Манан уже протянул руки, чтобы столкнуть Геда с шаткого карниза, но тот быстро поднял голову, увидел противника и, издав крик удивления и ярости, замахнулся на него посохом. Свет на его конце разгорелся с ослепительной, непереносимой яркостью и ударил прямо в лицо евнуха. Заслоняя глаза, Манан вскинул одну руку, другой попытался ухватить Геда, промахнулся и упал.
Падая, он не издал ни звука, ни звука не донеслось и из черной бездны – ни удара упавшего тела, ни предсмертных хрипов, ничего. Стоя на карнизе и цепляясь за стену, Гед и Арха замерли, но не услышали ничего.
Свет превратился в едва заметную искорку.
– Пойдем, – сказал Гед и, взяв Арху за руку, в три отчаянных прыжка буквально перебросил ее через Яму и погасил свет. Оцепеневшая, ничего не соображающая Арха пошла вперед, чтобы показывать дорогу, но уже через несколько шагов подумала:
«Куда же теперь, направо или налево?»
Она остановилась.
В нескольких шагах позади нее Гед спросил:
– В чем дело?
– Я заблудилась. Зажги свет.
– Заблудилась?
– Я потеряла счет поворотам.
– Зато я считал, – подходя поближе, сказал Гед. – После Ямы налево, потом направо, и еще раз направо.
– Тогда опять направо, – машинально ответила Арха, но не сдвинулась с места, – Зажги свет.
– Тенар, но свет не укажет нам путь.
– Ничто не укажет его нам, мы пропали.
Мертвая тишина набросилась на ее шепот и пожрала его.
Она почувствовала движение и теплоту другого тела рядом с ней в холодной тьме. Он взял ее за руку.
– Пошли, Тенар. Первый поворот направо.
– Зажги свет, – молила она, – туннели так жутко изгибаются…
– Я не могу, нужно сохранить силы для более важного дела.
Тенар, они… они знают, что мы вышли из Сокровищницы. Они знают, что мы миновали Яму. Они ищут нас, ищут проблески нашей воли, нашего духа… чтобы погасить, пожрать их. Вот какой свет нужно поддерживать: и вся моя сила уходит сейчас на это. Необходимо сдержать их напор, а это возможно только с твоей помощью. Вперед!
– Нам не выбраться отсюда, – сказала Арха, но сделала шаг.
Потом еще один. Шла она с таким чувством, словно в следующее мгновение под ногами разверзнется черная пустота. Но теплая, уверенная рука вела ее. Они двинулись вперед.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем они добрались до Лестницы. Никогда еще она не была такой крутой, никогда еще ступеньки не были такими скользкими и узкими. Преодолев ее, они пошли немного быстрее – Тенар знала, что после лестницы в слегка изгибающемся туннеле долго не встретится боковых отверстий. Но вот пальцы ее левой руки встретили пустоту.
– Сюда, – прошептала она, но Гед остановился, как будто что-то в поведении Тенар заставило его усомниться в правильности такого решения.
– Нет, – поправилась Тенар, – следующий поворот налево…
Не знаю… Я ничего не могу сделать, мы не выберемся отсюда.
– Нам нужно в Раскрашенный Зал, – произнес тихий голос в темноте. – Как туда добраться?
– Второй поворот налево.
Они сделали большой полукруг, миновали один ложный след и вошли в правый туннель, ведущий их к цели.
– Прямо, – прошептала Арха. Дела у нее пошли лучше, потому что она уже не одну сотню раз отсчитывала повороты в туннелях, ведущих к железной двери. Лежавшая на ее сознании странная тяжесть не мешала ей сворачивать в нужную сторону, надо было только стараться не думать ни о чем другом. Все время, пока они шли, Гед и Тенар приближались к источнику давившей на них тяжести, ненависти. Ноги девушки казались ей такими тяжелыми и неповоротливыми, она даже пару раз всхлипнула, подавленная необходимостью переставлять их. А рядом с ней мужчина дышал глубоко, снова и снова надолго задерживая выдох, как человек, могучим усилием напрягающий все до единого мускулы своего тела. Из его горла время от времени вырывался хриплый приглушенный возглас – то ли слово, то ли обрывок фразы. У самой железной двери в приступе панического страха Арха вытянула вперед руку.
Дверь была открыта.
– Быстрее! – воскликнула она, и за руку вытащила Геда из Лабиринта. – Почему она открыта?
– Безымянным нужны твои руки, чтобы закрыть ее.
– Мы подходим к… – голос ее сорвался.
– К концу тьмы. Знаю. Однако мы уже вышли из Лабиринта…
Сколько существует выходов из Подземелья?
– Всего один, та дверь, через которую вошел ты, не открывается изнутри. Нужно пройти через пещеру и вверх по туннелям к люку в комнате за Троном. В Тронном Зале…
– Значит, нам нужно туда.
– Но ведь она там, – прошептала девушка, – в Подземелье, в пещере. Она копается в пустой могиле. Я не смогу пройти мимо нее еще раз, не смогу!
– Наверное, она уже ушла.
– Нет…
– Тенар, в этот самый момент я держу крышу над нашими головами, чтобы она не обрушилась на нас, я держу стены, чтобы они не сомкнулись, пол, чтобы он не поглотил нас. Занимаюсь я этим с той самой минуты, как мы перебрались через Яму, где ждал нас их слуга. Неужели ты чего-нибудь боишься рядом с человеком, способным укротить землетрясение? Доверься мне! Пойдем!
Они пошли вперед.
Бесконечный туннель кончился. Тьма расширилась – они вошли в исполинскую пещеру под Монументами.
Тенар прошла всего несколько шагов вдоль правой стены и в недоумении остановилась.
– Что такое? – еле слышно прошептала она пересохшими губами. В мертвом, черном, необъятном пузыре воздуха послышался шум – дрожь, ощущаемая кровью и мозгом костей. Гравированные временем стены под ее пальцами гудели глухо, монотонно.
– Вперед! – как удар бича, треснул рядом в пересохшем воздухе пересохший голос. – Быстрее, Тенар!
Спотыкаясь, она пошла вперед, беззвучно выкрикивая потрясенным и черным, как Яма, сознанием:
– Простите! О, Хозяева, неназванные древние, простите, помилуйте меня!
Ответа не было. Они не отвечали никогда.
Они прошли длинный коридор, вскарабкались по ведущей к люку лестнице. Крышка люка была закрыта, как Арха ее и оставила. Она нажала на скрытую пружину, но механизм, поднимающий крышку, не сработал.
– Сломался. Не открывается.
Он встал на ее место и попробовал поднять крышку.
– С пружиной все в порядке, просто на крышке люка стоит что-то тяжелое.
– Ты можешь открыть ее?
– Может быть, хотя мне кажется, что наверху нас поджидает Кессил. Кто еще может быть с ней?
– Дуби и Уато, возможно другие стражники, мужчинам сюда нельзя.
