План был прост и, как и тот, по которому мы атаковали становище Голумов три дня назад, базировался на принципе отвлечения внимания. В соответствии с ним Серега со своим отрядом углубился в лес, чтобы обойти поселение с тыла, а мы же, заняв позицию, начали отсчитывать полчаса для начала атаки.
Черт подери, я уже провел в Дар Огаре добрый десяток различных битв, но все равно мандраж заставлял взволновано сжимать жезл и в волнении стискивать зубы. Рядом напряженно сопела Аня, а позади и все остальные мои подчиненные.
Обстановка близ укрепления оставалась все такой же спокойно-умиротворенной, как и при нашей разведке час назад. У распахнутых врат храпело два охранника, еще парочка Голунов возилась поодаль с тушей какого-то зверя. И по-прежнему никакого охранения… Я все более убеждался в том, что вся эта братия здесь просто расставлена чьей-то заботливой рукой для делающих первые шаги в Дар Огаре новичков. Надеюсь, обойдется без сюрпризов.
Что ж. Пора.
Я раскинул свои Щиты и Длани Ярости, Аня врубила недавно приобретенную Ауру Меткости, после чего, дождавшись восполнения Маны, махнул рукой и мы, укрываясь за каменными распадками, что было сил, припустили к крепости.
Конечно, было бы слишком круто, если бы нам удалось застать обитателей крепостицы врасплох. И на мгновение даже показалось, что это произойдет… (К чему, мы, честно говоря, не были готовы. Все-таки наш отряд не был предназначен для рубки). Но когда до врат оставалось с полсотни метров, с вышки раздался яростный визг, и крепость пришла в движение.
Тусившая у ворот братва, открыв рты, воззрилась на быстро приближающихся врагов, и очухалась только тогда, когда изнутри загремели цепи, стягивая тяжелые створки врат. Я буквально наяву увидел, как в их лысых башках проявлялось понимание того, что сейчас они останутся один на один с врагом. Испуганно заверещав, они попытались юркнуть в крепость, но это удалось только самому шустрому. Еще одному сходящиеся створки знатно прищемили ногу, а остальные и вовсе, испуганно голося, забарабанили в уже закрытые ворота.
— Пли! — скомандовал я и мы, остановившись в двадцати метрах, дали залп, кто во что горазд!
Ха! Получили, гады?!
Стрелы и магия обрушились на спины бедолаг. А затем еще и еще, добивая раненных. На стенах появилось с десяток зеленых голов, затянутых в кожаные шлемы. Голумы яростно взвыли и в нашу сторону полетели ответные стрелы. Лишь одна из них оцарапала бедро Самбулата, на что тот разразился целым потоком брани на таджикском языке. Парень, кстати, за последние дни стал вести себя много адекватнее и более не напоминал вырвавшегося из-под маменькиных объятий молокососа. Ну а уж то, как он бросился в глупую, но смелую атаку на Эрни, заслуживало отдельной похвалы!
Я приказал отойти назад, разорвав дистанцию. Лучники продолжали пускать стрелу за стрелой, норовя выцелить неосторожно показавшуюся зеленою голов, но, конечно, пока что это была нереальная задача. Зато маги старались на славу.
Фьюу-у-уть! — И блескучая самбулатова молния лихо прошлась по головам наших противников, сбросив кое-кого с парапета.
Вшу-у-ух! Вшу-у-ух! Вшу-у-ух! — и несколько огненных стрел, выпущенных Саньком, ударили в камень, заставив оставшихся спрятать головы.
Бум! — и ментальный взрыв, сотворенный Иванычем, отозвался испуганным воем.
Я подлил Бодрости магам, хильнул Самбулата и, достав лук, тоже захреначил пару выстрелов в сторону врага (с моей меткостью глупо было надеяться на какие-то попадания). Тратить драгоценную Ману на мои недоатаки магией не было никакого смысла.
Так-так. Ну что же, уродцы. Теперь ваш ход. На стене было уже не менее двух десятков Голумов — практически весь гарнизон крепости, нас же лишь семеро. Ну не может быть, чтобы они не попытались нас атаковать…
И только я об этом подумал… как они попытались. Правда, все пошло совсем не так, как мы планировали.
Потому что, черт подери, мы совсем забыли о голумских шаманах!
Два таких урода вдруг возникли на стене, кутаясь в лохматые шкуры. Их морды были буквально залиты жертвенной кровью, а полные демонского огня глаза, казалось, готовы были выпрыгнуть из орбит.
— Умри-и-ите во славу-у-у Акасахи-и-и-и… — донесся до нас слитный вой.
Кого?..
Оба шамана синхронно простерли руки, и на кончиках их крючковатых пальцев замерцало черное пламя. Сполохи тьмы зашипели, соприкоснувшись с воздухом, а потом, из них брызнула какая-то отвратного цвета жижа. Темно-бурое Нечто растеклось под стенами и вдруг сформировалось в два косматых силуэта.
Аватары, черт подери! Какого же уровня эти ублюдки?
Не прошло и секунды, как два чудовища затвердели и, смешно раскачиваясь, заковыляли в нашу сторону.
В холке в метра полтора они походили на тощих гиен. Правда ни у одной гиены нельзя было увидеть столь острых клыков и увенчанного шипастой булавой хвоста.
— Том, может, свалим? Что-то мне совсем не улыбается связываться с этими милыми песиками… — испуганно забормотал Самбулат.
Но мне даже не пришлось его затыкать. С этим успешно справилась Аня.
— Придурок, ты от собак часто убегал? Им только этого и надо, чтобы мы показали пятки!
Смешной парень Самбулат. То он готов броситься сломя голову на Эрни, то ноет из-за двух песиков… Хотя, по правде говоря, их стоило опасаться. И в моем животе тоже сжался комок страха.
— Аня, замедли их. Народ, отходим из зоны досягаемости крепости. Маги, готовьте свои самые убойные штуки. Георг, доставай меч, нынче мы «танкуем»…
Черт, сюда бы пару воинов в виде щита для наших дальнобоев. Но Серега не решился ослаблять свой отряд. Потому я также достал из инвентаря меч и приготовился на пару с Георгом изображать прикрытие.
Где же Серега-то?
Меж тем твари, глумливо хихикая, приближались.
Ганики. 3 уровень.
— прочитал я системную надпись. Увы, пока что, не имея требуемых Умений, остальная информация оставалась недоступна. В будущем, узнав класс и тип этих монстров, можно было бы подобрать наиболее убойные чары, нынче же, увы…
Мимо просвистела стрела, другая, третья. С отвратным чпоком они вонзились в бурые тела, вызвав яростное шипение. Но они застревали в толстой шкуре, не в силах ее пробить!
— Не получается, Том! «Заморозка» не проходит!
Вот подстава!
Черт подери! Как дрожат коленки-то… Я закусил губу и крепче сжал меч, ожидая нападения грязно-бурых тварей. После стрел им надоело играть в поддавки и, преодолев оставшиеся метры, обе скотины обрушились на нас с Георгом.
Я завертел мечом, пытаясь удержать доставшуюся мне Ганики на расстоянии, но куда там… Не обратив внимания на два удара по плечам, тварь сбила меня с ног и, обдав смрадным дыханием, от которого захотелось блевануть, всерьез вознамерилась откусить башку…
