- Для нас это тоже огромная честь, - вежливо отозвался император. - Хотелось бы, чтобы этот отбор стал удачным.
- Надеюсь, Ваше Величество, так и будет, - пропела Розалия. - И в знак моего уважения, я приготовила для вас этот скромный подарок, - она, жестом искусного иллюзиониста, сдёрнула ткань и продемонстрировала «скромный подарок» величествам, а потом залу.
Изображённые на картине небесные светила, выглядели объёмно. На тёмном фоне цвета индиго, словно по правде сверкали звёзды, изображая созвездия. Если приглядеться, чудится, будто полотно «живое». Розалия дарит не просто «кусочек неба», а можно сказать, целую Вселенную. Возможно, в подарке есть скрытый посыл. Например: «Вы могли бы покорить галактику» или «В ваших руках весь мир...». Интерпретировать можно по-разному, но смысл один. Розалия Эльвуд превозносила величеств.
Гости восхищённо задерживали дыхание. Послышались робкие шепотки. Даже участницы не могли скрыть изумления. Картина поражала воображение.
Соня, улыбаясь, представила, что такое звёздное небо будет над её домом, который она скоро купит. Ещё немного и купит. И место выбрала живописное. Не так далеко от расположения, на берегу реки, ближе к лесу. За домом - цветущий луг. Соня, когда бродила там наткнулась на земляничную поляну и сразу всё для себя решила. Будет жить здесь. Подальше от города. Конь у неё уже есть, выбираться за покупками не составит труда. Может, посадит цветы, оформит клумбы. И обязательно построит качели, а может, и гамак повесит, чтобы лежать вечерами и смотреть на небо...
- ... Соня Райт.
Соня очнулась от мечтательных раздумий, поймав на себе заинтересованный взгляд минимум трёх принцев, стряхнула наваждение и направилась к сцене. Через арку помощник повара уже катил сервированный столик. Пока всё идёт по плану. Осталось не оплошать.
Глава восьмая
Если в глазах величеств и читалась толика недоумения, то они всячески старались это скрыть и вели себя невозмутимо. Хотя Соня догадывалась, что происходит в их головах. Настоящий «бум!», фейерверк мыслей.
«... как она попала на отбор ... она ведь... Поцелованная Тьмой... Сержант... Платье... откуда это платье... стыд...», - примерно так с поправкой на ветер.
Соня изобразила величественный реверанс с поклоном головы и улыбнулась. Нет ничего слаще улыбки. Подкупает. Располагает. Внушает доверие. А может и отпугнуть. Может, вселить страх... Соня видела разные улыбки. И жутких - в её списке было, пожалуй, больше располагающих. Фальшивых тьма! Хитрых и лукавых. Как жаль, что искренности почти в людях не осталось...
- Ваше Величество. Я не была представлена ко двору, но присягала вам на верность. И для меня честь иметь возможность... - Соня задумалась. Что? Иметь возможность одарить вас подарками? Представиться лично? Нет. Всё это ложь. Вынужденное враньё. - Я буду рада выпить с вами чаю, - мысленно зажмурившись от собственной смелости, ровно выпалила Соня, не дрогнув.
Император на мгновение изумился, бровь дрогнула в попытке уползти вверх. Императрица бросила на него быстрый недоумённый взгляд, но на то они и супруги, чтобы понимать другу друга без слов.
- Прошу, - любезно велел величество, взяв себя в руки.
- У вас интересный... наряд, - протянула Анна-Мария Соллар. - Ваша идея?
Соня, пряча улыбку, ловко разливала чай.
- Не совсем. Но боюсь, доля моего участия в создании этого безумия... всё же есть, - абстрактно ответила она. Откуда знать, какие отношения у императрицы с модисткой. Совсем не хочется, чтобы у последней возникли проблемы, хоть она и отдала Сонины фотографии принцу. Ещё неизвестно, зачем? Может, её вынудили. Не было выбора. Соня слишком хорошо знает, на что способны люди в своём алчном желании добиться желаемого.
- Ваше Величество, - Соня выпрямилась, держа чашку на блюдце, и протянула императору. - Это уникальный корсикианский сервиз. Благодаря ему, чай приобретает невероятный привкус спокойствия и умиротворения. Уверена, всего одна чашка, и вы почувствуете себя намного лучше. Ваше Величество Анна, - протянула напиток императрице и взяла свою чашку, демонстрируя, что ничего опасться. Это не отрава. Да и, скорее всего, содержимое чайника уже не раз проверили.
Оба величества недоверчиво принюхивались к содержимому своих чашек, а Соня ощущала на себе десятки прожигающих взглядов из зала. Возможно, она бы испытала дискомфорт, если бы не умела абстрагироваться. Безразличие - вот, что невероятно раздражает людей и заставляет терять всякий интерес.
Соня поймала на себя взгляд наследника и, улыбнувшись, одним уголком, сделала глоток, с наслаждением прикрыв глаза.
«Божественно...»,- пронеслось на периферии сознания. В голове моментально стало легко и ясно. Мысли остановили свой бесконечный забег, окружающая действительность потеряла всякий смысл. Казалось, мир замер.
Глаза императрицы широко распахнулись, но тут же в них появилась довольная, расслабленная улыбка. Соня кожей ощутила выдох величеств.
- Это какой-то наркотик? - лениво поинтересовался император, делая ещё один глоток, жмурясь от удовольствия.
- Не совсем, - протянула Соня. - Корсикианская хитрость и загадка. Всё дело в удивительном свойстве этого сервиза.
- О, - усмехнулась императрица, кокетливо прикрывая рот пальчиками. - Свойство и, правда, удивительное. Не испытывала ничего подобного. Такая лёгкость...
- Этот сервиз предназначен для снятия стресса и усталости. Он помогает вернуть душевные силы и равновесие. Мне подумалось, что двум коронованным особам такой подарок как нельзя, кстати, пригодится в хозяйстве.
- Если вы ничего в чай не подсыпали и это действительно свойство сервиза, - протянул император умиротворённо. - То я рад, что мой сын решился на очередной отбор, - его губы тронула лукавая улыбка, выражая благосклонность. Соня мысленно выдохнула.
- А знаете, Соня, - произнесла императрица: её синие глаза задорно сверкнули. - Ваше платье всё же больше прекрасно, чем развратно. Да, оно, довольно откровенно, на первый взгляд... И на ком-нибудь другом смотрелось вульгарно, но ваши узоры компенсируют всё. Вы очень женственны для девушки-сержанта.
- Благодарю, Ваше Величество, - Соня склонила голову. - Могу заметить, что и ваш наряд изумителен. Как и ваша улыбка.
Анна-Мария тихо рассмеялась и погладила супруга по руке.
- Я рад, что наше знакомство состоялось не сосем в официальной обстановке, - улыбнулся император и отсалютовал чашкой. - Жаль пора прощаться, - он загадочно подался вперёд. - Мы вдруг вспомнили, что в зале есть и другие участницы. Спасибо за подарок.
Соня расслышала шепот, который предназначался только ей, и ответила понимающей улыбкой.
- Приглашаю вас ещё на чашечку чая, - протянула императрица. - Мне будет интересно узнать вас получше.
- Вот теперь действительно почту за честь, - усмехнулась Соня, а вместе с ней и величества.
