Она поставила чашку на стол.
— Что ж, может быть, для тебя это и не имеет значения, но я не собираюсь позволять тебе снимать для меня квартиру — все равно как для любовницы, только без некоторых очевидных прерогатив! Предпочитаю зарабатывать на свое содержание уходом за Лори. — Она помолчала и продолжила, подчеркивая каждое слово: — Я ни от кого не намерена принимать милостыни.
Но это не было правдой. Причина, по которой она не хотела уходить отсюда и жить где-нибудь в другом месте, не имела никакого отношения к ее нежеланию принимать помощь от Люка. Все было гораздо проще.
Мэгги предпочитала остаться потому, что любила его и думала, что так у нее будут шансы завоевать сердце Люка.
— Значит, это твое последнее слово, Мэгги?
— Да.
— Что ж, в таком случае давай с самого начала кое о чем договоримся.
— О чем же?
— Во-первых, я не желаю видеть, как ты ходишь по квартире полураздетая.
— Неужели, Люк? — ласково спросила Мэгги, но он бросил на нее такой взгляд, что ей пришлось прикусить язык.
— Никаких провокаций с твоей стороны, понятно?
— Хорошо, Люк.
— И если я увижу, что ты не прилагаешь максимума усилий к тому, чтобы получить высший балл на экзаменах, я вышвырну тебя отсюда, и живи как знаешь. Это твой последний шанс обеспечить свое будущее. Понятно?
— Хорошо, Люк, — повторила она. — Чем еще ты хочешь меня приободрить?
Серые глаза зловеще блеснули.
— Нам надо обговорить часы, в которые мне понадобятся твои услуги. — Он смотрел на девушку в упор. — Я буду проводить в офисе только полдня. По утрам, когда ты будешь уходить на занятия, дома остаюсь я. Кстати, с тобой будет заниматься мой старинный друг.
А как же иначе, подумала Мэгги.
— Я хотел бы, чтобы к полудню, — продолжил он, — ты сменяла меня и приглядывала за Лори.
Это означало, что все вечера она будет проводить с ним!
— Звучит неплохо, — поспешно вставила она. Более того, просто божественно!
— Время от времени, конечно, я буду просить тебя исполнять обязанности приходящей няни.
Она вдруг почувствовала себя так, будто ей на голову упал кирпич.
— Приходящей н-няни?
— Совершенно верно.
— По… вечерам?
Он удивленно поднял брови.
— Разумеется, по вечерам, но, конечно, не каждый день. Я не собираюсь делать из тебя рабыню. Ты ведь не против?
— Нет. Конечно нет. Деловые ужины, вероятно? Так?
Наконец поняв, в чем дело, Люк посмотрел на нее с насмешкой.
— Когда как. Я не собираюсь спрашивать твоего разрешения каждый раз, когда надумаю встретиться с женщиной.
С женщиной?!
На одно краткое, но пугающее мгновение Мэгги почувствовала, что ей хочется ударить его по физиономии. Но разве его проймешь! Каким-то образом ей удалось сохранить на лице улыбку.
— Конечно нет, Люк. При условии, что те же права будут и у меня.
В глазах Люка промелькнуло явное раздражение.
— Разумеется, — ответил он. — Хотя надеюсь, что у тебя достанет осторожности и здравого смысла, чтобы не водить сюда кого попало.
— Ты собираешься подвергать моих знакомых медицинскому осмотру, я полагаю?
— Возможно, — твердо сказал Люк. — До тех пор, пока ты находишься здесь, я несу за тебя ответственность.
— И что же ты под этим подразумеваешь?
— Ты все прекрасно понимаешь, Мэгги, — вкрадчиво сказал он. — Но чтобы у тебя не было никаких сомнений, объясню. Здесь не должно быть никаких мужчин. Если хочешь лишиться девственности, делай это где угодно, но только не в моем доме.
Мэгги смотрела на Люка вне себя от негодования на его непроходимую тупость. Неужели он действительно верит в то, что она способна обратить внимание на другого мужчину?
— А как насчет тебя? Распространяются эти правила и на тебя? Или ты собираешься водить домой женщин с тем, чтобы спать с ними?
Он пристально посмотрел на нее.
— Нет. Я должен думать о своей дочери. — Люк взглянул на часы. — А теперь последний вопрос: тебе все еще нравится китайская кухня?
— Да, — ответила Мэгги, удивляясь, почему будущее вечно предстает перед ней в виде очереди на казнь. — А что?
— Я заказал кое-что на ужин. А потом мне надо будет поработать.
Пока Мэгги распаковывала вещи, принесли ужин. Никогда еще она не ела ничего вкуснее, но сегодня еда не лезла ей в рот и, нехотя ковыряя быстро остывающую лапшу, она никак не могла избавиться от переполняющего ее чувства разочарования.
Потому что в ней крепло подозрение, что жизнь под одной крышей с Люком не будет похожей на ее буйные фантазии. Ни в малейшей степени.
Глава 8
Мэгги была права, жизнь с Люком оказалась совсем не такой, какой она ее себе представляла. После перерыва в учебе ей пришлось очень упорно заниматься, чтобы нагнать упущенное, но Кенн, репетитор, которого нанял Люк, оказался энтузиастом. И очень строгим учителем.
— Чего будет стоить моя работа, если вы не получите наивысшие оценки, — пошутил он однажды. — В конце концов, Люк платит мне кучу денег.
Он называл Люка по имени.
— Вы его хорошо знаете? — полюбопытствовала Мэгги.
— Люка? — Кенн кивнул. — Разумеется. Мы познакомились в Кембридже — собственно говоря, я учил его. Лучшего студента у меня никогда не было.
Все как обычно. Иначе и быть не могло, мрачно подумала Мэгги.
— А почему вы решили оставить Кембридж?
Кенн пожал плечами.
— Я всегда ненавидел академическую карьеру — скучнее ничего не придумаешь, — и когда Люк предложил мне работу, я с радостью согласился.
Мэгги сделала большие глаза.
— Так, значит, на самом деле вы работаете на Люка?
— Конечно, работаю! Я его финансовый советник — довольно странное название для человека, занимающегося почти что бухгалтерией. Но сейчас я освобожден от работы и должен подготовить вас к экзамену, так что хватит болтать, Мэгги, и отвечайте на вопрос, который я вам задал.
В результате ежедневного общения с Лори Мэгги очень привязалась к дочке Люка и нашла девочку еще более очаровательной, чем это представлялось ей раньше. Мэгги не могла точно сказать, когда это произошло, но однажды вдруг поняла, что начинает любить Лори, и это чувство росло в ней.
А ее отец? Тут никаких перемен не было.
Компания Люка никогда не наскучивала и не утомляла ее. Более того, Мэгги поняла, что никогда не полюбит никого так, как его.
