— То есть, погодите, — вмешалась Тай Жень, — когда на нас напали, вы, получается, вместо того чтобы сбежать, использовали накопленную силу, чтобы удержать мир, в котором оказался ваш сын, наплевав на собственную свободу? А если бы мы не решили утащить у вас крупный рогатый скот — что, так и сидели бы на острове до скончания веков?
Я открыл было рот и тут же его закрыл. Тай Жень права… и это не умещается у меня в голове. Для демона нет ничего — ничего! — ценнее свободы. Так мы устроены. Это сильнее даже инстинкта самосохранения или каких-то там родственных уз. Пожертвовать свободой демон может только ради того, кто ему настолько дорог, что…
«Не придумывай сказок, забавная игрушка моего потомка. — Даже иероглифы на доске выглядели ворчливыми и недовольными. А еще немного смущенными. — Я не Бодхисаттва и даже не праведный бессмертный, чтобы жертвовать своим существованием ради одного из своих выживших сперматозоидов. Случайно выживших, заметь. У меня…»
— Ладно, заткнись уже, — прервав написание очередного бреда, рыкнул я. Кажется, сыновьим благочестием во мне уже и не пахнет, после стольких лет. — Говори по делу, демонов ты донор спермы. Кстати, я все равно не выпущу тебя из клетки, потому что… потому что!
«Я сам не могу уйти, здесь разъем для подачи питания. — Буквально мозгом слышалось, как отец хмыкнул. — Радуйся этому, пока можешь. Когда выберусь — первым делом спущу штаны и выпорю. Несмотря на статус темного властелина и женатого мужчины!»
— Но-но! — фыркнула вдруг Тай Жень. — Эта задница принадлежит мне, так что обойдетесь. Давайте и правда ближе к делу. Что там насчет прорыва блокады?
«Забавная, да. Люблю таких. Немного похожа на… впрочем, неважно. Но лучше не сильно наглей, невестка. Переборщишь с моим интересом — и я не посмотрю на твой статус и возраст. Инцест, как говорится, дело семейное. Тем более среди абсолютно аморальных демонов».
Слово «абсолютно» отец выделил красным цветом.
— Пока вы там в клетке прохлаждаетесь, буду наглеть сколько влезет, — невозмутимо выдала моя женщина. — К делу, дорогой свекор, иначе рискуете остаться в этом облике действительно навсегда. А насчет инцеста, как вы это изволили обозвать… вам сразу обозначить маршрут или сами догадаетесь, в каком направлении двигаться?
«Вау! Даже нахальнее лисы в нашу первую встречу! Искушаешь, маленькая. Ну да ладно».
— Так, хватит! — опомнился я, покрепче обнимая Тай Жень и отодвигая ее подальше от прутьев клетки. Вот же бездушная похотливая скотина, а не отец! Он лишь несколько минут скорбел о смерти матери, а уже пристает к моей женщине! — Не смей клеиться к моей жене, старый безответственный развратник! Сколько раз повторять: ближе к делу!
«Я не старый! — предсказуемо оскорбился отец. — Я вечно молод! Как душой, так и телом! И да, все правильно. Лучше злиться, негодовать и действовать, чем реветь и обвинять в своих бедах и проблемах окружающих. А то надо же, моя кровь — и ноет, как недельный цыпленок Фонхуа, у которого перо из жопы выдрали».
— Я как раз делом занят, в отличие от некоторых, — огрызнулся уже скорее по инерции. Первый всплеск чувств миновал, навалилась усталость. Но то, что сказал Тиньмо, слишком важно, чтобы можно было отложить разговоры до утра.
«Тогда слушай и не перебивай. Тебе нужно открыть второй проход из гуциня. Тот, что с самого начала вел не в императорскую сокровищницу, а…»
— Второй выход?! Здесь есть второй выход? — Ничего себе! Как я вообще мог такое проморгать?!
«Не ори. Есть. Он запечатан и скрыт с помощью смешанных сил порядка и хаоса, Сахарок подсобил. Поэтому снять печать будет очень непросто. Но это ваша единственная надежда. Дерзай. А мне пока можешь оставить свою маленькую кусачую жужелицу. На сохранение. Я с удовольствием ее развлеку. Во всех смыслах!»
Глава 28
Евгения:
Развлекатель нашелся, змей в клеточку…
Ладно-ладно, вслух я этого произносить не стала. И правда решит еще, что я кокетничаю. Судя по Яоши, демоны грызню и взаимные подколки воспринимают как мы — комплименты и любовное воркование.
Хотя не может быть владыка бездны таким глупым, скорее придуривается нарочно. И дразнит сына, чтобы тот злился, а не куксился. Ну… не знаю, насколько это правильная стратегия. Пока вроде работает — вон как мой ключик подобрался и сыплет искрами.
— Давай по существу. — Пошлые намеки папеньки А-Инь решил проигнорировать. — Что за второй выход?
«Сюда смотри, — скомандовал дракон, переходя с игриво-придурошной на серьезно-деловую волну. — Да подойди ближе, не съем».
Яоши фыркнул, за руку подвел меня к притихшему в кустах медведетапиру Баку и пронзил того взглядом. Существо немного помялось с ноги на ногу и виновато взглянуло в его сторону.
— Контролировать сны владыки бездны в течение нескольких минут, да? Ты ужасно силен, мохнатый, — внезапно улыбнулся мой демон Баку. — Да еще и на своих четырех стоишь после этого.
— Он не сопротивлялся же, — пробормотал смущенный тапир, вставший на манер медведя на задние лапы.
Яоши хмыкнул и вручил мою ладонь прямо в мохнатые ручки как что-то безумно дорогое и великое.
— Ты знаешь, что делать, — кивнул он Баку.
— А может, не надо? — пролепетал пожиратель снов, но уже в спину Яоши. Тот побежал общаться с драконородителем, причем делать это пришлось едва ли не в обнимку. Во всяком случае, мой демон вполне послушно прижался лбом к прутьям клетки, а с другой стороны то же самое проделал крылатый змей.
— Госпожа, давайте вы не будете прыгать и дергаться? — жалобно проскрипел мифический зверь. — И правда не съест, не лезьте, повели… мужем вашим заклинаю. А я вам хороших снов наловлю и тревоги съем, а?
— Я стою спокойно, не бойся. — Рука машинально потянулась и погладила лохматую макушку. — Ой, извини.
— Да ничего, мне даже приятно. Лучше гладьте, чем на дракона с палкой… — вздохнул Баку.
— Угу. — Из кустов выбрался сине-белый тигр уже без мешка с мясом. — Воинственная вы наша. Мяу сказать не успеешь, она уже всех победила. Завязывайте, госпожа, с подвигами, так и до сердечного приступа недалеко. Коллективного!
Я только вздохнула и не стала ничего обещать. Мы сели на песок и дружно принялись ждать, до чего там Яоши с владыкой Тиньмо дообщаются лбами.
Общались они так долго, что я не выдержала и уснула, пристроившись на мягком плече тапиромедведя. А может, и не сама уснула. Вполне возможно, что хитрый поедатель снов помог. Да уже без разницы. Усталость все равно была настоящая, а еще адреналин схлынул, и глаза сами собой стали склеиваться.
