Ветер сдул с него первый легкий снег, и в глубине озера показалась довольно крупная рыба. Косолапый мощными ударами лапы попытался пробить лед. Он оказался слишком толстым и не поддавался. Злясь все больше и больше, медведь подпрыгнул и всей массой обрушился на лед, пытаясь его проломить. Но не тут-то было!
После нескольких неудачных попыток разъяренный зверь бросил свою затею и мощными прыжками направился в сторону человеческого жилища.
Иван Тимофеевич в это время готовился к встрече гостей – рыболовов-экстремалов: уважаемого Виктора Антоновича, его друга из Англии – учителя Боба и руководителя одной крупной компании Алексея.
Вся честная компания летела на вертолете, «вооруженная» хорошей выпивкой и аппетитной закуской. Еще в воздухе прозвучало немало тостов: «За удачный взлет!», «За хорошую погоду!», «За необъятные российские просторы!» и, конечно, «За хорошего человека и настоящего сибиряка Ивана Тимофеевича!»
Для Боба в этом путешествии все было впервые и необычно. Заснеженная тайга, вертолет, крепчайшие морозы и великолепная компания добродушных русских. Глядя в иллюминатор, он не уставал восхищаться, периодически восклицая: «Great! Unbelievable!» При этом не пропускал ни одного тоста и даже сам пытался произнести: «То Russian friends! То Russia!»
В это время гостеприимный хозяин Иван Тимофеевич решал непростую задачу: где взять свежую наживку для рыбалки? Как будто в ответ на его немой вопрос за стеной избушки раздался жуткий грохот, и добротно срубленная дверь едва не слетела с петель.
Схватив заряженное ружье, Иван Тимофеевич бросился к окну и увидел разъяренного медведя, который готовился нанести новый сокрушительный удар по его жилищу. Мгновенно, практически не целясь, он выстрелил. (Секундное замешательство могло стоить жизни.) Медведь зарычал в последний раз и грохнулся у двери избы.
Через пару минут около дома приземлился вертолет с гостями. Не дожидаясь полной остановки винтов, они высыпали на поляну, крича и смеясь в предвкушении приятного отдыха. Шуткам и подколкам не было конца.
Алексей в буквальном смысле вернул приятелей с небес на землю:
– Хватит галдеть! Берем все необходимое и идем рыбачить. Тимофеевич, любезный, а ты наживку-то приготовил?
В следующее мгновение произошло нечто. На глазах у изумленных гостей пару минут назад воспеваемый ими настоящий сибиряк привычным движением достал из голенища сапога длинный охотничий нож, разрезал грудную клетку убитого медведя, и, засунув руку в образовавшееся отверстие, достал дымящееся теплое сердце. Затем со словами «подержи, пожалуйста» он протянул страшный трофей изумленному Бобу. (Надо было видеть глаза бедолаги в этот момент!) Тем не менее, он вытянул вперед обе руки в зимних рукавицах, в которые Иван Тимофеевич сразу же водрузил сердце хищника.
Наконец, собрав удочки, все отправились к озеру рыбачить. Замыкал процессию Боб, державший в вытянутых руках еще теплое, дымящееся сердце зверя, который несколькими минутами ранее хотел добраться до рыбы и Ивана Тимофеевича.
«Теперь рыбки сами тобой полакомятся, – подумал Боб. – Но и вам не сдобровать: поймает вас Иван Тимофеевич на крючок, а мы под водочку слопаем все – от головы до хвоста!»
«Такой вот поворот судьбы… Человек – главный хищник планеты – снова восторжествует, – философствовал про себя Боб. – Эта мысль заслуживает тоста!»
Процессия прибыла на место, и каждый занялся своим делом. Один сверлил лунки, другой готовил удочки, третий прямо на льду собирал походный стол, на котором сразу появилась пластиковая посуда и несколько бутылок водки. Боб по-прежнему молча стоял с вытянутыми руками.
– Бери нож и готовь наживку! – строго скомандовал Иван Тимофеевич.
– Я, я, я… не могу… – заикался Боб.
Сибиряк ловко выхватил сердце из рук англичанина и вмиг разрезал его на четыре куска. Один мелко нарубил, а остальные бережно завернул в полотенце.
– Ну вот, – произнес он, насадив кусочек на крючок. – Можешь ловить!
И показал Бобу, как правильно закидывать удочку.
Через пять минут началась поклевка.
Удивительно, но Боб поймал рыбу первым и радовался, как ребенок. Скинув рукавицы, он голыми руками медленными движениями снял рыбу с крючка, но больше ничего не смог сделать – руки окоченели.
– Что делать? – испуганно спросил он Ивана Тимофеевича.
– Суй руки в прорубь! – скомандовал тот. – В воде согреются.
Боб нерешительно опустил руки в воду и, к своему удивлению, почувствовал облегчение. Быстро вытерев их сухим полотенцем, он надел теплые рукавицы и почувствовал приятное тепло во всем теле и в душе благодарность строгому сибиряку.
Клев был отменный. То здесь, то там вытаскивали из лунки очередную рыбку.
Алексей по-хозяйски складывал трофеи в сумку. Затем, выбрав три рыбины среднего размера, посыпал их солью и специями, готовя строганину.
Спустя полчаса, улов был приличный, и все собрались у стола, где заранее были расставлены пластиковые стаканы и на таких же пластиковых тарелках бала разложена белоснежная строганина. Здесь же на тарелке был перемешанный с солью молотый перец и зелень. На севере строганину едят, макая в соль с перцем. Вкус великолепный, и даже согревает.
Алексей поднял стакан:
– Ну, за Ивана Тимофеевича!
Но Иван Тимофеевич как-то замялся и произнес виновато:
– Все бы ладно, ребята, да вот медведя жалко. – И продолжил, как бы оправдываясь: – Но ведь он же сам на меня попер, а у меня жена и сын в доме были…
Водопровод
Живя в эпоху Интернета, когда из любой точки земного шара можно пообщаться с человеком на другом конце света, трудно представить, что люди обходились без радио, электричества, водопровода и иных благ цивилизации. Но так было, и совсем недавно. Виктор Антонович помнит, как шестилетним мальчишкой он наблюдал за установкой деревянных столбов радиопередачи в родной деревне. Грандиозное событие! В торжественный момент включения сети все, от мала до велика, собрались на главной площади и с замиранием сердца, подняв головы и устремив взгляды на черную «тарелку», ждали: заговорит – не заговорит?
– Нет! Как она может заговорить?! Она же картонная! – недоумевали одни.
– Ну и что, что картонная? А внутри там – мембрана! – доказывали другие, бравируя незнакомым словом.
И вот, наконец, «тарелка» заговорила: «Здравствуйте, дорогие земляки! Говорит местный радиоузел…» Веселью не было предела. Кто-то плясал, кто-то хлопал в ладоши, ребятня кружилась в танце искренней радости, а бригадир раздавал конфеты и лимонад. Откуда-то привезли мороженое – вафельные трубочки; многие пробовали его впервые. В общем, настоящее событие.
Еще через год провели электричество. И снова – праздник и сладости. Теперь уроки можно делать вечером, при свете лампочки. А днем дотемна играть в футбол или лапту.
О водопроводе даже и не мечтали. Воду брали из общего колодца глубиной более сорока метров. К нему всегда выстраивалась длинная очередь. Пока стоишь, можно было
