ворот. Оборонять такой тоннель намного проще!
— Всё правильно, Ларс, защита Ненавии просто смехотворна по сравнению с Миджани. Но увы, наши архитекторы не умеют строить подобные стены… А уж такие тоннели и подавно. Тут потрудились темные маги.
Обсуждая особенности архитектуры, они вышли в город.
Ларс обернулся.
— Так это мы всё шли сквозь стену?!
Удивительно гладкая мостовая, словно созданная из цельного камня, сверкала чистотой. В горячем воздухе разливался запах цветов и благовоний. Вдоль улицы высокие, в четыре-пять этажей, здания. Их гладкие стены с маленькими окнами покрывали узоры в бирюзовых и терракотовых тонах. Между домов виднелись тенистые сады за высокими заборами, также украшенными сложным орнаментом. По бокам дороги стояли столбы, а на них, о чудо, были подвешены светильники с живым огнем.
Людей практически не наблюдалось, а те, что встречались, были одеты, подобно охранникам на моле. Они чинно шествовали по улицам, не обращая ни малейшего внимания на иноземцев.
Несколько раз встретились повозки с лошадьми, везущими на телегах груз в сторону порта. К их хвостам были прилажены мешки. Ларс уже хотел было спросить Ариса — что это такое, но тут же догадался сам.
Чистота города производила на него угнетающее впечатление.
— Тут что? Даже плюнуть нельзя? — изумленно спросил он капитана.
— Ни в коем случае, забыл предупредить. Сорить, громко кричать и сражаться на улицах Миджани строго запрещено.
— Даже магам?
— Особенно магам!
Улица вывела их на большую площадь с огромным фонтаном. Он занимал почти треть круглого пространства центра города. Мастерски выполненные каменные цветы и птицы, соединённые в затейливую композицию, украшали то место, откуда били прозрачные струи.
Ларс бросился было к фонтану, чтоб попить наконец чистой воды, но Арис его остановил:
— Мы скоро будем ужинать. В фонтан тут лазить не принято.
Здания на площади, с анфиладами фигурных арок, украшенные резными узорами и керамической мозаикой были настолько прекрасны, что казались миражом. Маги, пройдя мимо разодетых охранников, вошли в одно из них.
Внутри царил полумрак, ароматы благовоний и курительных смесей становились совершенно одуряющими. Арис с Ларсом прошли в один из залов. Стены были облицованы мрамором с выложенным на нем цветным орнаментом, на полу лежали пушистые ковры, посетители сидели на подушках за низкими деревянными столиками. Откуда-то сверху лилась тихая расслабляющая музыка.
Ларс задрал голову, пытаясь разглядеть музыкантов, но они были скрыты где-то в темноте сводов.
К Арису подошел какой-то человек, видимо, прислужник. Они о чем-то кратко поговорили, пятясь и непрерывно кланяясь, хананец удалился. Несмотря на то что Ларс не понимал о чем речь, так как не говорил по хананьски, он понял, что прислужник врет. Капитан нахмурился. Что-то шло не так.
Вскоре им принесли ужин.
Ларс с интересом уставился на еду, пытаясь понять, из чего всё это сделано. А потом решил, что это не имеет никакого значения. Попробовав всего понемногу, Ларс понял, что, несмотря на свою необычность, это лучшая еда из той, что он когда-либо пробовал.
Арис лишь сделал несколько глотков воды и озабоченно оглядел помещение.
В это время в комнату вошло трое. Хрупкую фигурку посередине скрывало магическое облако. А вот сопровождающие её стражи, а по всему было видно, что это охрана, произвели на Ларса такое впечатление, что он забыл про еду и в изумлении на них уставился. Гиганты с кожей цвета незрелой оливы, чертами лица и фигурой они походили на красных орков, только еще выше и массивнее, их клыки были такими огромными, что не помещались во рту и торчали, хищно оттопыривая мясистые губы.
— Родос, — раздался мурлыкающий женский голос, — Как же я давно тебя не видела!
Облако растаяло, и перед магами предстала необычайно красивая девушка. Тонкое шелковое платье сверкало, словно расшитое драгоценными камнями, летящий подол подчеркивал точëные ножки, а смелый открытый лиф плотно облегал грудь, изящную, как у диковинной статуэтки. Бёдра, талия — всё было идеально красиво. В длинных чёрных волосах, собранных в сложную прическу, сияли бриллиантовые шпильки. Нежный овал лица, округлого, но с высокими скулами, тонкий нос, полные губы — она была настоящей красавицей.
Но больше всего поражали глаза — светло-зеленые, они блестели в темноте, словно глаза дикого зверя. И двигалась она с грацией опасной, но обворожительной кошки.
— Приветствую тебя, актирена Миали, — с теплотой в голосе произнес Арис, — рад тебя видеть.
Мальчик кинул взгляд на девушку и снова переключился на её охрану.
«Ларс, неприлично так пялиться», — услышал он в голове голос мага.
Мальчик неохотно перевел взгляд в сторону красавицы, которая тут же подсела к ним за столик.
— Как твои дела, Родос? — спросила она и улыбнулась так, что любой другой на месте старого мага тут же продал бы душу, чтоб только еще раз удостоиться подобной улыбки.
Но Арис смотрел спокойно и даже чуть по-отечески.
— Хорошо, вот жду своего клиента.
— Этого проходимца Галбехара? Я его видела тут сегодня. Он был с другим эраламцем, как бишь этого вашего темного зовут? Коракс? Он приплывал с тобой пару лет назад.
— Коракс тут?
Арис нахмурился.
— Да, вот недавно ушел отсюда. А что это за маленький маг с тобой? Он такой хорошенький!
Лицо мальчика приобрело кислое выражение.
— Это Ларс, — растерянно ответил Арис, — а где ты видела Галбехара?
— Где-то тут, — ответила красавица.
Видя, что Арис не уделяет ей должного внимания, она переключилась на Ларса.
— Ты плаваешь на корабле с Родосом? Первый раз в Миджани? И как тебе тут?
— Миали, прости, мне нужно срочно найти Галбехара. Я отлучусь ненадолго. Ларс, посиди тут.
Ларс озадаченно посмотрел на сидевшую напротив девицу.
— Спасибо, мне всё нравится, — кратко ответил он и продолжил рассматривать зеленых.
«Интересно, а если один из них сразиться с Ормом, кто победит?»
— Тебе нравится служить у Ариса? Он тебя не обижает? — спросила Миали.
«Кажется, она хочет переманить меня к себе на службу», — догадался Ларс.
— Нет, конечно, — ответил он чуть нахальным тоном. — Ему невыгодно меня обижать, маги на дороге не валяются.
— Ты забавный, маленький ритреанец, как тебя угораздило попасть на службу к эраламцу?
— Капитан Арис — ассуринец! — слова девушки задели Ларса за живое. — И я тоже. А из какой страны ваши стражи?
Миали рассмеялась.
— Это зеленые орки, они живут на северо-востоке, за империей Ринавь, слышал про такую?
Ларс вдруг осознал, что эта богатая и знатная госпожа по непонятным причинам весьма к нему расположена. Значит, ей можно задать множество вопросов!
Тем временем Арис, нарушив все правила хананьского этикета, отправился разыскивать своего постоянного клиента по имени Галбехар. Продать товар в Миджани было не так просто.
