– Потом она вернулась в институт, перевелась на вечерний, продолжая работать. А когда отучилась в аспирантуре и защитила кандидатскую, ей предложили работу на кафедре, – закончила свой рассказ я.
Про то, что в двадцать лет, оставшись совсем одна, я вышла замуж за мошенника и потеряла квартиру родителей, я решила умолчать. Не хотелось на свидании с Данилой вспоминать бывшего мужа, который развел меня как дурочку.
– У тебя замечательная сестра, – заметил Данила. – Тебе с ней очень повезло.
– Да, очень, – пробормотала я, опустив голову и не в силах врать ему в глаза.
Мелькнула мысль: а что, если я буду чаще рассказывать о себе настоящей? Сможет ли Данила тогда изменить отношение к Полине и, когда правда о том, что Алины нет и не было, вскроется, простить меня?
– А я был к ней несправедлив, – добавил парень. – И хочу загладить свою вину.
– Ты о чем? – насторожилась я.
– Давай купим торт и вместе заглянем к тебе домой. Хочу познакомиться с твоей сестрой поближе.
– Нет! – резко выкрикнула я.
Данила удивленно уставился на меня.
– Полина не ест торт, она на диете, – сочинила я на ходу и зачем-то выпалила: – После тридцати обмен веществ замедляется.
Фраза, сказанная кем-то из коллег на праздновании 8 марта, вылетела автоматически. Данила насмешливо приподнял бровь:
– Ну да, в ее возрасте уже пора следить за фигурой. Тогда давай купим то, что она ест. Не знаю, есть торт из брокколи? Или морковный?
– Сегодня у сестры много работы, – быстро добавила я, мучительно краснея, – она просила не мешать.
– Ну ладно, тогда в другой раз! – Данила явно обрадовался, что не придется пить чай с моей сестрой.
Но я не могла его в этом упрекнуть. Ведь парень был готов ради меня подружиться с мымрой, натравившей на него полицейских.
Из Нескучного сада мы дошли до метро. Всю дорогу я ловила на себе теплый взгляд Данилы и чувствовала, что таю. Игра затягивалась, и я понимала, что с каждой встречей все больше привязываюсь к парню, а он ко мне. Не хотела разбивать ему сердце, но рано или поздно он узнает, что никакой Алины нет, а есть только я – тридцатилетняя мымра, которая морочила ему голову. Но и отказаться от наших встреч не могла, ведь они раскрашивали мою скучную жизнь яркими красками, возвращали в молодость и дарили новые ощущения. Наши встречи были похожи на курортный роман – только я знала, что он скоро закончится, а Данила об этом не догадывался.
Прощаясь в тот вечер у лифта, мы договорились о новой встрече.
– Завтра не наряжайся, – шепнул мне Данила, отступая на шаг и скользнув взглядом по моей розовой юбке из фатина.
– Тебе не понравилось? – расстроилась я.
– Очень понравилось, солнце! – Данила тепло улыбнулся, и у меня отлегло от сердца. – Но завтра наше свидание пройдет в более активном формате.
– А… – не успела я спросить, куда мы завтра пойдем, как он меня перебил:
– Это сюрприз! Надень джинсы и свитер.
Данила скрылся в лифте, а я покачала головой и широко улыбнулась. Ох уж эти сюрпризы! Но я уже начинаю к ним привыкать. С Данилой каждый день – как на вулкане.
Глава 10
На следующий день на работу в институт я летела как на крыльях. Предвкушала свидание с Данилой, гадала, куда на этот раз он меня поведет. У меня было всего четыре пары, как раз было время вернуться домой, переодеться и превратиться в Алину, сбросив десяток лет.
Улыбка не сходила с моего лица, весь мир казался прекрасней, и даже нерадивые студенты на семинаре не испортили настроения – я лишь попросила их в следующий раз подготовиться лучше.
После последней пары я зашла в туалет и, пока была в кабинке, услышала разговор вошедших студенток.
– Да она сегодня весь день будто порхает! – Я узнала звонкий голос Маши.
– Так и светится, – вторила ей подружка. – Точно влюбилась!
– Интересно, в кого?
Девчонки задержались у зеркала, и я не стала выходить из кабинки, чтобы не смущать их, а с улыбкой слушала их болтовню, оставаясь для них невидимой. В их возрасте влюбляться и обсуждать подруг и мальчиков – обычное дело. Сегодня я как никогда понимала своих студенток, для которых первая любовь была важнее скучных занятий. Даже жаль, что у меня в их возрасте такой любви не было. Когда мои ровесницы влюблялись и бегали на свидания, я работала до изнеможения и навещала в больнице маму.
– Вряд ли в кого-то из преподавателей, – донесся до меня голос Маши. – Они же все женатики.
Я насторожилась. Разговор принимал неожиданный оборот.
– Может, где-то на сайте знакомств познакомилась? – предположила ее подруга.
– Да ну… – с сомнением возразила Маша. – Ты представляешь нашу Полечку на сайте знакомств?
Девчонки оглушительно захохотали, а я, вздрогнув, вытаращила глаза. Так это они обо мне говорят? Я как-то слышала, что студенты за глаза ласково называли меня Полечкой, и теперь буквально припала ухом к двери, чтобы не упустить ни одного слова. К счастью, студентки и не подозревали, что я нахожусь в паре шагов от них. Оставалась надежда, что девушки обсуждают какую-то подругу, но их следующие слова убедили меня в обратном.
– Может, подруги познакомили, – высказала новую версию Маша. – Часики-то тикают!
– Наверняка, – согласилась ее подруга. – В ее возрасте в метро и в Интернете уже не знакомятся.
– В любом случае, я за нее рада. Раньше вечно ходила недовольная и кислая, а сейчас прямо расцвела!
– Вот что любовь с людьми делает!
А я прижала ладони к заалевшим щекам. Неужели студентки правы? Я еще сама не поняла, что влюбилась в Данилу, а они уже заметили? Да нет, не может такого быть! Я не влюбилась, просто мне с ним весело и интересно. А еще я все время думаю о нем, жду новой встречи, мечтаю о его поцелуях и объятиях… Ну точно, влюбилась!
– А ты заметила, как она подобрела сразу? – продолжила щебетать Маша. – Даже не придиралась сегодня на семинаре ни к кому. Такая душечка!
– Надеюсь, мы успеем сдать экзамен раньше, чем она уйдет в декрет, – захихикала подружка. – Ну а у тебя-то как с твоим Андреем? Рассказывай!
– Да ну его, – расстроенно ответила Маша, – уже два дня не звонит и не пишет. А в свой Инстаграм заходит, но мои посты не лайкает и сторис не смотрит… Не знаю, что и думать!
– Думаешь, у него другая? – заохала ее подруга.
И тут у меня зазвонил телефон. Беззвучно чертыхнувшись, я полезла в сумку. Это был мой второй мобильник – розовый, на экране высветилось имя Данилы. Но ответить ему, когда рядом были мои студентки, я не могла и пришлось сбросить вызов.
– Пойдем, Маш, – девчонки заторопились на выход, хлопнула дверь.
