Оказалось, что вся команда аэронавтов только инквизиторов и ждала. Тут же раздались властные крики капитана. Затрещала, оживая, магнитная сфера — по ней прошли голубые всполохи энергии. Крепкие ребята откручивали огромные винты, которыми крепился корабль к причалу. Ведьму отвели в каюту. Сновидец усмехнулся. Сегодня им предстоит поработать на славу.
На горизонте показался Антис, а перед ним плыла крошечная Луна. Ночь прекрасна и тиха. Именно в этой завораживающей тишине одному из инквизиторов приснилось, будто он нежится в объятиях прекрасной лесной девы. Реальность и ведьма за закрытой дверью перестали для него существовать.
Спокойно щёлкнул замок и через мгновение мимо спящего инквизитора прошла слепо выставив руки вперёд юная ведьма. Её остекленевшие глаза таращились в пустоту. Она перешагнула через инквизитора, взобралась вверх по лестнице прямиком на палубу. Подошла к перилам и остановилась, будто в нерешительности. Тогда за её спиной из темноты прозвучал нежный голос кукловода-сновидца.
И тут волосы ведьмы взметнулись и стали похожи на жуткий чёрный дым колышущийся вокруг её головы. Она медленно обернулась.
По телу Велета от звука её голоса пробежали мурашки. Ему показалось, будто из одного рта говорят два человека: мужчина и женщина.
Одежда ведьмы стала чернеть и разлетаться вокруг неё искрами и хлопьями пепла.
Велет почувствовал как его ноги, повинуясь приказу, засеменили к краю, и в этот миг он услышал истошный крик. Собственный крик. Хлопнула дверь и краем глаза он заметил, как пролетел мимо ведьмы голубой всполох.
Велет узнал голос южанина.
Глава 13, в которой инквизитор сходит с ума
— Сновидцы все такие… с придурью? — спросил Курдряш ни к кому не обращаясь.
Он праздно закинул ноги в пыльных сапогах на стол, нисколько не заботясь о душевном спокойствии Малыша Стивена, который терпеть не мог эту его манеру наводить везде грязь.
На сей раз Стивен даже не взглянул на Джона, сидел, слепо уставившись в одну точку будто мысли и чувства в один миг покинули его глупую голову.
— Ронан, на Малыша этот Велет произвёл крайне удручающее впечатление. Успокойся Малыш, он не страшнее нашей прекрасной ведьмы.
Ронан взглянул на Стивена и нахмурился.
— Плохо выглядишь, дружище. Что тебя тревожит?
— Ничего.
Стивен поднял на него виноватый взгляд. На могучей шее пульсировала жилка. Потом он перевёл взгляд на ведьму. Она сидела в уголке, пытаясь слиться со скудной обстановкой комнаты. Нервно теребила подол, грозя порвать его. Невозможно догадаться, что она настоящая ведьма. Не похожа. Не чувствуется в ней проклятия, которое роднит её сестёр с Тёмной материей. Стивена это и удивляло, и вызывало в душе тревожные сомнения.
Стивен встал, взвалил поклажу на спину. Они ещё вчера собрали свои скромные пожитки в заплечные мешки.
— Нам пора выдвигаться. Можем опоздать на айронавис.
Его собратья по мечу похватали свои мешки. Ведьма, наконец, подала голос:
— Мои вещи остались в комнате…
— Джон, принеси ей мешок.
Кудряш, тяжко вздохнув, вышел и вскоре вернулся с видавшим виды мешком.
— Там остался мой посох…
Кудряш усмехнулся:
— Тебе не нужна палка, красавица. Я не заметил, чтобы ты хромала. А ещё я не нашёл ничего кроме этого, — он потряс мешком.
Ронан хлопнул кулаком по столу. Вид у него был усталый и сердитый.
— На выход! — рявкнул он.
— Но… мессир, прошу… мой посох, я не могу без него, — Тиана устремила на него растерянный взгляд.
— Джон, ты уверен, что больше ничего не забыл в комнате, ведьмы?
— Да, уверен. Так мы идём или нет?
И они двинулись по узкому коридору. Тиана оглянулась на свою дверь, мысленно умоляя Метёлку как-нибудь вывалиться из комнаты. Издать стук, чтобы инквизиторы услышали и забрали её с собой.
— Мессир, — она аккуратно тронула Ронана за рукав, он обернулся, — могу я заглянуть туда, чтобы найти свой посох? Пожалуйста. Я не задержу вас!
Видно, в её голосе послышалось такое неподдельное отчаяние, что инквизитор, подумав мгновение, кивнул. Тиана ринулась в заветной двери, залетела в комнату и обнаружила только пустую кровать и прибитые к стенам полки. Она упала на пол, заглянула под матрац, за матрац, но не нашла её. Взгляд обшарил даже потолок.
— Метёлка! Метёлочка! Ты… где? — сердце зашлось громким испуганным стуком от осознания потери. Инквизиторы ни за что не дадут ей возможности походить по трактиру и поискать дорогую Метёлку.
Не могли же её украсть! Или всё же могли? Тиана растерянно озиралась по сторонам, натыкалась взглядом на плохо пробелённые, голые стены. Кто! Кто же мог её украсть?
— Ты долго, ведьма, — послышался за спиной голос Ронана.
Она обернулась к нему и не смогла сдержать горьких слёз. Невольное лицо инквизитора приобрело растерянный вид.
— Её нет, мессир! — Тиана всхлипнула и разрыдалась, закрыв лицо руками.
Она почувствовала, как вокруг смыкаются неловкие объятия. Её голова опустилась на сильное плечо.
— Нам пора, — инквизитор провёл рукой по растрёпанным волосам, по спине ободряюще похлопал. — Мы сделаем тебе новый посох. Пойдём.
В его голосе звучало странное участие. Тиана одновременно ненавидела его за все свои злоключения, за то, что была сейчас вынуждена идти с малоприятными людьми на корабль, тогда как больше всего на свете хотела свободно бегать по закоулкам таверны и искать драгоценную Метёлку.
Рука Ронана властно сомкнулась на её предплечье. Не вырваться.
— Идём, с нажимом, но всё же сохраняя подобие сочувствия и мягкости повторил он. Тиана не помнила себя от горя. Механически передвигала ноги, села в повозку. За влажной пеленой слёз мелькали двери, заборы и размытые белые стены. Её больше никто не держал. Она почувствовала свободу.
Колёса стучали и подпрыгивали, катясь по каменной дороге. Тиана, сама от себя того не ожидая выпрыгнула из повозки на повороте. Не устояла на ногах и упала. Затем бросилась обратно в сторону таверны, на поиски родной Метёлочки.
Бежала так, словно находилась во сне: быстро переставляла тяжёлые ноги, а двигалась всё равно медленно, будто и не неслась в сторону таверны на всех парах, а топталась на месте. Какой-то гад сумел украсть родную Метёлочку, единственную память о бабуле, дар Соула, за который она ещё не отдала свой долг.
Вперёд и вперёд несли её ноги. А позади погоня. Тиана не стала оглядываться, чтобы узнать, сколько инквизиторов бежит за ней. Один, два или три — нет никакой разницы. Поймают — не отпустят!
