Начал с наблюдения за трактиром "Жирная утка". Именно его Верус назвал штаб-квартирой местной шпаны. Нет, сюда не тащили награбленное и украденное, не доставляли кассы публичных домов. Тут получали наводки. Что, где, когда и у кого можно украсть или отобрать. В гильдии теней разделение труда было впечатляющим. Нищие, попрошайки да и некоторые простые жители города были ушами и глазами гильдии. Они следили за соседями, прохожими и подмечали многое. От них информация стекалась к ночному и дневному мастеру гильдии, а тот, в свою очередь, давал наводки исполнителям.
Более сложные дела требовали подготовки, но иногда ситуация требовала немедленных действий. Например, когда квартира оставалась без присмотра на одну ночь. Именно такой случай сегодня и представился. Примерно полтора часа назад, около двух после полуночи, из трактира выскочил заспанный мальчишка и умчал в неизвестном направлении. Минут через пятнадцать, он вернулся с невысоким парнем, одетым в черное. Мой взгляд сразу зацепился за его походку. Лёгкая, крадущаяся, бесшумная и осторожная. Походка ночного вора.
Я сразу понял, что он тот, кто мне нужен. Поэтому и пошёл за ним после того, как он вышел из трактира.
Вор оказался настоящим профессионалом своего дела. Ничуть не опасаясь высоты, он спустился на веревке с крыши здания и так ловко вскрыл окно, что я не смог услышать даже щелчка щеколды. После этого он бесшумной тенью скользнул внутрь темной комнаты и принялся обыскивать шкаф. Похоже, наводчики не зря брали свою долю, так как совсем скоро его поиски увенчались успехом и он выбрался обратно на крышу.
Дождавшись, когда он начнет спускаться с крыши, я подкараулил его в переулке.
- Тёмной ночи. - Прошептал я условное приветствие работников плаща и кинжала. - Да принесёт она богатую добычу.
Вор мгновенно обернулся ко мне, а в его руке сверкнул кинжал.
- Да поможет она избежать опасностей! - Ответил мне девичий голос.
Девчонка? Присмотревшись, я увидел едва заметные округлости в нужных местах. Точно девчонка. Ну что же, для моих планов это не имеет никакого значения.
- Мне нужно встретиться с твоим дядюшкой.
- Он терпеть не может незнакомцев. - Фыркнула в ответ девушка.
- Я Молчун. Мне нужно передать привет от моего дядюшки из Великого рынка и отдать долг.
Ну вот, я представился, попросил аудиенции у ночного мастера и намекнул на взнос, который пришлый вор должен уплатить местному отделению гильдии.
- Какой долг?
- Давний. Долг каждого уважающего себя мастера перед гильдией. Правда, я занимал не здесь, но это ведь не повод расстраивать уважаемых людей. Я чту законы чужого города.
А это информация о том, что украл я не в Белом порту.
- Хорошо, я передам твои слова дядюшке. Он пришлет тебе весточку. Где тебя искать?
- Нигде, я ещё не снял жильё в вашем городе. Может, посоветуешь где остановиться?
Девушка на несколько секунд зависла, обдумывая мои слова, а затем спросила в ответ:
- Проблемы?
- Не то, чтобы крупные. Тут меня никто не знает, но могут искать пришлые, так что нужно залечь на дно на недельку? Хотелось бы поселиться в тихом месте без лишних глаз и ушей.
- Деньги есть?
- Это тебе за совет. - Вместо ответа я кинул ей золотой. - Помоги найти что-то не очень дорогое, но приличное.
- Тебе надо переодеться. Там, куда я тебя отведу в рабочей одежде появляться не принято.
- Не проблема. У меня всё с собой. Тут переодеваться или ближе к месту жительства?
- Позже. - Лаконично ответила она и скомандовала: - Идем.
* * *
- Ты понял? - Переспросил я пирата. - Никаких похабных шуточек. Она только что стала призраком. Представь, каково ей.
- Подумаешь. - Фыркнул Бен. - Это мне в подземельях двести лет было нудно без выпивки, а ей чего жаловаться? Очухалась, а тут я. Веселый, смелый и добрый, когда выпью. Ты знаешь как меня красотки любили?
- Бен, причём тут ты? Её убили вчера.
- Да, от этого можно расстроиться. - Согласился пират. - Но плюсы тоже есть. Можно не мыться... - И тут же переключился на волнующую его тему: - А ты видел какие у неё...?
- Сомневаюсь, что она на тебя клюнет, - оборвал я влажные мечты пирата.
- Тут ты прав, охмурить красотку - призрака будет непросто. Украшения она не наденет, золото не возьмёт. Чем её удивить?
- Я не о том. Она же не наивная девочка. Она борделем управляла.
- Думаешь, придется жениться? - Бен задумчиво почесал лысину и решительно заявил: - Да ну, попробуем напоить для начала. Засунешь нас двоих в свой волшебный мешок?
- Только после того, как мы с ней подружимся.
- Вот дурак, как раз для того, чтобы мы с ней подружились, нас и надо в мешок...
- Бен, будешь мешать, я тебя самого туда засуну. Исчезни и помалкивай.
- Молокосос! - Буркнул пират и скрылся.
Ну что, пришло время познакомиться с мадам Дорин. Тайна ларца, равно как и причина убийства мадам не давали покоя моему любопытству. А ещё было неясно, что держит её душу, не позволяя призраку развеяться. В случае пирата это было неуемное и неудовлетворенное желание плотских утех. А в ее?
Кира, так звали молодую воровку, которую я встретил прошлой ночью, привела меня в уютный домик на границе рыночного и портового кварталов. Хозяин сдавал квартиру на чердаке, главным достоинством которой был отдельный вход и дополнительная возможность незаметно покидать ее через окно, а затем крыши прилегающих домов.
Хозяин, вроде бы, не страдал излишним любопытством, но я всё равно дождался когда он уйдёт на рынок перед тем, как начать знакомство с мадам.
- Где я?
Призрак женщины появился как только я извлёк её гребень из подпространственного кармана. Сказать, что она была напугана, значит не сказать ничего. Она была в ужасе, дико озираясь по сторонам и не понимая что происходит.
- Вас убили. - Я решил не тянуть с плохими новостями. - Душа покинула тело, но не отправилась в мир иной. Похоже, в этом у вас остались незаконченные дела.
