— Она всегда была в приятельских отношениях с Рико?
— Вам известно об этом?
У Зоэ упало сердце.
— Да, Рико рассказал мне все. Они — красивая пара.
— Вы, конечно, знаете, что она — моя ученица!
— Ваша ученица? — Ну, да, конечно. Теперь все встало на свои места. — Я видела афишу в домике в горах.
— Самая моя знаменитая ученица!
На лице Марии появилось странное выражение.
— Понимаю.
— Нет, вы не понимаете, — твердо сказала Мария.
— Она сейчас с Рико?
— Это бы меня не удивило.
Теперь Зоэ не могла остановиться.
— Вы видели их вместе здесь, в замке?
— Перестаньте переживать, Зоэ, — ласково сказала Мария. — Рико приедет сюда. Он вас не подведет.
«Уже подвел», — подумала Зоэ.
Ее ноги словно налились свинцом, когда она провожала Марию к ее столу. Она не знала, как ей удастся дотянуть до конца вечера. Но тут администратор срочно позвал ее, сделав знак рукой. Она обрадовалась. Работа всегда помогала ей. Скоро костюмерша и гримерша придут за ней, а еще предстояло внести поправки в сценарий, пояснив, что Биба — выдающаяся ученица Марии. Эта новость оказалась как нельзя кстати.
Через полчаса камеры были готовы к работе. Основное освещение выключили, и единственным источником света, помимо необходимых телевизионных софитов, были горящие свечи. Самая романтическая декорация, которую можно было только придумать. Зоэ стояла, дожидаясь своей очереди, чтобы объявить Бибу, ее взгляд был прикован к главному входу.
Гитарист уже сидел на стуле, и с минуты на минуту должна была появиться Биба.
Зоэ вздрогнула, когда старик из деревни дотронулся до ее руки.
— Вы взволнованы.
— Я всегда волнуюсь перед началом записи, — шепотом объяснила ему Зоэ. — Мария заняла вам место у самого помоста.
Взволнована? Ее мучило беспокойство. Был ли Рико с Бибой?
— Вам, должно быть, не терпится увидеть, как танцует Биба?
— Она прекрасная танцовщица.
Зоэ удивилась, что старик без особого энтузиазма говорит о местной звезде.
Зоэ вздрогнула от неожиданности, услышав какой-то звук. Приготовившаяся произнести свою закадровую реплику, Зоэ вдруг осознала, что услышанный ею звук был стуком кастаньет в чьих-то искусных руках.
Повелительный стук кастаньет раздался еще раз, и тут в алом платье, таком облегающем, что казалось, оно было нарисовано на ее обнаженном теле, в свете софитов появилась Биба… об руку с Рико Кортисом.
Глава тринадцатая
Она не могла позволить себе сломаться. Только не здесь, на глазах у всех.
Биба танцевала так уверенно, что Зоэ бросило в дрожь. Казалось, молодая танцовщица черпала свою энергию из музыки и отдавала ее снова в своих неистовых движениях. Ее острые каблучки бились быстрее, чем крылышки колибри, и такая страсть была в ее танце, что Зоэ внутренне содрогнулась.
Танец закончился на сокрушающем аккорде. Гордая голова склонилась, и горящий взгляд черных глаз нашел Зоэ. И тут Зоэ увидела, что Рико обходит зал сзади и направляется прямо к ней. Публика ненадолго замерла, затем раздался оглушительный шквал аплодисментов. Зоэ попыталась воспользоваться этим и уйти, но кто-то взял ее за руку.
— Мария? — Обернувшись, Зоэ увидела, что старик разговаривает с Рико.
— Вы слышите это? — проговорила Мария ей в самое ухо.
Как она могла не услышать? — подумала Зоэ, улыбнувшись вымученной улыбкой.
— Вы слышите дуэнде? — настойчиво переспросила Мария.
— Нет, — призналась Зоэ. Она слышала «Оле! Браво!».
Зоэ не терпелось уйти.
— А теперь вы услышите дуэнде! — командным тоном произнесла Мария, протягивая Зоэ висевшее у нее на руке знаменитое сиреневое платье.
— Вы шутите? — Зоэ удивленно взглянула на платье. — Я никогда не смогу повторить такое.
— Я смогу. — Глаза Марии снова сверкали. — Пойдемте переоденемся.
— Нет!
— Вы хотите меня подвести, Зоэ? Я сказала вашему режиссеру, он знает об этом. Он говорит, что это будет превосходный финальный эпизод.
Зоэ покачала головой, думая о Рико и о том, как он отнесется к ее танцу после блистательного выступления Бибы.
— Нет, Мария. Я не хочу вас подводить, но и не могу сделать это.
— Можете, — с горячностью настаивала Мария, — и мы сделаем хорошую программу.
— Мария, пожалуйста…
— И вы должны помочь мне надеть мое платье. Моя рука, она все еще побаливает…
— Хорошо, — нехотя согласилась Зоэ. — Надеюсь, вы отдаете себе отчет в том, что делаете.
— Конечно, — твердо сказала Мария.
* * *
Зоэ так никогда толком и не узнает, что же произошло на сцене в тот вечер.
Мария танцевала, как всегда, впитывая эмоциональную энергию каждого зрителя и воплощая ее в захватывающих дыхание движениях. Когда подошел финал, Зоэ уже не трогало, что Биба поднялась на сцену и присоединилась к ним.
— Теперь слышите это? — прошептала Мария на ухо Зоэ.
Зоэ прислушалась. Она была захвачена своим танцем и с трудом осознавала, что он закончился и что теперь они все трое стоят бок о бок, принимая благодарность публики.
К ее изумлению, все вокруг кричали «Дуэнде!». И тут на сцену вышел Рико, и у нее голова пошла кругом, когда он схватил ее руки и поднес их к своим губам.
— Ты сделала это, Зоэ! Ты сделала это!
Похоже, он был доволен… даже горд. И так красив! Это было непереносимо, и Зоэ отвернулась. Но он приподнял ее лицо за подбородок, и ей пришлось посмотреть ему в глаза.
— Вы только что заслужили посвящение в мир фламенко, сеньорита Чэпмен.
Тут он поднял ее руку вверх, и толпа взревела.
Почему ты не сказал мне о Бибе? Почему не предупредил меня? Почему занимался со мной любовью, зная о ее приезде? Неужели я только заполнила паузу в вашем расписании, перед встречей с ней?
От полученного удовольствия не осталось и следа. Она была как тряпичная кукла, вялая и безжизненная. Рико не заметил этого. Он отошел от нее, чтобы обнять свою мать. Потом наконец взял руку Бибы, и Зоэ увидела взгляд, который танцовщица бросила на него. Ее глаза засияли от обожания, когда он поднял ее руку в победном жесте.
Зоэ почувствовала, как ее глаза наполняются слезами. Она ненавидела себя за эту слабость и думала только о том, как бы ей убежать… с освещенной сцены, из Казаласа, из Испании. Все были счастливы видеть Рико и Бибу снова вместе. А она была наивной дурочкой, если думала, что сеньор Аларико Кортис отдаст предпочтение какой-то кулинарке.
