Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
Кто-то тихо постучал в закрытое окно.
Сара напряглась и прислушалась.
Один легкий стук. Второй.
Она на цыпочках подошла к окну. Сердце бешено колотилось в груди.
Это он? Волк все-таки смог ее учуять?
– Кто это?
Шепот у самого стекла, как ветер в темноте:
– Впусти меня. Пожалуйста.
Сара отскочила от окна, и в этот момент у нее за спиной открылась дверь.
Пирс просунул голову в дверной проем и сказал:
– Сара, если ты готова, мы начинаем.
От шока она даже не сразу поняла, о чем речь, но потом взяла себя в руки:
– Да. Хорошо. Идем.
Дневник Симмса остался на столе. Вариантов не было – если бы она его взяла, Пирс обязательно бы заметил. Поэтому девушка спокойно прошла к двери, так чтобы прикрыть стол.
Пирс придержал для нее дверь и повел за собой. По стенам рядом с ними двигалась его вытянутая тень. Сара обратила внимание на то, какие у него удивительно худые кисти, на то, с какой легкостью он поднимался по лестнице.
На полпути Пирс остановился и взял ее за руку своими паучьими пальцами:
– Сара, мой тебе совет – спускайся, позвони в Линтон и скажи им, что ты здесь. Поверь мне, так будет лучше.
– Нет.
– Тогда этот полицейский.
– Только не он! – взорвалась беглянка. – Что с тобой такое? Вы меня предали? Рассказали обо мне? Венн же обещал.
Пирс пожал плечами:
– Никто тебя не предавал. Но мне страшно. Все становится слишком опасным…
Девушка быстро прошла мимо дворецкого:
– Можешь обо мне не беспокоиться. И потом, Венн сказал, что, если я не соглашусь, он отошлет меня обратно.
Пирс слабо улыбнулся, но улыбка его была безрадостной.
– Он этого не сделает. Я его знаю. А все эти угрозы свидетельствуют о его отчаянии.
– Я просто хочу помочь.
Мужчина вздохнул:
– Ладно. Я буду рядом. Возможно, толку от меня мало, но я постараюсь проследить за тем, чтобы он тебя не потерял.
Пирс повел девушку по Большой галерее. За сводчатыми окнами сгущался туман. Сара заметила, что он начал просачиваться в дом и уже заволок дальнюю стену галереи. Мимо них легким шагом пробежала зеленоглазая кошка. Еще одна свернулась клубком под столом.
– Сколько же здесь кошек? – спросила Сара.
– Семь, – устало ответил Пирс. – Примо, Секунд, Тертио, Квадра, Квинт, Сикст и Септимо. Они – мой бич.
Дворецкий отодвинул занавеску, за которой скрывалась арка с небольшой дверью. Саре вдруг пришла в голову мысль, что все эти кошки могут оказаться репликантами. Как бы там ни было, Венну необходимо провести эксперимент.
Пирс открыл дверь, и девушка поежилась от хлынувшего навстречу потока сырого воздуха. За дверью начинался пустой коридор, из окон на каменный пол падали косые лучи лунного света.
– Тропа монахов.
Пирс взял Сару за руку своими паучьими пальцами и провел за дверь.
– Одиноко тебе, наверное, живется, – проговорил Маскелайн. – Ни родителей, ни друзей.
В лучах фар клубился туман, еще дальше вырисовывались черные силуэты деревьев.
– Друзья у меня есть. – Джейк был настолько опустошен, что не мог даже разозлиться.
– Неужели? А по виду не скажешь. Ты похож на одиночку, с такими обычным людям трудно поладить. А еще ты напоминаешь мне Венна. И меня самого. Мы зациклены на своих поисках. Венн хочет вернуть жену, ты – отца.
Джейк резко повернулся к Маскелайну и вдруг понял – он настолько крепко сжал кулаки, что даже плечи напряглись.
– Хотите, чтобы я поверил в путешествия во времени? За дурака меня держите?
– Ты и без меня веришь. У тебя есть фотография, она и есть доказательство.
Джейк вытаращил глаза:
– Вам о ней известно?
– Я ее видел, – сипло подтвердил Маскелайн.
Его изящные кисти сжимали руль так, будто машина мчалась на полной скорости. Джейк смутился и вдруг почувствовал себя сопляком.
– Вы знали моего отца?
– Встречались однажды.
Туман просочился в салон машины и окутал Джейка с Маскелайном.
– Я видел его. – Джейк должен был это сказать. – В аббатстве. Я видел призрак отца в зеркале.
Маскелайн быстро повернулся:
– В черном зеркале?
– В обычном.
На изуродованном шрамом лице Маскелайна мелькнула тень разочарования.
– Так. Это Симмс называл задержкой. Временное эхо. А я бы назвал рябью, так точнее. Это ничего не значит. Твоего отца там больше нет.
Джейк тряхнул головой:
– Послушайте, мне надо знать. Расскажите мне об этом проекте. О Хроноптике. Расскажите мне все.
Гидеон мягко приземлился на ноги и повернулся спиной к Убежищу.
Так трудно было оставить окно открытым? Гидеон быстро пошел к лесу, а внутри уже закипал от злости. Принял наказание Саммер за этого Джейка, за этого испорченного, заносчивого мальчишку. Думал, что после плена в этой лишенной времени вечности встретил того, кто сможет стать ему другом.
Человеческое общение.
Саммер права – люди только тоску нагоняют.
Над Лесом балансировала луна. Скоро пойдет снег. Гидеон чувствовал его холодное приближение.
И еще что-то.
Он замер, положив руку на стебель плюща, и прислушался.
Что-то необъяснимое проникло в поместье.
Гидеон его чуял. Каждый волосок у него на руках чувствовал это. Вторжение из какого-то темного места. Зловонный запах зверя.
Гидеон нырнул в кусты и низко пригнулся. А потом вдруг услышал вой, оно выло так близко, что юношу бросило в дрожь.
Протяжный жуткий, леденящий кровь вой.
Гнев волка.
Гидеон перевел дух. Захрустели опавшие листья. Из-за деревьев вынырнула чья-то тень. Неподвижный, будто закоченевший на холоде труп, Гидеон увидел, как рядом промелькнул человек. Худой, с жидкими волосами, глаза спрятаны за маленькими очками с синими линзами, в которых, казалось, отражалось все вокруг.
Человек, лишенный плоти.
Человек-призрак, человек-эхо. А следом за ним крался на мягких лапах белый, как бумага, волк.
Надежно укрытый своим даром Ши, Гидеон позволил им пройти мимо. Они исчезли в тени особняка, а после них в ночи осталась черная дыра, вакуум.
Возможно, Джейк поступил разумно, когда решил не открывать окно Убежища.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 69
