Кому: командиру бригады спецопераций, корусантский штаб; командиру охранной группы флота.
От: командира УК «Величавый», неподалеку от Келарии, 367 дней после битвы на Джеонозисе.
С прискорбием сообщаю, что мы нашли обломки КПТ Z590/1 и тело пилота КС-1127/549. Служба транспортного регулирования Перлемианского пути передает следующее: согласно судовому журналу, республиканский гражданский грузовой корабль «Нова Кристалл» открыл огонь по кораблю, который они приняли за «пирата», напавшего на один из транспортов конвоя, чтобы заставить его отсоединиться от корпуса этого транспорта. Я также сожалею, что по соображениям безопасности не смог сообщить СТРП, что действия грузовика привели к гибели военнослужащего — пилота Сил спецопераций, так что в СТРП считают капитана «Нова Кристалл» героем.
ШТАБ ФЛОТА, КОРУСАНТ, 6:00, 368 ДНЕЙ ПОСЛЕ БИТВЫ НА ДЖЕОНОЗИСЕ, ПЕРВАЯ ГОДОВЩИНА БИТВЫ
Скирата вышел из приемной штаба флота на сырой утренний воздух, который, как ни странно, был ему приятен.
На какое-то время все закончилось. Парни из «Омеги» были живы и возвращались домой. Им требовался передых от постоянной работы на задворках Галактики, и Скирата был уверен, что здесь эти ребята нужнее. СБК не могла справиться с большой террористической организацией, действующей в системе Корусанта, — даже при поддержке Обрима.
Вопрос был в том, как это донести до Арлигана Зея. Джедай упорно не желал в такое время отряжать бойцов для работы, которую он считал делом полиции.
Но вот Ордо и «Ноли» идеально подходили для такой операции, будь у них в помощь несколько спецназовцев.
Скирата стоял на ступенях несколько минут, вдыхая свежий воздух. Глаза щипало от усталости. Он запустил пятерню в коротко остриженные волосы. Теперь он мог спать спокойно. «Омега» в порядке, Ордо рядом, а остальные пятеро братьев целы и невредимы.
Мерил был на Камино. Если Зей, бывало, ворчал, что «Ноли» — это личная армия Скираты, то он был недалек от истины.
Правда, оставалось еще девяносто человек, которых Скирата тренировал с младых ногтей, и о них он тоже беспокоился. Но «Омега» стала для него практически такой же близкой родней, как и Ноль-ЭРКи. Ради них он готов был Галактику сдвинуть.
Стоявший в центре площади фонтан из мрамора с золотыми прожилками манил его. Проходя мимо, мандалорец остановился и, перегнувшись через край, макнул голову в ледяную воду, подержал несколько мучительно бодрящих мгновений, после чего резко выпрямился и отряхнулся, словно мотт.
Парочка ранних прохожих уставилась на него. Скирата ответил таким же пристальным взглядом, пока они сами не отвернулись. На него вообще редко обращали внимание; он привык быть незаметным. Но сегодня ему было все равно. Догадывались ли эти обыватели, что происходило на сотнях фронтов по всей Галактике? Скирата едва удержался, так хотелось схватить их, встряхнуть и заставить выслушать, что творится ради их мирной жизни.
Сегодня была первая годовщина битвы на Джеонозисе. И никто, судя по всему, ее не отмечал.
Сзади подошел Ордо:
— Тебе надо отдохнуть, Кэл'буир.
— Я посплю тогда, когда ты будешь спать.
— У меня есть еще немного хороших новостей.
— Давай.
— Получил данные по взрывчатке от Дармана. Следы, выявленные на пленниках, совпадают по характеристикам как минимум с четвертью взорванных на данный момент бомб. У нас есть зацепка.
— Отлично. Старина Дар молодец. — Скирата улыбнулся Ордо, в который раз осознав, какими молодцами выросли его мальчишки. — Орд'ика, не хочешь позавтракать, пока система распаковывает данные? В «Краггете» делают страшно жирную зажарку. Конечно, не «Небесное ложе», но на весь день сыт будешь.
Ордо пожал плечами и склонил голову, демонстративно разглядывая свою безупречно чистую броню:
— Да я не думаю, что в «Небесное ложе» нас пустили бы.
Скирата не мог видеть выражения лица под шлемом Ордо, но он знал, что тот улыбается. Было приятно осознавать, что мужчина, чье детство было сущим кошмаром, мог над чем-то смеяться.
— У них есть салфетки. И я постараюсь не забрызгать тебя соусом. Договорились? Просто отпразднуем тот факт, что мы оба пережили этот год.
Ордо двинулся вперед:
— А что ты делал год назад?
— Недоумевал, куда подевались мои мальчишки.
— Извини, Кэл'буир, нас отправили реально в спешке. Надо было тебя разбудить.
— Все в порядке. Это мне следовало взять себя в руки и понять, что у вас была работа, которую нужно было сделать.
— Ну, мы действительно записали на свой счет несколько вражеских позиций, — сказал Ордо.
— Просто я так и не попрощался с ребятами, что ушли и не вернулись. Я потерял девятерых из своих учеников.
— Зато в последний раз, когда ты их видел, они были уверены в себе и знали, что их уважают и любят. Не каждый буир может похвастаться подобным достижением.
— Спасибо, сынок. — «И как он вырос таким нормальным?» — Давай себя порадуем для разнообразия.
Несколько часов Скирата и Ордо занимались тем, что делают обычные люди. Они сели на аэротакси «ЛегкоПути» и отправились на нижние уровни города, чтобы там насладиться очень нездоровым, но вкусным завтраком.
Скирата никогда не пользовался общественным транспортом в компании с Ордо, и реакция других пассажиров его веселила. Они незаметно поглядывали на его спутника. Кобура Ордо и парные бластеры не могли не привлекать внимания. Броня ЭРКа выглядела впечатляюще даже в городе, в котором каждый день можно было встретить представителей тысячи экзотических рас.
Скирата часто забывал, как мало жителей столицы лицом к лицу сталкивались с клонами-солдатами. Если не считать массовой посадки батальонов ВАР на корабли, которая широко освещалась в СМИ год назад, большая часть Корусанта с ними вообще не контактировала.
К тому же клоны всегда были в шлемах.
— Орд'ика, — прошептал он. — Будь так добр, сними ведро с головы.
Ордо на мгновение замер, после чего щелкнул затвором герметизации на воротнике и снял шлем. Скирата краем глаза наблюдал за реакцией пассажиров. Для них это было открытием. Некоторые смотрели с удивлением. Реакция других была более эмоциональной.
— О нет, это же люди! — прошептал один мужчина. — И такие молодые!
Знал бы хоть один из них, насколько молодые… Скирате не нравилось, что пришлось так вот использовать Ордо, но это было необходимо. Чувствуя усталость и злость, мандалорец все же прикусил язык и решил действовать дипломатично.
