— А его не было, — тут же откликнулась я. — Она неожиданно упала с лестницы, когда Харник находился в гостях у короля Судры. Промучилась сутки с ужасными болями, даже магия не смогла её спасти, только поддержать. Её последний вздох услышал наш маг — Арунд.
— Умный мужчина, между прочим, — проронил Крайл. — Человек чести. Один из немногих среди тех, с кем нам довелось пообщаться в Коринии. Если была подмена со стороны королевы, то он наверняка в курсе.
— И, тем не менее, подмену принцессы он никак не афишировал, — заметил Зигвальд.
— Он мог не знать о ней, — вступилась за него. — Он видел наши истинные лица не менее десяти лет назад, а мы с Анелией очень похожи. А ещё Размар сказал, что магия кулона не из Коринии, подданными Асовура отдаёт, а он — покровитель Судры.
— Вот приплывём и спросим у него, кто, куда и зачем, — хмыкнул Крайл. — Но сдаётся мне, что всё он знал. Не мог не знать, как выглядит принцесса, даже если в самой подмене не участвовал. Но по большому счёту, мне плевать. Сейчас ты — королева Армарии, мой Дар Судьбы, моя Предназначенная. Всё остальное — пыль под копытами зместов.
Я снова покраснела. Такие слова дороже всего, если честно. Потому что ты точно знаешь, что тебя любят не за титул, не за выгоду, а просто так.
— А ещё ты мне родишь сильного наследника! Помнишь, что говорится о Предназначенных? — он слегка опустил меня с небес на землю своим сугубо мужским подходом.
Всё же от меня кое-чего ждут, пусть это и не связано с моим происхождением.
— Да, небеса подарят нам сильного мага, а раз уж у тебя имеется дар, то и вовсе, — ответила я, опустив взгляд к полу.
Нет, мне было приятно думать о естественном продолжении нашей любви — будущих детях, но была в этом какая-то горчинка. А, точно, мальчика придётся отдать после достижения им пяти лет.
— У тебя тоже есть дар, — Крайл прикоснулся к моему лицу, взял за подбородок и поднял его, с подкупающей теплотой глядя мне в глаза. — Я спрашивал у жреца. Он пассивный, сидит глубоко внутри, не сразу и разглядишь, но во время обряда он почувствовал его отголоски. Так что не только от меня у наших детей будет сила.
Ого, вот это новости!
О том, что у меня имеется какой-то, пусть и глубоко зарытый, дар, я порядком удивилась. Потому что никто никогда о чём-то подобном мне не говорил. Любой дар, даже самый слабый, надлежит обузданию и развитию. Маги отслеживают всех одарённых и отправляют на учёбу. Самых сильных — на остров Цимма, куда ездил, точнее телепортировался Крайл с Арундом, чтобы выяснить хоть какие-то детали о пропавшем сыне Зигвальда.
Видимо, дар сидит очень глубоко, раз им никто никогда не интересовался.
Мои размышления прервали братья — они принялись обсуждать нюансы подмены.
— Мне не совсем понятно, зачем Харник вообще решил нас отравить, — говорил Крайл. — По большому счёту, мы ничего плохого ему не сделали, напротив, спасли много лет назад. То, что он задолжал мне Дар Судьбы — это исключительно провидение богов, с которым обычно не спорят. Он слишком рисковал, доверяя такое опасное дело хрупкой девушке. И в итоге, хвала небесам, всё у нас с ней сложилось наилучшим образом, а ведь могло быть куда хуже.
Я вздрогнула, представляя, что действительно могла бы быть уже мертва.
— Да, скорее всего Размар убил бы Беренгарию, не откройся она ему, — кивнул Зигвальд.
— Кстати, а если бы Харник не стал нас менять, то что бы стало с Анелией? — осенила меня мысль. — Вы ведь не были друг другу предназначены!
— Интересный вопрос, — Крайл задумался. — Скорее всего, ни ваша Богиня, ни Размар не благословили бы наш союз. Раз уж имеется та, которая действительно создана только для меня.
Он так улыбнулся, что не сиди я, то уже бы подогнулись колени.
— Но факт остаётся фактом, против нас явный заговор с целью уничтожить, — прервал наши романтические переглядывания Зигвальд. — Раз кулон из Судры, а Анелию выдали замуж за её принца, значит, их король тоже замешан.
— Однозначно, — кивнул ему Крайл. — А поскольку принц не наследный, значит, папаша алчет посадить его на трон Коринии.
— Но есть же сам Харник с новой женой и наследником! — воскликнула я.
— Ещё не рождённым наследником, — поправил меня Зигвальд. — Но если исключить этот мотив, то тогда не совсем понятно, чего они хотели добиться нашим убийством? Мы слишком далеко от них, наши земли чересчур суровы для изнеженных коринцев, и даже без нас во главе им не взять Армарию. Кишка тонка!
Он так зловеще ухмыльнулся, что я испугалась. Нет, на меня он не пытался напасть, но страшно стало — аж жуть!
— А, может, и нет этих далеко идущих планов? — предположила я. — Насколько я помню, Харник говорил, что не ожидал вашего прибытия. Мы готовились к свадьбе Анелии с Нариссом, если бы вы приплыли на неделю позже, то ничего бы уже нельзя было сделать, — я развела руками. — Поэтому мне кажется, что мой бывший король просто захотел избавиться от всех проблем относительно лёгким способом.
— И чужими руками, да, — хмыкнул Зигвальд. — Женскими. Нет, чует мой нюх, тут не всё так просто, как кажется! Я буду не я, если это не выясню!
Я промолчала. Спорить нет смысла, тем более я всё же многого не знаю.
— Сколько кораблей будем готовить? — приступил к конкретике Крайл.
— Боевые — все, — Зигвальд встал, подошёл к столу, взял с него лист грубой бумаги и карандаш, подложил под лист книгу и вернулся обратно. — Держи, будешь записывать. У меня почерк плохой, — это уже мне.
Надо же, решил объяснить, хотя я и не спрашивала. И вообще не прогнал, чтобы не подслушивала стратегические планы. Кажется, лёд тронулся.
На обед мы прервались лишь тогда, когда у меня требовательно заурчал желудок. Решили особо не отрываться, попросили накрыть в центральном кабинете, даже в процессе еды продолжая обсуждать детали. Я особо не участвовала, но записывала, чередуя в левой руке ложку и карандаш.
Да-да, я — левша, как и Анелия, чему весьма удивились братья, когда я только начала писать. Впрочем, им было не до этого, они быстро вернулись к теме вооружения и тактики.
Оказывается, флот Армарии куда больше, чем Коринии, особенно в плане количества именно боевых кораблей и пушек на них, о чём я не преминула сказать.
— Расслабляться не стоит, всё же главный в вашей стороне моря — флот Судры, — откликнулся Зигвальд. — И он наверняка захочет принять участие в битве.
— На нашей стороне фактор неожиданности, — Крайл прищёлкнул пальцами, радуясь выгодной позиции. — Думаю, сейчас они отвлеклись и торжествуют, как здорово всё провернули. Скорее всего, даже корабль не стали снаряжать для «спасения» Беренги, ждут, когда она сама не выдержит варварских обычаев и потравит нас самостоятельно.
— Ну тебя, — махнула в сторону ухмыляющегося супруга рукой. — Смотри у меня, я ведь и так могу отомстить, безо всяких там семян клещевины.
