присутствием. Он пришёл по приглашению мамы и, как почётный гость, должен был сидеть рядом с именинницей.
Машка, увидев, как мама пытается посадить Глеба рядом с ней, фыркнула и, взяв свой стул и тарелку, втиснулась между Антоном и отцом. Именно рядом с Антоном она чувствовала себя под надёжной защитой. Маша строила глазки Антону, Алёнка прикалывалась над сестрёнкой, разрешив потренироваться на её женихе.
Глеб, немного посидев за семейным столом, собрался уходить:
— Маша, я зайду за тобой в девять. Надеюсь, ты не забыла про ресторан?
— Помечтай, — ехидно улыбнулась в ответ Машка.
Глеб её ехидство проглотил, а вот мама не выдержала:
— Мария, это неприлично. Тебя в ресторан мужчина пригласил. Это первый твой выход во взрослую жизнь. А ты ещё ерепенишься.
— Неприлично, мамуля, дочку под старого кобеля подкладывать, — огрызнулась Машка и вылетела из-за стола в свою комнату, щёлкнув замком. Закрылась.
Глеб молча ушёл, мама провела его до дверей и что-то сказала ему на прощание, заботливо похлопав по плечу.
После застолья Катюша помогла немного маме на кухне с посудой, а потом присоединилась к Алёнке и Антону. Убедившись, что мама не слышит их, Катя тихо произнесла:
— Алёна, увези Машку отсюда. Не оставляй девчонку здесь.
— Уже завтра, — ответила Алёнка. — Катюш, разведись с Олегом. Ты молодая, ещё найдёшь своё счастье, ведь тебе всего-то тридцать три, Кать. Не губи саму себя, да и девчонкам лучше будет. Что тебя держит?
Катя покосилась на Антона, но поняв, что он уходить не собирается, ответила:
— Алёна, мы живём в его квартире. Мне уходить некуда. Или ты предлагаешь вернуться к родителям?
Алёна молчала, думала, не зная, что сказать сестре в ответ.
— Здесь меня мама сожрёт и не подавится, — горько сказала Катя. — Она даже слушать не хочет, что мне тяжело, что я устала видеть пьяного мужа, что девчонкам там плохо. У неё один сказ: «Что вам плохо? Живёте в хорошей трёшке в центре города. Школа рядом, работа тоже. Подумаешь мужик пьёт. Сейчас у многих пьют. Люди терпят, и ты терпи».
— Давай я сниму тебе квартиру. Ты уйдёшь? — неожиданно предложила Алёна.
— Алёна, я не знаю. Можно я подумаю? Пойду я домой. Завтра на работу к восьми. Вы уезжаете утром?
— Да, Катя. Девчонки проснутся и поедем. Звони, если нужна будет помощь, — Антон взял из рук Катерины её старенький телефон и забил в него свой номер, сделал контрольный звонок, сохранив номер Кати в своём телефоне. — Катюш, я бы проводил тебя, но девчонок боюсь одних оставить, вдруг Глеб вернётся.
— Нет, Антон, даже не думай. Мой очень ревнивый. Не хочу дополнительных проблем ни себе, ни детям… Спасибо.
Катя ушла. Алёнка постучалась к Машке, но сестрёнка не открыла дверь, было слышно, что она с кем-то разговаривает по телефону и хихикает.
Антон ушёл с отцом на перекур, попросил Алёну подготовить чашечку кофе на ночь. Алёнка заботливо постелила им на диване и пришла на кухню, где до сих пор хозяйничала мама. Было видно, мама злилась.
— Мамуль, не злись. Не нужен Машке Глеб. Она молоденькая совсем. Найдёт Маша себе ещё хорошего парня.
Мама зло ответила:
— Найдёт! Нищеброда… Вот ты замуж второй раз выходишь, что ж работаешь? Или мужику не на что содержать? А вот при Глебе не работала, — парировала мама.
— То есть, как это не работала? Я постоянно работала, мамуль. И зарабатывала ничуть не меньше Глеба, только работала из дома. А сейчас у меня свой Центр психологической помощи, чему я очень рада. А насчёт Антона, зря ты так… Да и деньги не главное в жизни, мамуль…
— Я всю жизнь копейки считала. Для вас хотела безбедной жизни. А вы!..
— А что мы, мамуль?
— Катька меня во всем винит. Разводиться собирается. Но домой я её не пущу. Есть мужик, пусть с ним и живёт. Почему я её детей кормить должна?
Алёну удивили слова мамы.
— Они твои внучки, мам. Неужели тебе их ни капельки не жалко? А насчёт Кати… Катя, если действительно разведётся, снимет себе квартиру, я ей помогу. Ей с детьми проще будет. Зарплата у неё хорошая, на работе её ценят. Никто из кошелька на бутылку воровать не будет, все деньги ей и детям достанутся. Детей тоже пожалеть надо. Что её девчонки видят? Пьяного отца, да замученную, побитую и заплаканную маму…
— Машка никуда не поедет. Я запрещаю. С понедельника она к тёте Рае выходит в магазин работать, — резко, не скрывая отчаяния и злости, сказала мама.
— С чего бы это? Она блестяще закончила школу для того, чтобы овощами торговать? Пусть пробует поступить в институт, — сказала Алёнка, наливая свежезаваренный кофе в чашку для Антона, выглянула в окно и позвала, — Тоша кофе на столе.
— Чем же твой Тоша лучше Глеба?
— Он любит меня, мамуль, а я его. Нам хорошо вместе.
— Глеб тоже тебя любит.
Алёнка промолчала, ничего не стала говорить маме, и так разговор снова не получился.
Утром Машка проснулась первой и разбудила Алёнку и Антона.
— Поехали пока мама спит. Я готова.
В неё полетело сразу две подушки и посыпалось ворчание Антона. Алёнка хихикнула:
— Кто первый встал, тот завтрак и готовит. Так что Машка, марш готовить завтрак.
Маша, возмущаясь, ушла на кухню, а Алёнка потянулась, обняла Антона и поцеловала своего мужчину.
— Как будем вызволять Машку. Мать сказала, что не отпустит.
— Придумаем, — целуя любимую, ответил Антон.
Проснулся отец, прошёл на кухню, а потом осторожно постучал в гостиную.
— Мать к десяти в поликлинику на процедуры пойдёт, тогда и поедете, — тихо сказал он. — Главное, чтобы она Машку с собой в поликлинику не забрала.
— Спасибо, папуль за информацию, — отозвалась Алёнка.
Отец ушёл на работу, украдкой попрощавшись с девчонками и Антоном. Потом Антону срочно приспичило съездить в какой-то автомагазин, Машка знала, где он находится, и предложила показать дорогу. Они уехали, обещали быстро вернуться. Но что-то у них там не сложилось. До Машки мама дозвониться не могла, девчонка оставила телефон дома. Маму поджимало время, ждать Машку не было возможности, отправила смс-ку с приказом явиться в поликлинику, попрощалась с Алёнкой и ушла на процедуры.
Всё, путь для Машки был свободен. Машуля, забежав на кухню, написала записку, схватила сумочку, подарки, подаренные вчера и прыгнула в машину.
— Погнали, — скомандовала Машка.
Алёнка захихикала, Антон вздохнул. «Вот командир кому-то достанется», — улыбнулся он. За городом Машка попросила, заехать на заправку на 103 км.
— Зачем нам туда? — удивилась Алёнка.
— Так надо, — отозвалась Машка.
Антон, подъезжая к заправке, увидел знакомый Мерседес. Их ждал
