И вот, пожалуйста, уже идет за покупками со списком от жены. Причем, в отличие от прошлого раза, когда он собирался с чистой совестью выбросить эту бумажку, теперь нужно все купить и доставить обратно, а это задачка не из легких! Сай еще ни разу не закупал ничего в таком объеме, не знал Дагру, тем более не разбирался в продуктах, полотенцах и простынях.
Ослики задумчиво брели за ним, хотя самый темный и упитанный постоянно пытался сжевать какую-нибудь траву, цветы или подол куртки Сая, точно какая-нибудь деревенская коза, а не благородное вьючное животное королевского мага. Окончательное разочарование в них пришло, когда все трое застыли в нескольких метрах от ворот Дагры.
Сай пытался уговорить их, тянул за поводья, ругал, снова уговаривал, но те не тронулись с места. Все, кроме темного, он не терял времени даром и сжевал забавные жёлтые цветы у дороги. Скучающие стражники с серьезными лицами назвали это любимой клумбой бургомистра и пригрозили штрафом, хотя ради кого здесь заниматься благоустройством? За добрых полчаса мытарств с ослами, Сай видел только самих стражников и кружащего в небе ворона. Как привязанный, он заложил несколько кругов над воротами, после чего устроился на них и склонил голову, разглядывая происходящее. За ним подтянулась и остальная стая. Вороны расселись по ветвям деревьев, точно зрители на представлении, и карканьем обсуждали актерскую игру, сюжет и когда же им подадут свежее ослиное мясо на ужин.
К такому успеху у публики Сай оказался не готов, поэтому просто перенес ослов к воротам, отругал и вытащил документы, чтобы предъявить их стражникам.
Тот, что повыше и постарше, забрал себе желтую книжку, полистал ее и нехотя вернул Саю:
— Добро пожаловать в Дагру, с животными к нам нельзя.
— Мне надо закупиться, не на себе же тащ…
— Нельзя! Вся живность остается за воротами.
От злости хотелось запустить в стражников парочкой молний, но Сай догадывался, что после такого в город его не пустят. Как тогда возвращаться к Гвен? В ее желание прикончить короля он уже не слишком верил, но почему-то не хотел расстраивать.
— И куда же мне их деть? — Сай все еще сжимал в руке уздечки ослов и не видел, к чему их можно привязать. К тому дереву? Так далековато от городской стены, украдут еще. Тогда опозорится не только перед “женушкой”, но и перед Стервятником.
— Откуда мне знать? Обычно из диких земель приходят только маги, без животных. Или это твои жены и ночью обернутся в красавиц? — стражник рассмеялся над своей неуклюжей шуткой. — Можешь тогда оставить здесь, мы присмотрим.
Сай еще попытался с ними поспорить, рассказать о своей ситуации, напомнить о долге, но ничего не выходило. Стражники уперлись и отказались как пускать, так и приглядывать за ослами.
— Эй, молодожен! — из ворот Дагры выглянула уже знакомая ему Бри и помахала рукой. — Проблемы?
Еще какие! Но не нагружать же ими малознакомую девушку? И сам с ними не справится, пока дальше ворот продвинуться не может.
— Неудивительно, что жена тебя снова за покупками выгнала, с таким запасом эликсиров. Что, не оценила кровавые мозоли в качестве подарка? — несмотря на болтовню, Бри подошла и забрала у него поводья. — Пошли, оставим их в центральной конюшне, как его величество отбыл, там просторно.
Самое интересное, что стражники ей ничего не сказали и позволили зайти в город с животными. Уже за воротами их перехватил какой-то парнишка, пообещал устроить за небольшую плату, а двое других уже тащили Сая в разные стороны и предлагали свои услуги, как посредников. Обещали договориться с гильдией воров или убийц, проводить в самый лучший бордель и найти жилье на день или месяц, в зависимости от его кошелька. На ответный вопрос, смогут ли они помочь с закупкой полотенец и крупы — почему-то поскучнели и разбежались, зато воронья стая продолжала кружить неподалеку, будто приглядывала за Саем.
— Э-э-э, приятель, с такими желаниями ты выбрал неправильный город! — Бри незаметно вытащила из его кармана список, развернула и теперь просматривала неровные строчки. Отнять обратно его не получалось, девчонка была быстрой и верткой, как настоящая змея. — И два разных женских почерка — ты, оказывается, затейник!
— Половину сестра писала.
Как в кривых каракулях Клары можно было разглядеть что-то женское, Сай не понимал, но сделал себе мысленную зарубку держаться с Бри настороже. Непростая девушка, ох какая непростая.
— Жена, сестра, а это, стало быть — твой или ее папаша нацарапал? — указала она на строчки Дунка. — Большая у вас семейка.
— Дядюшка жены, престарелый и одинокий. Когда решили открыть трактир, забрали его из королевства, чтобы приглядывать. Еще мою сестру и братца. Такое маленькое семейное дело.
— Понима-а-аю, — она все же отдала листок. — Когда сестра удачно вышла замуж и перебралась сюда, тоже забрала с собой всю семью. Правда, у нас лавка, торгуем там всяким, что раздобудем в диких землях.
— Ты же из стражников?
— Я то здесь, то там. Магу без зверя не так просто устроиться в Дагре, — вздохнула она.
— Ехала бы к людям.
— Ай, они же дикие! Там женщина — не человек, а имущество с двумя ногами и утробой под ребенка, здесь мне привычнее.
За разговором они преодолели почти всю площадь и добрались до рынка, такого шумного и кричащего, что Сай легко согласился выпить в начале по чашке чая, а потом уже идти за покупками.
Заказ делала Бри, а Сай без разговоров его оплатил, хотя кроме самого чая там оказались еще пышные лепешки с сыром и орехи в медовой глазури. Полтора десятка монет небольшая плата за ее помощь с ослами и рассказ о Дагре. Вдруг повезет, и Бри согласится помочь с покупками?
— Почему ты так рано женился? — спросила она, держа чашку так, словно у нее не было ручки. — Родители заставили?
— Захотел и женился.
— Понятно. Жена, да? Притворилась беременной? Или давила на то, что ты ее обесчестил?
— Не то и не другое. Наша женитьба вышла несколько спонтанной, но я ей рад.
Иначе сидел бы дальше на цепи в том подвале. Сай до сих пор не мог разобраться в своем отношении к происходящему. С одной стороны, у него и младших появился дом, им больше не надо думать об откупной или службе в ордене, Гвен, когда не играет в злобную стерву, вполне милая и ласковая, еще горячая, настолько, насколько не ожидаешь от полярной лисицы.
С другой — карточный домик крепче их кажущегося благополучия. Король может и раздумать приезжать в их трактир, Гвен доделает свое заклинание или случится еще что-то — и всему придет конец.
— Любишь свою женушку? — незаметно Бри подсела ближе и попыталась погладить колено Сая, но он раньше перехватил ее руку и вернул на столешницу.
— Она сейчас всё для меня.
— Охо-хо-хо какие страсти! — она снова отхлебнула чай, будто тот налили в пиалу, а не кружку и прищурилась. — Погляжу на вас через год-другой.
