И вот мы въехали в столицу. Я хотела бы описать свои нереальные эмоции и восхищение местной архитектурой, но, если честно. Всё было довольно обыденно. Г ород из серого камня, мощеные улочки, всё очень тесно и компактно. Через город протекала река, но об уровне её загаженности я могла судить по запаху. Одно утешает: здесь, хотя бы, канализация рабочая.
Некоторое время мы стояли в пробке, прежде чем подъехать к территории королевского дворца. Минуя внушительные ворота, наша карета прокатилась мимо красивого и ухоженного парка. Что насчёт самого дворца?
Ну. Это о-очень длинное и широкое здание, должна сказать. Однако, выглядело оно как -то тускло и уныло. А вот Верине, похоже, понравилось.
Графскую дочку сразу встретила королевская сваха, чьё имя я благополучно пропустила мимо ушей, отчаянно глазея на всё вокруг.
— Приветствую вас, леди Верина. Как доехали? Сейчас я распоряжусь заселить вас в восточное крыло. - тараторила сваха, сверкая лисьими глазами.
Этой тётушке полтинник, не меньше. Она смешно переминалась с ноги на ногу, но осматривала багаж Верины крайне цепко, словно прикидывала «себестоимость продукта».
Странная дамочка.
— О вещах не беспокойтесь, их занесут! Вам стоит поторопиться, леди Верина, первый бал уже через несколько дней.
Так скоро? Да нам даже подготовиться не дают! Сваха очень торопилась, а потому быстро определила служанок в помощь Верине. Эти служанки не будут с ней на постоянной основе, только помогать перед важными мероприятиями. В остальном, всё на моих хрупких плечах.
До восточного крыла оказалось не так -то просто добраться. Я слишком быстро забыла тот путь, по которому мы прошли... Однако, покои Верины действительно впечатляли!
Здесь четыре больших комнаты, связанных сквозным проходом. Обои светло -зелёного цвета и сам стиль такой. Освежающий. Мне нравится. Правда, я рано радовалась: мне -то ночевать не в этой роскошной спальне!
Оказывается, была тут маленькая дверка, ведущая в подобие чулана. Оно же - комната личной горничной. Тут даже окна нет!
Я мысленно вздохнула, да и смирилась. По крайней мере, у меня появилось желанное личное пространство.
Что утешало куда сильнее, так это ванна! Да, в покоях Верины была такая роскошь для этого мира! Мои глаза мечтательно загорелись.
Так, леди, надеюсь, вы не пожалеете воды для верной служанки! Буду тихонько плескаться, пока никто не видит.
Сваха ещё раз пристально осмотрела Верину, да и откланялась, оставляя нас осваиваться. Девушка со вздохом покачала головой и достала свои книги. Я же, распаковывающая багаж, уже уплывала в сладкие грёзы. Дворец - средоточие любви в любой романтической истории, это я точно знаю!
Прекрасный принц, подожди немного, Нинель уже в пути.
Глава 13
Я как-то не подумала сразу о том, что. Поиск принца протекает по стандартной схеме: случайно попасть на бал - танцевать с принцем - сбежать с бала - режим ожидания обручального кольца.
Но, если в списке нет первого пункта, то что мне делать?! Да-да. Служанкам нельзя на бал. Чертовски логично, если честно.
Я могла сопровождать Верину только на встречу с другими дворянками, да на уличные мероприятия, вроде церемонии любования цветами.
Но когда речь идёт о танцах: «сиди на попе ровно, Нинель, это не для тебя». Аргх! Так обидно.
— Не хочу идти. - пробормотала Верина, разделяющая моё подавленное состояние. Её платье было бесподобным, но сама девушка казалась испуганной и напряженной.
Ох, чёрт, ей же всего семнадцать лет. Для неё это как выпускной, верно? Надо бы утешить. Хоть как-то.
— Не обязательно со всеми общаться, - проговорила я, - можете станцевать несколько танцев и тихонько улизнуть. Или, скажем, понаблюдать за окружающими.
— Что толку наблюдать за ними? - раздражённо фыркнула Верина. - Слишком скучно.
— Зря вы так, - не согласилась я, - каждый дворянин скрывает тёмные делишки. Наблюдать за такими интересно! Вы хоть представляете, сколько кровавых интриг прячут эти люди?
На самом деле, я отчаянно блефовала, в попытках хоть немного заинтересовать свою подопечную. Она лишь покачала головой, явно не убедившись в моей правоте.
Тем не менее... Идти ей всё равно пришлось. Я проводила девушку завистливым взглядом и грустненько вздохнула. А потом немного подумала, да и вышла гулять по вечернему дворцу.
Служанок тут было много и все куда -то спешили. Позже я приметила систему тайных коридоров, по которым прислуга тайком передвигалась, дабы не мешать сильным мира сего.
Конечно же, мне тоже захотелось погулять по таким проходам!
Из этих коридоров даже можно понаблюдать за балом, но слуги быстро прогнали «чужачку».
— Не мешайся под ногами, - раздражённо бросила мне одна представительная женщина, -не то доложу о тебе, куда следует!
Никакой конкретики, но звучит крайне недружелюбно. Пришлось вернуться обратно, гневно пыхтя. Ну, погодите! Вот напущу вам в трусы лягушек, да змей.
В итоге, мне ничего не оставалось, кроме как бездельничать и ждать возвращения Верины. Появилась она ближе к полуночи и выглядела. Несколько разозленной.
— Ужасно! - выпалила девушка с порога, отчаянно стаскивая с запястья дорогой браслет.
— Сплошной парад лицемерия и желчи.
— Всё настолько плохо? - осторожно уточнила я, помогая ей снять платье. - А принца -то увидели?
— Угу. - поморщилась Верина. - Принцу ныне супругу ищут.
О? Правда? Одна милая кикимора на всё согласна!
На следующий день я была готова сопровождать Верину где угодно. Всё, ради потенциальных красавчиков! Но. Мне стоило привыкнуть к тому, что этот мир мастерски обламывает любые порывы найти счастье.
Нет, на прогулку по саду меня Верина честно взяла с собой. Я несла зонтик, защищая её от пронзительных лучей солнца. И, да, вокруг сновали молодые девушки и юноши, просто.
Где красота, спрашивается? Где все эти восхитительные молодые парни с сексуальной щетиной и взглядами хищников?
Местные дворяне просто... Некрасивые. На лицах прыщи, а кое у кого и рытвины... Брови сросшиеся. Волосы, чаще всего, сальные (никто тут особо не заботится о чистоте). Большинство «женихов» и вовсе немолоды!
— Я правильно поняла, моя леди. Это вдовцы, которые ищут себе молоденьких жён? -чуть слышно пробормотала я, пытаясь свыкнуться с острой жизненной несправедливостью.
Верина тихонько кивнула, не отрываясь от книги и пробормотала в ответ:
— Мне вчера проходу не давали.
Реальность слишком жестока! Ну почему я не могла попасть в нормальное фэнтези?! Так, ладно, Нинель, нам нельзя отчаиваться раньше времени.
