Гаррет, Челси и Рэй отстреливаются. По звукам понимаю, заключенные не пошли за нами. Когда отголоски их существования остаются далеко позади, мы позволяем себе остановиться. Падаю на колени и пытаюсь восстановить дыхание. На часах осталось тридцать минут. Точнее, двадцать девять.
Подползаю к Рэю. Он сидит у дерева, ноги вытянуты вперед, падаю на спину и ложусь головой на его колени. Прикрываю глаза и спрашиваю:
– Ты как?
– Отлично.
Голос Гаррета врывается в нашу идиллию:
– Вы так быстро устали.
– Заткнись! – говорим мы с Рэем хором.
Вакцина! Сажусь и, смотря на Гаррета, говорю:
– Вакцина?
Гаррет отводит взгляд в сторону и говорит:
– Их только три. В чертовой аптечке было только три вакцины.
– Одну я забрала у заключенного. – говорю я.
– Итого четыре. – говорит Коди и печально улыбается. – Все мы понимаем, кому не достанется.
Напряжение повисает в воздухе. Его не было с нами, и Коди решил, что он не у дел. Что делать? Пока все находятся в ступоре, Гаррет открывает свой рюкзак, достает дозу, быстро вскрывает её, набирает шприц и вкалывает себе в ногу. Обводит нас взглядом с приподнятыми вверх бровями:
– А что? Я вообще-то её достал, ещё и ваши жизни спасал.
Тут нет претензий. Обстановка накаляется. Рэй говорит:
– У меня больше всего времени, чем у вас. Поэтому…
– Нет! – кричит Челси. – Жребий.
Гнетущая тишина заставляет поежиться, а ком страха невероятных размеров обволакивает меня.
Как это бредово – решать, кто выживет, а кто нет с помощью "цу-е-фа". Сначала играли Рэй и Коди. Они встали друг напротив друга и, не опуская взгляда на руки, напряженно смотрели друг другу в глаза. Каждый взмах руки был похож на топор палача. Гнетущая тишина всё только усугубляла.
Коди выиграл.
Следующие на очереди я и Челси. Смотря на уставшую блондинку, я понимала, что не желаю ей смерти, но и сама умирать не хочу.
Раз-два-три.
Твою мать!
Челси выиграла.
В финале остались я и Рэй. Сердце сжимается, в голове ужас и хаос.
Решающая игра… на кону жизнь и смерть. Но я в любом случае проиграю, ведь кто-то из нас умрет. Ужасное чувство. Я не знаю, какого исхода желаю. Рэй садится на землю и обреченно проводит рукой по лицу. Слезы бегут из моих глаз. Сажусь напротив Рэя и, смотря ему в глаза, протягиваю руку.
– Не плачь. Ты сильная. – шепчет он.
– Неправда. – сквозь всхлип отвечаю я.
Ухмыляется. Но это выглядит очень печально, я бы даже сказала прискорбно. Я не хочу умирать! Я не хочу, чтобы Рэй проиграл! Я ничего этого не хочу! Но всё же взмахиваю рукой…
Раз-два-три.
Камень против ножниц.
Я… проиграла.
Воздуха нет. В голове вата, набитая гвоздями. Хлюпающие звуки… черт! Их издаю я. Я не хочу умирать! Я не хочу больше не засыпать и не просыпаться. Я не буду больше чувствовать, думать и чего-либо желать… Я…я…я. Меня не станет.
Рэй смотрит на меня с долей такого безграничного сожаления. Бросаю взгляд на часы – пятнадцать минут. Всего пятнадцать минут. Коди и Челси уже ввели себе очередную дозу вакцины. В руках Гаррета наполненный шприц.
Быстро встаю на ноги и задыхаясь хожу по кругу. Нет, нет, нет. Не-е-е-е-ет! Я не могу умереть. Я хочу жить. Волна мерзопакостного чувства сбивает меня с ног, но руки Рэя не дают упасть. Он обнимает меня и гладит рукой по волосам, говоря успокаивающие слова. Но тут невозможно успокоиться. Я труп! Мою голову разорвет на части меньше, чем через пятнадцать минут.
– Посмотри на меня. – шепчет Рэй, и я поднимаю к нему заплаканное лицо. Всё тело сотрясается. – Я так многое хотел тебе сказать.
– Не надо прощальной речи… прошу тебя.
От его слов мне становится только больнее. Ужасно-ужасно больно!
– Больше всего мне жаль время. – наблюдаю, как глаза Рэя начинают сверкать от непролитых слез. – Время, которое было упущено. Нам-то всего лишь стоило поговорить.
– Не надо, Рэй.
Прикрываю глаза и слышу его шепот:
– Ты всегда была нужна мне.
А следом легкий укол в ногу.
Распахиваю глаза и наблюдаю, как Рэй печально улыбается, и слеза всё же срывается с его ресниц. Опускаю взгляд вниз. У моих ног лежит пустой шприц.
Рэй… отдал мне… право на жизнь.
Меня словно поездом сбило. Я не рада! Я зла!
– Как ты мог! – кричу я, ударяю его в грудь и бросаюсь в его объятия, заливая одежду Рэя прощальными слезами.
Я хваталась за него так, словно это помогло бы мне остановить время. Я рыдала так, как никогда прежде. Я умирала, хотя продолжала жить. Я кричала, как раненый зверь. Выла и молила. Молила всех, кого только могла вспомнить. А кого не вспомнила, придумала.
Молила, молила, молила.
Но всё зря.
Три минуты, и Рэйлана Бейкера не станет.
Три самые мучительные минуты в моей жизни.
Хотя, думаю, дальше будет только хуже…
Мучительнее… Больнее…
Глава тринадцатая
Дэвид Дельгадо был в полнейшем восторге от увиденного. Он не чудовище. Отнюдь. Гибель Избранных не прельщает его, но как говорится: "выживает сильнейший", а в случае Дельгадо ещё и "самый усовершенствованный".
Но то, что он увидел… это невероятно прекрасно.
Его детище возродилось.
Джорджина Джонс ожила. Комбинация высокого уровня адреналина, капсулы в её голове и поступающей вакцины сделали то, что нужно главному инвестору. То, из-за чего он вообще согласился на эти опыты и выделил огромную, просто непомерную сумму денег.
Довольный Дэвид быстрым шагом приближался к комнате главного инвестора, будь его воля, он бы даже пританцовывал, но уйма военных, стоящих по обе стороны от него, не способствовали его душевному порыву. Постучав в богато украшенную дверь, Дэвид не смог удержать улыбку, она прорвалась как луч солнца из-за тяжелых мрачных туч.
