Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
Согласиться на его требование, удвоив или утроив цену?
Нельзя принимать решение сгоряча. Нет прощения тому, кто потревожит священный покой предков. Но как получить логры и не нарушить существующих традиций?»
Постепенно в голове Фазула возник незамысловатый план действий.
– Ты зря потратишь логры, – произнес он, начиная готовить почву. – Призрачный Город – не более чем легенда. Болтливый торговец рассказал тебе один из мифов.
– В каждом предании скрыта крупица истины, – невозмутимо ответил логрианин.
«Он знает что-то очень важное, раз рискнул прилететь на Ганио, – неприязненно подумал Фазул. – Но ведь двухголовый прав, мифы не возникают на пустом месте!» – он мысленно укорил себя в недальновидности. Зачем древние цивилизации строили порталы своей сети на пустынной планете, которая покажется адом даже для инсектов? К тому же настойчивость логрианина заставила старейшину вспомнить об одном очень древнем пророчестве, к которому он относился со здравым скепсисом.
– Пустыня необъятна, – демонстрируя полное безразличие, произнес Фазул. – А легенда о Призрачном Городе – не больше чем выдумка, иллюзорная надежда стариков.
– Ты не веришь, что духи твоих предков обитают в райском городе, погребенном под песками?! – удивление логрианина выглядело неподдельным. – Я изучил смысл понятия «религия», – пояснил он, – и думал, что ни один ганианец не ставит под сомнение веру предков. Разве Призрачный Город не является местом поклонения?
– Никто не знает, где он и существует ли вообще, – Фазул не кривил душой. – В разное время его видели в разных местах, но миражи – не редкость в пустыне. Мой народ уважает мудрость предков, но на Ганио давно пришли технологии из иных миров. Мы научились трезво смотреть на жизнь, – Фазул говорил, а его взгляд нервно пересчитывал логры, соединенные в тонкие нити, сплетающиеся над логрианином замысловатой абстрактной фигурой.
– Мне все же необходимо провести исследование! – упорствовал Шор-Шех. – Что ты теряешь? Если Призрачный Город всего лишь легенда, я останусь в проигрыше, а ты получишь десять логров.
«Нет, – мысли Фазула уже текли в ином направлении. – Я получу не десять, а пятьдесят четыре кристалла», – думал он, сосчитав количество звеньев, образующих логр-компоненты.
– Назови мне места, где, по преданиям, видели Призрачный Город. Я исследую их, – выдвинул окончательное требование Шор-Шех.
– Это сложно.
– Почему?
– Разные регионы пустыни подконтрольны разным кланам.
– Мне следует обратиться к другим старейшинам? – к немому удивлению ганианца, логрианин владел искусством переговоров, по крайней мере он надавил болезненно и точно.
– Это ни к чему, – Фазул не выносил, когда ему угрожали. Статус старейшины предполагал неограниченную власть, но положение легко потерять, стоит лишь проявить малейшие признаки слабости. – Я сам улажу формальности.
– Наш договор остается в силе?
– Да. Но, предупреждаю, Великая Пустыня – опасное место. Разве ты не можешь произвести исследования с орбиты?
– Нет, – логрианин изогнул шеи, теперь его головы смотрели в разные стороны – знак настороженности, готовности определить источник угрозы и избежать ее. – Логр-компоненты обнаружат постройку под песками, но они неразрывно связаны со мной. Для орбитального изучения планеты нужна другая… – он запнулся, подбирая слово, – другая аппаратура.
– Так используй ее. Что тебе необходимо? – хитрый Фазул заранее знал: логрианина не устроит ни один из современных сканирующих комплексов, иначе к чему идти на сделку? «Торговые станции, обращающиеся вокруг планеты, открыты для свободного посещения. Значит, они уже пытались просканировать Великую Пустыню? – старейшина усмехнулся, его мысль скользнула дальше. – Несомненно, пытались. И наверняка использовали свои технологии, получили данные, недоступные современным сканерам», – он думал сейчас не о мифическом городе, а о реальных объектах. Для логрианина они – не более чем маркеры на карте, для старейшины – бесценные сведения о дислокации сил конкурирующих кланов.
Теперь им владело только одно желание – заполучить логры Шор-Шеха, снять информацию с древних устройств. Да, это будет нелегко, придется заплатить кибрайкерам за работу, но результат того стоит.
– Ваши устройства мне не подходят, – подтвердил его догадки логрианин. – Есть только один способ провести мое исследование быстро и эффективно. Я должен сам изучить указанные тобой места.
– Я дам тебе воинов в сопровождение и флайбот. Координаты мест, где видели Призрачный Город, будут записаны в навигационной системе.
Ногощупальца логрианина пришли в движение. Он счел переговоры оконченными.
– Не торопись, – осадил его старейшина. – Я хочу получить логры.
– Мы так не договаривались! – прошипел Шор-Шех.
– Значит, сейчас договоримся, – с безмятежной улыбкой произнес Фазул. – Пять логров вперед, остальные отдашь после возвращения из пустыни.
– Нет.
– Тогда сделки не будет.
– Я обращусь к старейшине другого клана!
– Как хочешь. Но помни: три из пяти интересующих тебя регионов пустыни находятся под моей властью!
Шор-Шех задумался. Неизвестно, какие мысли роились в головах логрианина, но после недолгой внутренней борьбы он предпочел капитулировать.
– Я согласен! – Под скудной одеждой, прикрывающей тело Шор-Шеха, пришли в движение складки серой кожи, и пять кристаллов, соединенные гранями в виде цепочки, без видимой опоры повисли в воздухе. – Когда я смогу отправиться в путь?
– Скоро. Мне потребуется немного времени, чтобы все подготовить и уладить. Тебя проводят, – Фазул, зачарованный видом левитирующих кристаллов, утратил интерес к логрианину. Два смуглых воина появились из-за драпировок, знаком предложили Шор-Шеху проследовать за ними, в залы, предназначенные для почетных гостей.
* * *
Оставшись один, Фазул не притронулся к лограм.
Он некоторое время внимательно разглядывал их с восхищением и жадностью. В местах соединения кристаллов проскальзывали разряды энергии.
Старейшина не считал себя глупцом. Он знал – логры следует разъединить, поместить в экранированные ячейки.
– Даймонда ко мне, – негромко произнес он.
Вскоре явился кибрайкер.
– Что скажешь? – Фазул развалился в кресле, кивком указав на логры.
Даймонд пристально посмотрел на сцепку из пяти кристаллов, неопределенно пожал плечами.
– Подделка? – насупился Фазул.
– Нет. Логры древние, – ответил кибрайкер. – Но конфигурация их соединения мне незнакома.
– Что сложного в сцепке из нескольких кристаллов?! – старейшину всегда раздражали уклончивые ответы. – Я задал простой вопрос!
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 72
