мероприятий.
Приступ удалось купировать, но вот какой ценой? Влад об этом очень беспокоился.
Он еще раз посмотрел на монитор, стараясь понять, нет ли каких патологий. Николай Петрович дышал ровно и размеренно, простыня на его груди ритмично вздымалась и опадала.
Влад, который экстренно примчался в больницу после того, как ему сообщили, что случилось, успел переброситься парой слов с коллегой отца, который сопровождал его до реанимации; по словам напарника Николая Петровича, плохо тому стало после известия о новом принципе подсчета квалификационных баллов по их разряду. Накануне на Карьер приезжала комиссия, которая утвердила новые инновационные методы СУПЕР в этой области. Получалось, что для многих сотрудников эти нововведения сулят новые назначения, причем не всегда желаемые. Кроме этого, при новом начислении рейтингов многие баллы просто «сгорали».
Понятно, что это могло быть лишь сопутствующим фактором, а то и вовсе совпадением, но ненависть Влада к чертовой системе, которая вот так, походя, ломает судьбы, в этот момент просто зашкаливала.
Решив, что и вправду торчать всю ночь до завтрашнего утра рядом с палатой нет смысла, Влад, бросив еще раз взгляд на лежащего на кушетке отца, направился к выходу из больницы.
В вестибюле он столкнулся с Громилой: тот узнал о случившемся и спешил другу на помощь.
– Чего ты сюда приперся? – хмуро поинтересовался Влад, чувствуя, однако, в глубине души благодарность.
– Как он? – спросил Боря, пытаясь подстроиться под размашистую походку товарища.
– Стабильно, – вздохнул Влад. – Пошли отсюда. До завтра все равно ничего не изменится.
– До завтра? – переспросил Громила. – Значит, все отменяется?
– Н-нет, – ответил Влад с небольшой запинкой. – Это не влияет.
– Как не влияет? Что ты такое говоришь?
– Не влияет, – произнес Влад и упрямо сжал губы. – Ты струсил, что ли?
– Я?! – Боря даже покраснел от возмущения. – Еще чего. Просто…
– Просто что?
– Нельзя, чтобы вот так все сразу.
– Можно, Громила… Можно! Знаешь, кто был главным в комиссии, которая утвердила новые правила СУПЕР на Карьере?
– Не.
– Строев. Максим Леонидович. Лично.
– Ничего себе.
– Да. Ты знаешь, сколько на Карьере работников в разряде С-персонала? Больше тысячи. И почти половине из них придется карьеру фактически заново начинать.
– Это ужасно!
– Особенно, если тебе уже не 30 лет.
– Даааа… И что?.. – Боря взглянул на друга снизу вверх. – Мы завтра все равно… того?
– Да, Громила, и это не обсуждается, – Влад затуманившимся на мгновение взглядом посмотрел куда-то вдаль. – Того самого. Завтра…
* * *
– Что-что? – переспросила Арина, пытаясь перекричать какофонию, заполнившую, казалось, все пространство.
Рядом с ней стоял парень в прямоугольном капюшоне, по виду типичный «ЗуМ», как на сленге называли завсегдатаев злачных мест.
Вокруг них бесновалось стеллс-шоу, нечто среднее между концертом музыкальной группы и вселенским пиротехническим спецэффектом.
Внутри кубической прозрачной сцены на полу, стенах и потолке стояли музыканты, опутанные светящимися проводами. Они производили руками пассы, как бы дирижируя звуками.
Ребра сцены вспыхивали яркими фейерверками, а все пространство танцпола словно тонуло в тумане: взвешенных в воздухе дождевых каплях, подсвеченных изнутри.
Судя по буквам, висевшим в воздухе, шоу называлось «Свободар».
Молодежь вокруг неистовствовала.
Большинство молодых людей покачивалось в такт музыке словно в трансе. Некоторые двигались более энергично, поправляя на голове модные псевдонаушники.
Арина не была любительницей таких тусовок. Хотя самые крутые стеллс-шоу собирали в Городе по много тысяч поклонников.
Сейчас она очутилась здесь, потому что… Потому что неожиданно для себя у нее появилась зацепка, которая, как она рассчитывала, могла помочь распутать таинственное дело с похищением Влада.
Дело было так.
Миша Шацкий, с которым они вместе проходили стажировку и который давно проявлял к Арине знаки внимания, пытался пригласить ее накануне как раз на это самое стеллс-шоу.
Они общались во время рабочего перерыва в общем чате Сообщества Триксов еще с дюжиной знакомых. Марк-Зет с серьезным видом подсвечивал иконки участников беседы на своем экране. Арина традиционно собиралась отказать, но ее слух выхватил знакомое имя, о котором параллельно трепались сослуживцы. Ее это заинтересовало.
– Да, там обещали кое-что необычное, – сообщил тем временем Михаил, глупо подмигивая.
– Что имеется в виду? – как можно невиннее поинтересовалась Арина.
– Не знаю, стоит ли тебе говорить, – усомнился Миша, собираясь, судя по всему, включить заднюю.
– Аринка наша, хоть и идейная, но человек свой, – заступилась за девушку одна из подруг-стажерок.
– Да и пора ей уже стать взросленькой, – хохотнул еще кто-то.
– Ладно, ладно, угомонитесь уже, о чем речь? – повторила вопрос Арина.
– Да просто там компашка у нас будет отдельная на выступлении, – пояснил Шацкий. – Для такого специального веселья.
– Специального?
– Сами толком не знаем пока еще, – признался Миша. – Есть просто пара предложений.
– Какие вы ужасно таинственные, – притворно-озабоченно выдохнула Арина. – А предложение-то от Ивана Ивановича, небось?
Именно это имя слух девушки цепко вычленил из предыдущего разговора.
– Ты что, его знаешь? – удивленно спросил Михаил.
– А что?
– Да как-то странно, мы сами его толком не знаем. Говорят просто, что незаменимый человек на таких тусовках.
– И чем же он незаменим?
– Вот сегодня и увидим, – Шацкий расплылся от уха до уха. – Говорят, у него штучки есть фирменные электронные – закачаешься, подключаешь их во время концерта к своему аватару и наслаждаешься неповторимыми ощущениями единения с музыкой в частности и общего релакса в целом.
– Обычные нелегальные «наперстки», поди-ка? – Арина слегка провоцировала, чтобы выяснить больше информации.
– Не-е-е, – протянул Шацкий. – Говорят, улет полный.
– А знаете, я, пожалуй, схожу с вами, – «сдалась» Арина. – Не каждый день есть возможность почувствовать настоящий «улет».
– Вау! – просиял Миша, полностью записав успех приглашения на свой счет. – Давно бы так! Это же «Свободар»!
– Вот и посмотрим.
Поэтому сейчас рядом с ней стоял парень в капюшоне, тот, кто вроде бы знал, как найти Ивана Ивановича.
– Говорю, зачем тебе он? – прокричал ЗуМ, наклоняясь к самому уху девушки.
– Дело! Дело к нему!
– Ни с кем у него дел нет! – сообщил парень, взял Арину за рукав стильной курточки и слегка потянул за собой. – Пошли!
Арина незаметно активировала Марк-Зета, брелок которого висел у нее на руке, в фоновом режиме. Многие функции, конечно, были так недоступны, но кое-что – например, трекер пути и аварийный маячок – вполне работало.
Да, она спрашивала себя, почему не рассказала о своих подозрениях друзьям и одна отправилась на выступление?
И тут же отвечала: потому что она уже большая девочка и потому что она не хочет попасть в неловкое положение, если выяснится, что это всего лишь пустышка.
Вначале надо было разобраться самой.
ЗуМ повел ее мимо извивающихся под музыку людей в отдаленный зал. Дальше вниз вела широкая лестница, ее освещали мутные розовые
