В общем, никто ничего конкретного не поведал, что могло бы хоть как-то помочь следствию. Не знали ни его друзья, ни его соседи, ни коллеги по работе. Как говорили часто в таких случаях в милиции: «глухарь». Что сбивало следователя с толку, так это проклятая надпись. Он никак не мог понять, с какого боку ее цеплять к совершенному преступлению. В итоге, Валерий Николаевич, коренастый мужичок, лет пятидесяти, не очень любящий всякие замороченные и запутанные дела, пришел к выводу, что кто-то свел с молодым крупье счеты. Одним словом, виной тому его работа в казино, а надпись на стене была сделана с целью повести следствие по ложному пути. И он начал шерстить именно эту версию. Естественно. Деньги, азарт, казино – они всему виной. Но, разве можно винить следователя. Валерий Николаевич хоть и был человеком опытным, работающим в органах более двадцати лет, но знал далеко не все подробности этого дела, и уж конечно не мог догадываться об истинном смысле надписи на стене. Поэтому он искал убийцу, который имел отношение к настоящему Андрея, но никак ни к его прошлому…
. . .
Похороны Андрея были назначены на четверг, так как патологоанатомы должны были провести вскрытие, а только затем привести его тело в должный вид. Друзья оплатили все расходы, связанные с предстоящими похоронами. Это они сделали во вторник, после того, как покинули кабинет следователя, а в среду они отправились в город, который находился в ста километрах от Стеллихова. В город Гуданов, в город, где они были десять лет назад.
Эта среда в начале октября выдалась неприветливой. Мрачные тучи затянули все небо над Стеллихово. Дождь был готов сорваться с минуты на минуту, но он словно чего-то ждал, и пока было сухо. Холодный ветер мощными порывами срывал с деревьев остатки одежды и швырял их на землю. Дима думал, что возможно в Гуданове погода будет немного лучше, но и там их встретил, затянутый тьмой грозовых облаков, хмурый горизонт, говорящий только об одном, – сегодня будет ливень.
– Да, не очень весело, – пробурчал Дима, когда его «девятка» проехала знак, сообщающий, что они въезжают на территорию города Гуданова, и скорость необходимо снизить до 60 километров. Он послушно сбавил обороты.
– Да, – многозначительно согласился Сергей.
С того момента, как они покинули Стеллихово, это были их первые слова. Дима даже не включил магнитолу. Собственно, особых причин для шума и веселья не было. Саша посмотрел на три больших черных зонта, лежащих рядом с ним, на заднем сиденье, и тихо произнес:
– Сегодня будет дождь.
– До дождя нужно успеть, – сказал Сергей.
– Нужно, – кивнул Саша, и устало закрыл глаза, ночью он опять видел стеклянную дверь и чертову руку, размазывающую по стеклу кровавый отпечаток.
В багажник они предусмотрительно положили три лопаты, тяжелый металлический лом, рабочие рукавицы, какие-то старые тряпки и еще кое-какие инструменты. И теперь Саша представлял, как они раскапывают могилу, спускаются вниз, вскрывают крышку гробу и…
– Эй, народ, я не помню куда теперь? – голос Димы вернул друга в реальность.
Серый «Жигули» замер на перекрестке. Гуданов, хоть и был очень маленьким городишко, но последний раз они были здесь очень давно.
– Не знаю, не помню, – Саша пожал плечами. – Вроде бы, сейчас налево.
– Да, налево, – поддержал Сергей. – Вспомнил, там дальше должна быть библиотека, а от нее и до кладбища недалеко, – он пожал плечами. – Я не уверен, но, по-моему, нам туда.
– Попробуем налево, – и Дима вывернул руль.
Город был действительно небольшим, но им не хотелось петлять по всем его улицам и дорогам, а если быть точнее, не хотелось привлекать лишнего внимания. Машин в этой провинции было не так и много, и каждая, особенно медленно ползущая по дороге, словно кого-то выискивая, особенно привлекала к себе это самое лишнее внимание. Они не ошиблись, вскоре появилось здание городской библиотеки. Погода была мерзкой и ухудшалась с каждой минутой, но в этом был и плюс для них. На улицах практически не было людей. «Девятка» миновала библиотеку, ту самую, где сторожем работал Евгений Власов, и устремилась дальше, вглубь маленького города. Дима уже и сам вспомнил дорогу, и уверенно вел машину к тому месту, где, как они надеялись, было похоронено их прошлое. По мере того, как они приближались к кладбищу, им все больше казалось, что все происходящее какой-то нелепый сон, не более того, уж больно все нереально выглядело. Но когда они увидели первые кресты, могильные плиты и памятники, то осознали весь ужас происходящего. Он был реальным. Это было то самое городское кладбище, хранилище душ города Гуданова. Раздались громовые раскаты. Очень близко. Они подъехали к небольшой часовенке. Та была закрыта. Сторожка рядом с ней тоже.
– Надо полагать, сегодня мы будем одни, – сказал Сергей, открывая дверцу.
– Тем лучше, – Саша вылез следом, бросил взгляд на черные зонты, но брать не стал.
Так, как и часовня и сторожка были закрыта, из этого следовало, что ни похорон, ни поминальных служб на сегодня заказано не было, а по другим причинам ни священника, ни сторожа на кладбище не было. Да и что здесь было делать сторожу в такую погоду? В отличие от больших городов, осквернением могил, (что в последнее время стало довольно популярным, если вообще уместно это слово, занятием) воровством и кражей здесь не занимались. Венки и цветы могли лежать месяцами, и никто бы не посмел их взять, не говоря о том, чтобы потом их же и продать на входе в овощной рынок. Но когда Дима закрыл машину и направился к багажнику, он все же подозрительно огляделся вокруг. Вновь раздались пугающие раскаты, и несколько крупных капель упало на крышку багажника.
ХЛЮП! ХЛЮП! ХЛЯП!
Они переглянулись. Воздух был свежим, как часто бывает перед дождем, и на какую-то долю секунды им показалось, что они очутились в сказочном лесу, а не в царстве мертвых. Пахло дождем, и Саша еще раз покосился на черные зонты:
– Надо поторопиться.
И они поторопились. Мысль о том, что им придется копаться в мокрой земле не радовала. Дима открыл багажник. Они взяли инструменты и направились вглубь кладбища. Не так быстро, как им бы этого хотелось, но, тем не менее, они нашли нужную могилу. Мраморный прямоугольный памятник, фотография молодого парня и надпись: «Покойся с миром». В свете последних событий она звучала, как издевательство. Они еще раз осмотрелись и надели рукавицы. Спустя полчаса им удалось сдвинуть мраморный постамент и опрокинуть его на землю. Теперь оставалось выкопать
