Повернувшись ко мне спиной, Мирогаст удалился, оставив мне лишь разочарование, помноженное на отголоски испуга и желание вывернуться наизнанку, но всё же утереть ему нос.
И я уже знала, что сделаю это в ближайшее время. Или я не буду мною, чёрт бы всё побрал!
Андор уехал в тот же день через пару часов. По прошествии этого времени у меня уже имелся план, который мы весьма удачно состряпали с Катриной и Джеем. Мы возвращались в столицу. Я собиралась для начала обзавестись самыми умопомрачительными нарядами, при том надеялась, что мне в этом помогут мои родные. А следом – планировала посетить первый бал, самый роскошный из той череды встреч – суаре, танцулек, вечеринок, называйте, как хотите, – которую он предварял. Ну а дальше – показаться перед королём и надеяться, что он уделит мне пару минут. Нет, жаловаться на беспредел мужа, разумеется, я не собиралась. Но вот на то, что король заметит моё отсутствие, если вдруг Ястребу взбредёт в голову сразу же после первого бала посадить меня под замок, рассчитывала.
– Собираемся быстро. Не хочу, чтобы Мирогаст придумал какую-нибудь ловушку, из которой я потом не выберусь.
Ну а что? В открывшихся обстоятельствах Андор уже не казался мне настолько разумным, как мне бы того хотелось. Если он вдруг решил бы приставить ко мне охрану и прислать пару отрядов стражей в Лидицию, это в принципе бы вписалось в его психологический портрет.
Но каков же чёртов засранец! Даже после того, как проявил в мою сторону нескрываемый интерес, во мгновение ока превратился в того, кто ни за что возненавидел собственную жену! Ну, ничего… ещё посмотрим, кто кого.
– Брать все твои вещи? – засуетилась Катрина, вытаскивая дорожные баулы из шкафа.
– Нет! Только самое необходимое. И пусть Гамильт велит готовить экипаж. Мы выезжаем в ночь.
Я вышла из комнаты и отправилась на поиски Мирика. Уезжать без верного питомца не собиралась, и пусть в столице я стану самой примечательной особой, когда буду прогуливаться по улицам с крылатой собакой. Мне это даже на руку.
До самого момента моего отъезда мне казалось, что обязательно случится то, что разрушит все наши планы. Хотя, наверное, было глупым настолько демонизировать Ястреба. Он уж точно считал, что его слово здесь – закон. И что я послушаюсь беспрекословно. Чёрта-с-два!
– До встречи, Катрина, – сказал Гамильт моей подруге, и в голосе его я услышала искреннее сожаление, что Кати уезжает.
Отойдя от сладкой парочки, я дала им возможность попрощаться без лишних глаз, сама же устроила Мирослава в карете со всеми удобствами.
– Ты ведь тоже будешь рядом? – спросила у Джея, что витал за спиной.
Сейчас в темноте его было не разглядеть, да и я скорее чувствовала его присутствие, чем видела дефа. Потому слуг, что всё ещё суетились, делая последние приготовления к нашему отъезду, он напугать не мог.
– Конечно, – зашелестел в ответ Джей. – Как только понадоблюсь – окажусь рядом.
– Ну, забегай на огонёк в карету, путь у нас не такой уж и близкий, – пригласила свою смерть, и деф хохотнул, а потом исчез.
Настала пора уезжать. Мы с Кати забрались в экипаж и устроились с комфортом. Первую ночь я планировала хорошенько поспать, ведь в столице мне точно понадобятся силы. Памятуя о том, с каким размахом устраивались балы, я понимала – можно провести ночь на ногах, а под утро приехать домой в полумёртвом состоянии. Чтобы к вечеру вновь идти и сбивать себе пятки в танцах.
– До встречи, – снова повторил управляющий. – Я надеюсь, что…
Он не договорил и, махнув рукой, захлопнул дверцу кареты. Катрина при этом тоже выглядела так, словно сомневалась, стоит ли ей уезжать со мной. Конечно, я могла предложить подруге остаться, ведь в столице наверняка найдутся слуги, которые помогут мне с повседневными заботами. Но мне было бы в разы сложнее, не будь у меня рядом верного дружеского плеча. К тому же, вполне возможно, мы вернёмся в Лидицию совсем скоро.
– Поехали, – озвучила я очевидное, когда наш экипаж пришёл в движение и покатил по подъездной дорожке.
– Поехали, – вздохнула Катрина и я, чтобы не лишить себя единственной опоры, прикусила язык и ничего не ответила.
Ночью меня разбудил Мирик. Обычно он спал рядом со мной, выдерживая целую ночь без выгула, а здесь словно с цепи сорвался. Скрёбся в дверцу так активно, что даже успел ободрать внутреннюю обивку.
– Что случилось? Нас грабят? – вскочила на диванчике растрёпанная Кати.
– Нет, – поспешила я успокоить её. – Мир захотел на улицу.
Я сомневалась пару секунд, но всё же открыла окно и выпустила питомца, который тут же… унёсся назад, в обратном направлении. Я только и успела, что разглядеть взмах его крыльев в свете фонаря.
– Надеюсь, он просто улетел по своим делишкам, – пробормотала я, не представляя, что могло случиться и почему Мирослав так себя повёл.
– И я надеюсь, – кивнула Катрина и, потянувшись, предложила:
– Может, посмотрим, что там кухарка приготовила нам в путь? Что-то аппетит проснулся.
Мы принялись копаться во внушительной корзине, которую выудили из-под одного из сидений. Есть ночью было не самой лучшей идеей, но я вдруг так занервничала, что мне нужно было хоть чем-то себя занять.
– Ты расстроилась из-за того, что мы покинули Лидицию? – спросила у Кати, жуя яблоко.
Та равнодушно пожала плечами, но было видно, что этот жест скорее притворный, чем отражающий истинную суть вещей.
– Мы же обязательно туда вернёмся, – ответила Катрина. – И да, мне хорошо там. Но я – твоя подруга, а значит, должна быть рядом.
– Вернёмся, – кивнула ей. – Я буду тоже скучать. Особенно по старине Гамильту.
От упомянутого имени Кати залилась краской и я поняла – мои подозрения в том, что между нею и управляющим что-то завязалось, верны. Однако, расспросить её об этом я не успела – Мирик завис за окном, порхая рядом с каретой, а в зубах его было… письмо.
– Это что? Послание для нас? – встрепенулась Катрина, открывая окно шире и запуская собаку внутрь.
– Видимо, да, – нахмурилась, не представляя, кому вдруг могло прийти в голову отправлять нам корреспонденцию подобным образом.
Да и вообще, как Мирослав вдруг понял, что нужно слетать за письмом. Впрочем, когда я забрала конверт из его зубов, а довольный Мир улёгся рядом со мной, всё стало понятным. Это был ответ Ястреба, который, видимо, он отправил на моё послание с уведомлением, что у меня в планах – прибыть в столицу на празднество дня рождения короля.
Вот только сам он опередил письмо и явился прежде, чем оно до меня дошло. Открыв конверт, я усмехнулась, прочитав всего одну строку, состоящую из сухих слов. Потом откашлялась и прочла громко:
«Можете делать всё, что вам будет угодно».
Да-да, именно так и было написано в послании, которое Мирогаст сочинял, ещё не зная, что его жена теперь – весьма лакомый кусочек.
