― Извини, мне пришлось тебя раздеть, чтобы обработать рану.
Я попыталась обжечь его взглядом, но он лишь рассмеялся.
― Да ладно тебе! Неужели предпочла бы умереть? Яд этих тварей довольно опасен, как оказалось, зато я смог исследовать его и приготовил лекарство.
Осторожно приподнявшись, я взяла из его рук чашку с обжигающей жидкостью и принюхалась. Запах как у травяного чая, такой делала бабушка, когда я была маленькой. Вкус также оказался терпимым.
― Пару дней буду тебя им отпаивать, чтобы полностью исключить возможность превращения в Оборотня, и всё будет хорошо! ― уверил меня он, забирая пустую чашку.
― А сколько я спала? ― уточнила я, зевнув.
― Трое суток.
― Что?! А как же… Мне срочно надо…
― Лежи! ― надавив мне на плечи, он заставил вновь откинуться на кровать. Ойкнув от боли, я укоризненно взглянула на него. Убрав руки, Глеб смущенно, как мне показалось, отвернулся. Впрочем, голос оставался спокойным.
― Оборотни уничтожены, всех учеников и учениц отпустили на каникулы, так что спешить некуда. Подруги знают, где ты, Мом не возражает. Если процесс выздоровления затянется, Арина и Кортни вполне сами справятся, да и у меня есть надежный парень, Дэн. Здесь мы в полной безопасности, Зверь в ближайшее время не появится, а тебе стоит ещё немного поспать.
Закончив говорить, он наконец снова взглянул на меня.
― Не хочу. И где мы?
― Это мой дом. Я же обещал, что ты увидишь его когда-нибудь, ― нежно улыбнулся он, коснулся моих отросших волос и прошептал: ― Спи…
Его дом был самым необычным из всех, что я видела. Когда на следующий день я смогла встать, Глеб провел краткую экскурсию.
Дом находился в дереве. Вернее, в нескольких сросшихся деревьях. Спальня, где я провела эти дни, располагался в самом широком из них, гостиная и библиотека были меньше, а кухня выдолблена в самом молодом и низком из деревьев-великанов, благодаря чему она была маленькой и уютной.
― Я же Орёл, когда неохота жить в доме или спальня занята, как сейчас… ― я хотела извиниться, но он закрыл мне рот ладонью и продолжал: ― Я с комфортом могу разместиться на ветвях. И я очень рад, что ты здесь.
Я всё же попыталась возразить, сказать, что не хочу его стеснять, что сегодня же уеду в Школу, что вообще ненавижу от кого-либо зависеть, но тут же споткнулась, и он подхватил меня на руки, от чего я, конечно же, смутилась окончательно.
― Поставь меня обратно!
― В смысле ― урони меня обратно? ― уточнил он с невинным видом, возвращаясь к кровати.
― Не…
Договорить я не успела, так как он всё-таки уронил меня обратно, но ― на постель. Ойкнув, я попыталась швырнуть в него подушкой, но координация подвела меня, и Глеб с легкостью увернулся, а я решила просто обидеться на него. Отвернувшись к стене, я засопела, не отвечая на его оклики. Он ушел, но почти сразу же вернулся и сел в кресло рядом с кроватью.
― Глава первая. Начало. Начну я издалека. Я очень мечтала попасть в сказочную страну, которую выдумала несколько лет назад. Однажды я легла спать, как обычно, в воскресенье. И проснулась, как всегда, от звонка будильника, но в незнакомой комнате… Хотя нет, эта комната была мне более чем знакома! Я очутилась в Милее…
Забыв про обиду, я чуть не подпрыгнула и прервала его:
― Откуда у тебя это?!
Именно так начинались мои записи о Милее, которые я составляла в детстве. Глеб с улыбкой протянул мне книжицу в кожаном переплете, на обложке которой значилось моё имя. Пролистав её, я убедилась, что в ней и впрямь содержались все мои записи, рисунки и карты…
«Мы побежали на горку, а потом играли в догонялки и кидались снежками. Я забыла сказать, что в Милее и снег волшебный, он состоит из сахарной пудры…»
Минут через десять я вспомнила, что Глеб всё ещё сидит рядом.
― Как это возможно? Я давно потеряла эти записи, и уж точно никогда не издавала их!
― Во-первых, в Лилее возможно всё. А во-вторых… Через некоторое время ты узнаешь, откуда у меня эта книжечка, обещаю! Лекарство оставляю на тумбочке, когда вспомнишь все подробности своей страны мечты, ложись спать, хорошо? Ты еще слаба, ― и, быстро поцеловав меня в щеку, он удалился. Вскоре я услышала клекот снаружи и погрузилась в мир детских фантазий…
Утром я проснулась с ощущением, что полностью здорова. С лёгкостью встав с постели, я осмотрела в зеркале свою спину. Царапины почти затянулись, но шрамы наверняка останутся на несколько лет.
Умывшись, я надела рубашку Глеба, вся моя одежда осталась в Школе. Светило солнце, а из-за неплотно прикрытой двери библиотеки слышался шелест страниц. Посмотрим, что из продуктов есть в этом доме…
Через полчаса я постучала в дверь библиотеки.
― Да?
Толкнув бедром дверь, я увидела Чернокрыла за массивным письменным столом, заваленным книгами и бумагами. Глеб тут же встал и, взяв у меня из рук поднос, поставил его на журнальный столик рядом с диваном.
― Почему ты не позвала меня?
― Чувствую себя отлично!
― Омлет, тосты с маслом и кофе?
― Да, ― улыбнулась я. ― А после завтрака ты расскажешь мне, над чем работаешь!
― Есть, мэм! ― шутливо козырнул он.
Библиотека у Глеба огромная, он уже давно собирает книги.
В одной из них он и нашёл имя Насмешника:
― В греческой мифологии Мом ― божество насмешек, злословия, порицания и ворчливости. Он ненавидел людей и богов, помогающих им, посоветовал устроить Троянскую войну, чтобы уничтожить род человеческий. Он был настолько ворчливым, что его изгнали с Олимпа. Говорят даже, что он лопнул, когда не смог найти ни одного недостатка у Афродиты, но, видимо, недостатки у неё всё же были.
― Сейчас его ворчливым не назовёшь?
― А никто с ним спорить и не пытается. Да и пожив без людей, он понял, что это скучно.
― Хорошо, а что ты узнал насчёт Зверя?
― Ничего, что было бы полезно сейчас. Число 666 в христианстве называется числом Зверя, посланника Сатаны, антихриста. Шипение странным не является, ведь змей-искуситель, послуживший причиной изгнания из рая Адама и Евы, был либо Сатаной, либо прислужником его. Арку можно сопоставить с вратами Ада, а Оборотни ― падшие ангелы, слуги Дьявола.
― То есть Зверь ― посланник Дьявола?
― Или он сам Дьявол.
― Но если это Сатана, его невозможно победить?
