эльфийки и орки.
Кстати, это странное лидерство в нашем отряде не укрылось и от внимательного взгляда пожилого мага. Но его-то жизненным опытом было сложно не заметить настолько очевидную вещь. Правда, ничего говорить по этому поводу он не стал, но теперь молодых магинь, Лост, Кнога и Порка уже никто не отделял от меня, воспринимая нас как единое целое. Что, в общем-то, всех устраивало. Я мог доверять им, они могли положиться на меня.
Ну, а потом настал день отплытия, когда мы покинули оказавшиеся достаточно гостеприимными и относительно спокойными стены поселка.
* * *
Инфернальный мир. Материк. Корабль. Недалеко от устья реки. Два дня спустя.
– Степ, – обратился ко мне Каар, – ну что, вы проверили ту протоку?
И он показал на расстеленную карту, которая им досталась в наследство от бывшего капитана корабля.
– Да, – ответил я.
Мы как раз только что вернулись с орками оттуда, и я и пришел к нашему временному предводителю для того, чтобы рассказать о том, что эта протока нам не подходит.
– И? – вопросительно посмотрел на меня он.
– Корабль там не пройдет, – ответил я, – она слишком мелкая, а в этом месте, – и я показал на самое ее начало, где она впадала в реку, – еще и узкая. Как я понял, там обвалился один из берегов и теперь она вряд ли подойдет для хоть каких-то судов, крупнее чем наши ялики.
Как раз на них мы и обследовали реку и выбирали места для наших будущих стоянок. Ну и сопровождали корабль. С них можно было и к берегу быстрее причалить, чтобы поохотиться, и потом на них же мы могли без проблем нагнать корабль, когда он уходил чуть вперед.
Ну и, конечно, разведка. Мы не знали местность. Ну как не знали. У меня была достаточно подробная карта в сознании. Но чтобы понять, все ли соответствует нашим текущим потребностям, приходилось разведывать местность. И тут без мелких парусников, что имелись в наличии у поселенцев, было не обойтись. Тем более и управлять ими оказалось не так и сложно, да и делать это мог один человек. В нашем случае это был я. И основная наша работа, это как раз поиск мест для стоянок.
Второй отряд, куда собрали наиболее опытных следопытов и охотников, занимался заготовкой еды в лесу для временных переселенцев в нашем лице. У них и парусник был более крупный, и перевезти за раз он мог гораздо больше. Но для нашей задачи такой не требовался, и потому мы плавали на втором.
Мы на нашем ялике носились вдоль берегов реки и выискивали удобные заводи, бухточки или протоки, куда можно было загнать корабль на ночь. Некоторые места стоянок, конечно, уже были помечены на карте, ранее принадлежащей работорговцу, но их оказалось не так много. Видимо, бывший владелец корабля был больно уж уверен в своих силах, и не боялся останавливаться посередине реки, что подтвердила и Лост, сказав, что так и было, но мы решили так не рисковать. Тем более, как я предполагал, была и еще одна причина столь малого количества отмеченных стоянок.
В этом направлении работорговцы плыли впервые и когда они спускались вниз по течению, им просто не требовалось столько остановок, как когда приходится плыть против него. Ведь это гораздо медленнее.
Вот и сейчас мы искали очередное безопасное место, где могли бы остановиться на ночлег, и та протока подходила нам идеально. Но вот, как оказалось, не совсем.
– И что будем делать? – посмотрев сначала на меня, а потом переведя свой взгляд на Рента и Корнеса, присутствующих тут же, спросил пожилой эльф, – тут вроде негде больше пристать к берегу.
И он склонился над картой. Мне же этого делать не требовалось. Я и так знал, что по тому берегу, который рассматривал сейчас Каар, и правда, ничего не было. Но вот дальше река делала небольшой изгиб, и как раз сразу за ним должна была находиться еще одна протока. И судя по тому, что я видел, она достаточно большая. Нам, по идее, должна была подойти. Хотя вот на их карте она не была отмечена. Но это не странно. Там, на карте, и самого изгиба реки в этом месте отображено не было. Так что особо нечему удивляться.
– И к берегу тут не подойти, – глядя в окошко, прокомментировал ситуацию отец Тереи, – кругом сплошные заросли, они заходят даже в реку.
Мы уже как-то раз попытались так заночевать, и потом еле отскребли корабль от каких-то непонятных слизней, которые на него полезли вот с таких деревьев, вернее их корней, скрытых в воде. Что странно, в протоках эти непонятные слизняки нам не встречались.
– А ты что скажешь? – посмотрел на меня Рент.
Ну, сказать мне было что.
– С протоки было видно, что река делает небольшой изгиб на запад. Так что мы без проблем можем доплыть до него. Самого изгиба реки я на карте не вижу. Но мы ничего не потеряем, если дойдем до него. Кроме того, возможно мы сможем найти и более удобное место для ночевки. – И я показал на их карте, куда примерно нам нужно попасть. – Тут река что-то огибает, – пояснил я им.
Эльфы переглянулись.
– Ну, мы и правда ничего не потеряем в этом случае, – согласился со мной Каар и поглядел на своих советников, – идем туда, куда предложил Степ? – спросил он у них.
Возражений ни у кого не было и корабль направился дальше по реке.
Я же пошел перекусить, так как примерно через час мы доберемся до нужного места и мне опять надо будет забираться в наш ялик и делать свою работу. Так как с изгиба протока уже будет достаточно хорошо различима.
* * *
Пока ел, о моем возвращении прознали девушки, вернее им сообщила Лост, которая всегда теперь знает, где я нахожусь. И они пришли проведать меня. Кстати, я научил девочку защищать свое сознание от покорения, вспомнив все, что знал о демонах и то, что мне на эту тему рассказывали Элая и Некая.
А было это так.
* * *
Ночь. Одна из стоянок в лесу. Через день после боя на поляне.
– Запомни, – объяснял я девочке, – ты прирожденный архидемон. И в этом как твое преимущество, так и главный недостаток. Как мне известно, все демоны, в том числе и вы, лорды и повелители, обладают одним существенным минусом. – И я посмотрел прямо в глаза Лост. – Вы практически беззащитны перед ментальной магией или магией разума.
После чего я
