не избежать.
Глава 11
Одна из неприятных вещей в работе целителя — это то, что люди тяжело болеют не по причине каких-то внешних обстоятельств, а в силу своего неразумения, беспечности и банальной лени.
Народ к нам начал поступать в разном состоянии. Быстро выяснилось, что у некоторых признаки проявились ещё несколько дней назад, но они ничего не стали делать.
А, ладно. Сокрушаться по этому поводу точно нет смысла. Как и сказал, не успел я заняться исследованиями, как Аристарх Павлович меня выдернул. Пошли принимать больных, сортировать их. Занимался этим не только я. Ещё несколько целителей подтянулось.
— Александра Давидовича что-то не видно. Он же вроде талантливый целитель, — в один из моментов спросил я Аристарх Павловича.
Просто так спросил, без задней мысли. Ну, почти. Определенный негатив по понятным причинам я в сторону этой «звезды» питал. Поэтому и хотел посмотреть, как он будет реагировать в этой кризисной ситуации.
— Уехал пару дней назад в командировку, — ответил Аристарх Павлович.
— Да? — удивился я.
Целитель чуть поджал губы, посмотрел на меня выразительно и дальше делами пошёл заниматься. Я же только что закончил свою частью работы и направился в туалет. Умыться да чуть освежиться.
Новые зараженные прибывали не однородным потоком, а скорее кучками. С утра основная масса пришла. Человек сорок в первые два часа после начала рабочего дня — видимо, те, кто отложил поход до утра. После поток выровнялся, появились моменты затишья. Что не особо-то важно. И тех, кто имелся, хватало, чтобы напрячь всех. Корпус мгновенно был заполнен. Здесь ведь и другие больные лежали. Так что совсем скоро их придется размещать в соседних корпусах, а когда там места займут, даже не знаю. Может, полевой лагерь соберут.
Приходили люди из тайной службы. Видимо, чтобы собственными глазами оценить масштаб бедствия. Ну, пусть оценивают. Не жалко.
* * *
Дела лечебные полностью затянули меня. Один пациент, второй, третий. Я либо помогал Аристарху Павловичу, либо трудился в лаборатории. Демьян тоже ко мне подключился, как пришёл. Недостатка в материале у меня не было, проверяй гипотезы, сколько хочешь.
Это играло свою роль. Мы находили более удачные ходы, сокращали стоимость лечения. Только это было всё равно что бороться руками против водопада.
Поэтому в моей голове постоянно крутились мысли о том, как решить проблему в корне. И тут либо так наловчиться работать с заразой, чтобы перекрывать скорость распространения, либо уничтожить источник заразы. Потому что даже если мы справимся, как целители, что мешает нежити выпустить заразу в другом городе? Ничего.
Только вот все мои рассуждения не имели смысла. Я не знал, где находится источник, куда наносить удар. Мы с Эммой не успели достаточно подготовиться. Глава ковена и его логово не найдены. А те цели, до которых можно добраться — уверен, не дадут должного эффекта, зато подставимся по полной.
Поэтому я сосредоточился на том, что было доступно.
* * *
Демьян встал из-за стола, потянулся во все стороны и ко мне подошёл.
— Что это? — спросил он.
— Наброски, — ответил я машинально, сосредоточенный на задаче.
— Что за наброски? И не хочешь пойти поесть? А то похоже на тебя. Обед пропускаешь.
— Да как-то не до обеда… — ответил я, и тут мой живот заурчал. — Ладно, ты прав. Пошли обедать.
И — пошли. Как раз наступил период затишья. Обед тоже прошёл, на часах было уже три дня.
— Что черкал-то? — повторил вопрос Демьян.
— Технику, — ответил я, оглядевшись.
Сейчас лечебница напоминала разворошённый улей. Все носились как ужаленные. В этом корпусе была отдельная столовая для персонала. Туда и направились. Взяли, что было, да за столик уселись.
— Так, значит, ты способен создать технику, — как бы невзначай сказал Демьян.
— Давай без этого, — отмахнулся я.
— Ну, мне интересно же.
— Вот скажи, — выставил я вилку в его сторону. — Как образованный человек, не то что я… — Демьян на эти слова хмыкнул. — Как изолировать распространение силы? А главное, как разглядеть микрочастицы?
— Мм… Никак?
— А надо как-то это сделать.
— Зачем?
— Затем, что мы сейчас занимаемся полной ерундой. Смысл кого-то лечить, если через пару часов он заразится по новой? Нужно как-то обеспечить, чтобы зараза не распространялась.
— Это невозможно, — уверенно заявил Демьян. — Для этого нужно как-то разделить всех людей в городе. В одно место отправлять тех, кто вылечился, и тех, кто прошёл проверку и точно не заразен. Больных же собрать в одном месте и постепенно лечить. Сомневаюсь, что такое возможно, даже если князь всю гвардию поднимет.
— И что тогда делать? — скривился я от перспективы.
— А ничего, — пожал Демьян плечами.
— Тебя это совсем не парит?
— Если ты хочешь спросить, жалко ли мне людей, то да, жалко. Страшно ли, когда я представляю, что тут начнётся через недельку, более чем. Но толку-то с лишних переживаний?
— Это да, толку нет, — задумался я.
Пришлось снова тайно с работы убегать. Как отобедал, сказал, что скоро вернусь, а сам отправился звонить Эмме. Прямого телефона не было, зато её дед ответил.
— Есть проблема. Надо бы поговорить, — сказал я, когда ответили.
— Так говори.
— С Эммой.
— А чем я хуже? — в голосе старика послышалась насмешка.
— По правде говоря, всем. В данном вопросе вы, к сожалению, не подойдёте.
Прозвучало грубо, но и я не сказать, что в хорошем настроении пребывал.
Старик неопределённо хмыкнул и велел ждать. Ждать пришлось минут десять. Видимо, Эмма находилась дома, и дед позвал её.
— Слушаю, — услышал я её голос.
— Есть проблема, по твоему профилю, — постарался я сказать обтекаемо. — Нужны способы изоляции силы.
— Хм… В двух словах не рассказать.
— А показать сможешь?
— Наверное… — ответила она неопределённо. — Постараюсь выбраться. Что там у тебя?
— Эпидемия набирает силу.
— Ожидаемо.
— Тебе бы тоже провериться.
— Не переживай. Всё под контролем.
— Хорошо.
Я попрощался и поспешил в лечебницу, но далеко уйти не успел. Стоило подойти к дороге, как один мужчина преградил мне путь, а второй, стоящий возле машины, открыл дверь. Я чуть наклонился и увидел Владимира Геннадьевича, отца Арины.
— Залезай, что ли, — махнул он мне.
Посмотрев на него осуждающе, забрался в машину. Водителя не было, так что мы тут одни.
— Как незаметно, — сказал недовольно.
— Нет времени на прелюдии.
— Тогда чем обязан?
— Собираюсь прогуляться к одному любителю черных мечей. Хочешь со мной?
— О как, — чуть не крякнул я, удивившись, — Если гарантируете сохранение моего инкогнито, можно и прогуляться. Вопрос в том когда.
— Сегодня вечером или даже ближе к ночи. Он пока в городе, но в любой момент может свалить.
Пусть я дал ответ и сразу, но полной уверенности не чувствовал. Предложение во многих смыслах странное. То, что Владимир Геннадьевич человек отнюдь не добрый и за дочку захочет поквитаться, понять можно. Но зачем приглашать меня? Чтобы посмотреть в деле? В принципе, не страшно. Мы и так открылись друг другу, поэтому совместная драка скорее выгодна, чем нет.
Но вдруг есть скрытые мотивы?
— А что насчёт конфиденциальности?
— Я не собираюсь кому-либо рассказывать про тебя, — ответил он. — Лицо как-то прикрой, остальным займусь.
— Это не проблема. У меня есть шлем, — улыбнулся я, когда мужчина чуть вскинул бровь, выказывая удивление. — Вы предполагаете, что я пойду как боец? Или в каком виде меня рассматриваете?
— Скорее, как целителя. Сомневаюсь, что там будет что-то, с чем я не справлюсь, и тебе придётся вмешаться.
— То есть с нежитью вы влегкую разделаетесь? — прямо спросил я.
Мужчина ответил не сразу. Его лицо никак не изменилось, но это как раз было красноречивее всего.
— Интересный ты человек, Олег, — отмер он. — Столько всего знаешь.
— Знаю достаточно, чтобы, если об этом пойдут слухи, лишиться головы. — Я тоже умел давить взглядом, что и продемонстрировал. — С другой стороны, не хотелось бы, чтобы вы там легли. Поэтому задам вам ряд вопросов. Что вы знаете про мёртвых?
— Кое-что знаю, — ответил он уклончиво, что мне не очень-то понравилось.
— То есть вы в курсе, что обычное Масло на них почти не действует?
— В курсе, что с этим есть определенные сложности, — кивнул он.
— То, что есть разные разновидности? Что, что они могут использовать духов? То,
