голос Тереи сверху.
– Постараюсь, – улыбнулся в ответ я.
Девушка кивнула, а потом добавила:
– И спасибо, ты вовремя предупредил нас. Да и задумка со стрелами, – и эльфийка показала на обломки, виднеющиеся на поверхности реки.
– Ну, магические маячки делал Кног, – усмехнулся в ответ я.
– Я знаю, – улыбнулась девушка, – но почему-то я полностью уверена, что эта идея пришла в совершенно другую голову.
На что я лишь пожал плечами. И, кивнув Терее на прощание, оттолкнулся от борта корабля.
* * *
Девушка стояла на борту и смотрела на отплывающий в сторону ближайшего берега парусник.
– Почему ты так равнодушен и холоден? – шепотом спросила она сама у себя, – Почему даже не обращаешь на меня никакого внимания?
Но неожиданно из-за ее спины раздался детский голос.
– Он все замечает, – произнесла Лост, – даже больше, чем тебе кажется.
– Но почему он так холоден? – спросила она у девочки.
– Возможно, он просто по-другому и не умеет, – пожала плечами маленькая девочка с очень серьезными глазами и не по-детски взрослым взглядом на жизнь.
– Ты так думаешь? – глядя на нее, уточнила Терея.
– Я знаю, – спокойно сказала маленькая демоница и развернулась, собираясь уйти, но потом остановилась и добавила: – ведь мы с ним связаны. Поверь, он думает о тебе. – И еще немного помолчав, продолжила: – Только вот это не совсем то, что ты бы хотела услышать.
Терея удивленно взглянула на Лост.
– О чем ты говоришь? – глядя ей в глаза, тихо спросила она.
Терея почувствовала, что сейчас, эта маленькая демоница скажет ей что-то действительно важное. И она не ошиблась.
– Он мой хозяин, я его вечная слуга. Но наша связь общая, – спокойно ответила ей Лост, – не только он чувствует мои эмоции, но и я ощущаю его. И… – она посмотрела на девушку, – …я ничего не чувствую.
Терея с непониманием посмотрела на девочку.
– Как так, ты же только что сказала?
– Вот именно, – кивнула ей в ответ та, – я должна их ощущать, но там ничего нет… – И она взглянула прямо в глаза молодой эльфийке. – И не просто потому, что он их как-то старается скрыть. Нет. Там просто ничего нет. Там пустота…
– Но ты сказала, что он что-то чувствует ко мне? – совсем запутавшись в речах девочки, посмотрела на нее Терея.
– Да, – подтвердила Лост, – чувствует. Чувствует всего одно, – она немного помолчала и твердо произнесла: – Мое. – Это единственное, что я ощущаю.
Терея изумленно посмотрела на развернувшуюся и ушедшую куда-то в сторону камбуза девочку. А потом перевела свой взгляд в сторону берега, к которому уже пристал небольшой парусник.
«Ты, и правда, очень странный, – мысленно произнесла она, – но я постараюсь принять тебя именно таким». И потом, вздохнув, сама же мысленно и продолжила: «Хотя я и так уже приняла тебя». И уже с какой-то внутренней теплотой в груди продолжила смотреть в сторону берега, где сейчас бродил «ее человек», как назвал Степа отец Тереи.
* * *
Инфернальный мир. Материк. Корабль. Протока. Ночь.
– Степ, – разбудил меня взволнованный голос Кнога, – мне кажется, что на берегу кто-то есть.
– И что? – осуждающе посмотрел я на орка.
Лег я буквально сорок минут назад, отстояв две вахты и подменив девушек. Мне все равно нужно было меньше времени, чтобы выспаться, а никаких неприятностей от сегодняшней ночи я не ожидал. А вот поди же ты, похоже, ошибся.
Он немного помялся, а потом все-таки ответил:
– Мне кажется, они не собираются нападать, – сказал он наконец, – а лишь хотят поговорить. Но я не уверен.
А вот это уже было интересно.
– И почему ты так решил? – уточнил я у него.
– Они появляются на берегу в зоне нашей видимости, постоят пару минут, а потом скрываются в лесу, и так уже несколько раз. После третьего я решил тебя поднять.
– Ну, что же, – сказал я, поднимаясь со своего места, – пойдем посмотрим на твоих парламентеров.
– Кого? – удивленно взглянул на меня Кног.
– Тех, кто хочет с нами пообщаться, – ответил я.
– А… – протянул орк.
И мы направились к борту корабля.
– Хм, – взглянул я на происходящее на берегу, – интересно. – И повернулся к стоящим тут же оркам. – И скольких вы сейчас видите? – уточнил я у них.
– Один, – ответил орк, показывая в сторону берега, – вот он, только что вышел из леса.
– Это ловушка, – равнодушно произнес я, глядя на то существо, которое и изображало вышедшего из леса человека.
На самом деле к людям этот не известный не имел никакого отношения. Больше он походил на какое-то странное растение с гибкими ветками вместо волос и кожей цвета коры.
– И, кстати, – я взглянул на орков, – их там гораздо больше, чем один. Они поджидают нас на берегу. А тот первый лишь приманка. Эти существа пытаются выманить нас с корабля.
– Разве это не люди? – прищурившись, а потом и воспроизведя какое-то плетение, спросил у меня Кног.
– Нет, – уверенно ответил я, – от людей в них столько же, сколько во мне от дерева. – Немного помолчал и добавил: – И вот что странно, – произнес я, разглядывая неизвестных, – это явно не те, с кем мы воевали днем. Да и подошли они к нашему кораблю с другого берега реки.
И я кивнул туда, где мы и нашли уже вечером несколько замаскированных верфей. Да к тому же было и еще кое-что из того, что я видел, что еще больше придавало мне уверенности в том, что это не те пираты, с которыми мы сражались. Хоть внешне они и были замаскированы, и орки их не могли заметить, но я прекрасно различал все их ауры. А пираты позаботились и об этом. И вот это-то смутило меня еще больше. Их ауры не принадлежали этому миру. В них была жизнь. Очень много жизни. И еще смесь воздуха и воды. И практически не было тьмы.
– Мне нужно к ним, – уверенно произнес я, поглядев на орков.
– Зачем? – удивленно взглянул на меня Порк, – ты же сам сказал, что там ловушка. И если ты прав, то попадешь в нее.
Я взглянул на него.
– Не знаю, зачем им это понадобилось, но теперь и мне необходимо попасть к ним. – Я посмотрел на парней. – Прикроете меня с парусника?
Орки переглянулись.
– Ты уверен, что тебе это нужно? – спросил Кног.
– Да, – кивнул я.
– И ты там справишься без нас?
– Я иду туда не сражаться, я иду разговаривать, – ответил я ему, – а для этого сила не нужна.
– Ну да, – хмыкнул Порк, – для этого нужен хорошо подвешенный язык. Вот поэтому мы и спрашиваем, тебе помощь не нужна?
– Нет, –
