–Отзови свой капкан, детка, – обманчиво мягко попросил Кирсанов.
–Я не детка!
–А кто?
–Для те… для вас – Аполлинария.
–У меня стресс, мне не выговорить.
–Ваши проблемы.
–В самом деле, малышка, давай-ка отбой!
Чужой голос прозвучал над самой головой. Поля подпрыгнула, будто ее укусила змея. Испуганно обернулась и попятилась: перед ней стоял пляжный великан, она и не заметила, как подошел.
–Не трогайте меня, – в панике прошептала Поля, отступая поближе к собаке.
–Ни боже мой, – великан демонстративно спрятал руки за спину. – Даже в мыслях не держу.
Поля недоверчиво фыркнула. Великан улыбнулся:
–Пса пожалей, у него уже шея затекла.
Поля вопросительно посмотрела на собаку, та явственно ухмыльнулась и уронила на асфальт слюну. Поля с нервным смешком сказала:
–Вы уверены…
–Меня зовут Иваном.
–Меня… Аполлинарией, – растерянно пролепетала Поля, задирая на него голову.
Великан снова подобрался почти вплотную, Поля мгновенно почувствовала себя мышью перед огромным котом.
–Очень интересное имя, – кротко кивнул великан, – можно называть вас Полей?
–Никаких сокращений, – Поля бросила нервный взгляд на собственные окна и едва не ляпнула, что Полей звать ее брата-близнеца, и во избежание путаницы… – Только Аполлинария!
–Может, вспомните и обо мне? – язвительно поинтересовался Кирсанов. – Не скажу, что чувствую себя слишком уютно.
–Как я вас понимаю, – Поля нехорошо улыбнулась. – Когда вы оставляли синяки на моем запястье…
–Ничего подобного!
–Р-р-ры, – напомнил о себе пес.
Кирсанов вздрогнул и мгновенно замолчал. Поля виновато посмотрела на собаку. Иван осторожно предложил:
–Забудем об инциденте?
–Точно. Факир был пьян, и шутка не удалась, – проворчал Кирсанов, нервно поглядывая на огромного пса.
Поля растерянно шмыгнула носом. Она не представляла, как приказать дворняге отойти от Кирсанова. Ведь никакой гарантии, что ее послушают. И тянуть нельзя, вряд ли великан за спиной будет долго ждать. Вид у него…
–Ну, ты и вредина, – подал с крыльца голос Коляныч.
–Рыжая стерва! – прошипела Лешина подруга, повторяясь, ее словарный запас явно ограничен.
Что-то нелицеприятное загомонили и остальные, но великан поднял руку, и все послушно замолчали.
Поля поймала внимательный взгляд Ивана и неожиданно покраснела. Шагнула к дорожке, ведущей к магазину, и неуверенно шлепнула себя по бедру:
–Пошли! Ну его, плюнь.
Пес неодобрительно заворчал, но руку Кирсанова отпустил. И одним прыжком оказался рядом с Полей, она едва не отскочила в сторону от неожиданности.
Кирсанов удивленно рассматривал собственное запястье: ни царапины. Он брезгливо поморщился. Вытер руку носовым платком и скучно пообещал Поле:
–Еще увидимся.
–Вот уж без чего вполне обойдусь, – буркнула Поля, не оборачиваясь. И возмущенно прошептала: – Цепляешься весь день как репей, достал уже!
ГЛАВА 6
Игорь не хотел приглашать гостей, он вообще не любил их: какие могут быть гости, если нет своего дома? Не угощать же народ пиццей из супермаркета, разогретой в микроволновке? Или магазинными пельменями? Можно яичницей, ее-то Игорь наловчился жарить самостоятельно и на результат не жаловался.
Нет, гостей в дом Карелин не водил. Никогда. Если не считать девиц, ночевавших порой у него. Или друзей, временами набегавших с пивом. Но это не гости. Во всяком случае, сам Игорь их гостями не считал.
Он жил один. Раньше. Теперь у него подобие семьи. И подобие дома, в котором уже не пахнет пылью. Теперь любой человек, пришедший к Игорю, гость, Скуратов не сомневался в этом ни на минуту.
Гостей придется знакомить с Полькой и Наткой-Натальей, а Игорь к этому не готов. Ему бы с собой разобраться.
Для начала: зачем ему эти двое?
Лишняя головная боль!
Игорю сегодня не повезло: столкнулся с Карелиным и Машей, едва вышел из автобуса. Естественно, Карелин тут же потребовал показать ему приемышей. Маша, новая подружка – они менялись у Карелина каждые две недели – смотрела с любопытством, история с малолетними бродягами казалась рождественской сказкой.
Маша призналась себе: сама она никогда бы не пригласила в дом беспризорников. Даже если б споткнулась о них зимой, в лютый мороз. В лучшем случае, она позвонила бы в милицию и на этом сочла гражданский долг выполненным. А скорее всего, Маша просто не обратила бы на нищих внимания.
Маша знала Игоря по университету, редко кто из однокурсниц не замечал его. Во-первых, Скуратов старше всех на факультете, большинство парней поступило в университет сразу после школы.
Во-вторых, по слухам – Маша не знала, верить ли им – он москвич.
В-третьих, у Игоря всегда есть карманные деньги, он с первого курса подрабатывал внештатным корреспондентом в ежедневной городской газете. Фамилия Скуратова уже на слуху, самой Маше о таком только мечтать.
В-четвертых, Игорь держался… как взрослый. В нем нет ребячливости, неуверенности, никакой мальчишеской робости перед девушками, может, армия виновата?
В-пятых, Скуратов высок, плечист и по-своему красив. Вернее, значителен, надежен, что-то в нем есть такое…
Пунктов набиралось много, Маша частенько их перебирала, размышляя, как поближе подобраться к институтской легенде. Все-таки не каждый парень бросает столичный вуз, а потом идет в армию, не для каждого словечко «долг» имеет в наше время хоть какое-то значение.
И потом – ни о ком не ходило по университету столько странных слухов. Кое-кто из девушек уверял, что видел Игоря чуть ли не в столичном дворянском собрании. По телевизору, естественно. И о его родителях никто ничего толком не знал, зато столько всего болтали…
Если честно, Маша и с Карелиным подружилась по единственной причине – хотела через него познакомиться с Игорем. Сам Саша ей не очень нравился, и понятно – легкомысленный балаболка, факультетский клоун и хохмач, пусть и неплохой парень.
Странная история с сиротами, рассказанная восторженным Карелиным, Машу серьезно раздражала: глупая, даже преступная сентиментальность, недопустимая для мужчины.
А если б Игорь жил не один?!
Машу передернуло от брезгливости, стоило представить, что это в ЕЕ дом Скуратов притащил двух голодных оборвышей, на НЕЕ взвалил заботу о них. А если Игорю взбредет в голову усыновить приблудышей?!
Маша и на Карелина стала посматривать более благосклонно. Почему-то казалось: Сашка на подобное не решится. Восхищаться другом – это одно, самому обратить внимания на голодную малышку – другое.
